连花儿给张氏跪下了，张氏忙不迭地要拉她起来。
“花儿，你这是做啥？”
“不瞒四婶说，宋家的大太太是个非常讲究体面的人，虽然你她是极赞成这门婚事的，待我也极好。可若是咱们这边传出点什么不好的话，宋家大太太觉得丢了体面，只怕这婚事就有些难。我一个女孩子家，以后可还怎么活？我是长姐，我出了什么事，几个妹妹脸上也不好看。四婶，咱们家你的心肠最好，我求四婶，好歹成全我，我这辈子都感激四婶。”连花儿眼泪汪汪地央求道。
“这话是怎么说的。”张氏道，“四婶也盼着你嫁的好，可是，四婶能为你做什么那？”
“我求四婶，替我听着些，若是听到谁说不利于咱们的话，四婶替着分辩几句，就好了。”连花儿连忙道。
“那还用说嘛。”张氏自然是满口应承下来。
四房的几个孩子都很孝顺，张氏答应了，这事情就成了一多半。当然，还有一个连蔓儿。
“这些东西，还让蔓儿收下吧。”连花儿便有些讨好地看着连蔓儿道，“蔓儿可别嫌弃东西微薄，等我嫁进宋家，若有好东西，我绝不会忘了你的，蔓儿。”
“花儿，你说的事，我答应了。这东西你说的那样贵重，蔓儿不敢要，你就拿回去吧。”张氏道。
“这是我诚心送蔓儿的，一定要收下。”连花儿依旧跪在那里，似乎是连蔓儿不收下礼物，她就不起来。
张氏无法，就和连蔓儿商量。
“是花儿姐的一份心意，要不，你就收下吧。”张氏道。
连蔓儿瞧了瞧古氏和连花儿，所谓吃人的嘴短，拿人的手短。连花儿似乎认准了这个道理，要看着她收下礼物才能放心。
连花儿的东西，她不想要。但是她清楚，像连花儿这样的人，你不收下东西，她就会认为你不是真心答应了她要求的事。她绝不会就此罢休，不知背地里还会做出什么来，那么就不如收下，先安了她的心。
“花儿姐真心给我呀，不会心疼吧。”连蔓儿故意道。
“给蔓儿的东西，我怎么会心疼。”连花儿陪笑道。
“东西不东西的其实并不重要，难得是真心……”连蔓儿道。
“咱们是嫡亲的堂姐妹，我对自家姐妹当然是真心的。”连花儿赶忙道。
连蔓儿又推辞了一番，才将东西收了下来。
连花儿和古氏就都松了一口气，又说了几句话，才起身离开了。
“我和你爹，还有一套衣裳能穿得出。这两个尺头，秋香色的这个，给你们姐儿两个一人裁一件夹袄，再裁一条裙子。这红色的这个，就给五郎和小七每人裁一套衣裳，我慢慢地缝，到宋家来接亲的时候，就可以穿了。”张氏拿着两个尺头说道。
“大伯娘送这个过来，就是怕咱们到时候穿的不好，让宋家人看见褒贬吧。”连蔓儿道，“二房和三房那边，应该也送了吧。”
小七就蹬蹬蹬跑出去，一会又跑了回来。
“二伯那边，送了三个尺头，三伯那，只送了一个。”小七向连蔓儿汇报。
连蔓儿摸了摸小七的头，“我家小七就是机灵。”
小七就嘿嘿地笑。
“蔓儿，花儿突然送你绢花和镯子，是咋回事那？”张氏低头想了一会，抬起头来问连蔓儿。“是你刚才说了啥，还是做了啥了？”
张氏真的并不傻，也看出了古怪，当然也有方才古氏和连花儿故意向她透了话的缘故。
“我哪知道啊。嗯，就是刚才进门的时候，正好碰见大伯送宋家的那个管家出门……”连蔓儿也不隐瞒，就将在门口发生的事情都告诉了张氏。
“娘，你评评这个理，那个宋福是宋家的管家，花儿姐嫁过去是做大奶奶的，我们和花儿是同辈的姐妹，大伯说话的口气，好像我们是丫头、是下人仆役。他连宋家一个管家都要巴结，却犯不上这样贬低我们。”连蔓儿最后道。
连枝儿点头。
“蔓儿说的有道理，我听了大伯的话，心里不自在，就是说不清，现在蔓儿一说我就明白了，就是那么回事。”
“宋家是富贵人家，你大伯虽是个秀才，可也只是个秀才，那笔钱还要靠着人家还，还要靠着人家活动为他求官。在宋家人面前，这腰就直不起来，也就讲不得那么多了。这个宋福管家，看样子在宋家还是个得势的。”张氏喃喃地道。
“大伯要巴结人，那是他自己的事。咱们靠自己两只手干活吃饭，才不要弯腰巴结人。”连蔓儿道。
