马车停了一会，方才发动。
马车静止这一段时间就像是等着苏娆与全轲滋事。
苏娆与全轲未有妄动。
即使心有不甘，两人却只是睁眼看着，如临大敌。要说留下金寒窗，他们没有这个实力。靳雨楼行事常用雷霆狠辣手段，贸然出手的结果，就是自身可能赔在这里。水路风烟和复梦派、恨愁帮没有过大的冲突，表面上还分别达成了结盟关系，但内里面暗流一直在涌动。
暮望武林自来是恨愁帮和复梦派的天下。水路风烟突然在暮望成立分舵，这消息曾让两家惴惴不安。以水路风烟的雄厚实力，只要在暮望扎下根系，二分天下的暮望武林就会变成三足鼎立的形势，甚至极可能最后变成水路风烟一家独大。水路风烟是罩两帮头上的阴影。恨愁帮与复梦派当然不愿意看到这种演变，两家的对策是暗地扶持水道的排帮，借此阻扰靳雨楼。
不过，这策略没有什么效果。靳雨楼组建的分舵一直盘踞曾老街，发展极快。躁动的排帮们不是被兼并就是被扫除。恨愁帮、复