“大伯巴结人，也犯不着当我们是下人丫头。”连枝儿也道。
“对，就是这样的。”连蔓儿应和。
自己的孩子这样硬气，张氏心里是高兴的。
“枝儿、蔓儿，你们俩不因为宋家富贵，就软了骨头，娘心里高兴。”张氏道，“不过，在外人面前，还是该给你大伯留几分面子。”
“娘，人家都踩咱的脸了，咱还要给他留面子干啥？”连蔓儿不同意道。
“一笔写不出两个连字，咱们虽然分家出来，到底都是连家的人。你那些话，揭了你大伯家的底，让人知道咱们家不和，对咱家不好。”张氏正色道。
连蔓儿就坐到炕沿上，连枝儿和小七也都上炕挨着连蔓儿坐了。
“娘，你说的话，很有道理。姐，小七，以后咱们得都记住了，就是咱自己有啥不一样的想法，当着外人的面可不能露出来。”连蔓儿道。其实连守信和张氏在这方面一直都做得不错，比如说当着外人的面，他们一直都很挺自己的孩子。
连枝儿和小七都点头。
“等哥回来，我把这话也告诉哥知道。”小七道。
连蔓儿点了点头。
“可是娘，大伯这件事不一样。”连蔓儿又转向张氏，“是大伯先开口说话，他说的那个话，人家就知道他没将我和姐当侄女、当一家人看，只当我们低他一等，是下人。我要是什么都不说，那就是咱也认可了他的话，别人看咱这样，谁还看得起咱？要是一定要咱们忍受这个，才能家和，那这个和，咱们不要。”如果一定要一方做包子，才能一家和睦，那这个和睦完全没有意义。
连枝儿和小七都重重地点头。
连蔓儿之所以遇事总是和张氏耐心地讲道理，想要说服张氏只是原因之一，另一个重要的原因，是说给连枝儿这几个孩子听的。她们耳濡目染，全都是包子的一套想法，以后会自然而然地成为包子。连蔓儿就是要告诉她们，遇到事情正确的想法是怎样的。
现在看来，就算大包子的改造还需继续努力，起码不会再出现小包子了。
“娘，我没有直接反驳大伯，已经给他留了面子的。”连蔓儿又道。如果她方才义正词严地批驳连守信，完全可以让连守信颜面扫地。当然，她的“口无遮拦”似乎效果意料之外的好。
张氏被连蔓儿说的哑口无言。
“蔓儿，你大伯他们做的事，是不地道。”半晌，张氏才又开口，“不过，花儿的婚事，咱能成全还是该成全。蔓儿，我知道，他们害你，你恨他们，娘心里也恨，娘不喜欢他们。可是，事情过去了，你爷也罚过他们了，咱们不在一锅里吃了，但都还是连家人，咱能放下就放下，一家人，不要真的做了仇人。”
张氏说的语重心长。
“娘，花儿的婚事，我不会去特意成全，也不会故意去破坏的。”连蔓儿道。
她是真心并不想破坏连花儿的婚事，但是也没想过一定要去成全这门婚事。
关于连花儿的婚事，连蔓儿曾经仔细地想过。
如果连花儿的婚事不成了，那会有怎样的结果？首先，定礼要退回给宋家。那块假玉真的能瞒得过去吗？就算瞒过去了，还有高利贷要还。能卖了连花儿还高利贷吗？结果还是要落在连家所有人的头上。连家拿什么还这笔高利贷，只能卖房子、卖地，甚至去盐窠子里拿命换钱。这对整个连家都是灾难。
就算他们分家出来了，也不能完全免祸的。高利贷是不会跟你讲理的，首先这个房子，他们能住的安稳吗，分到的地，能真正到他们手里吗。他们就算不管别人，能眼睁睁地看着连老爷子和周氏流离失所、乞讨为生，卖身为奴？
他们刚刚分出来，自家根基还不稳。就算方才她给连花儿上眼药，也只是适可而止。但是她的这个想法却不能让连花儿他们知道，免得他们以为有了什么仗势。大房一家这些年一直心安理得地被供养着，关键就是号准了连老爷子的脉搏，有恃无恐。连蔓儿当然不能重蹈覆辙，这就是一个姿态和策略的问题。
“蔓儿，你能这么想，娘就放心了。”张氏见连蔓儿说不会去破坏，也就放了心。
上房西屋，古氏正在和连花儿说话。
“蔓儿竟然说了那样的话，怪不得你竟然把那绢花给了她，还有那镯子，可是花了将近二两银子打的。好闺女，你做的对。”古氏道。
“娘，我不甘心。”连花儿咬着牙道。
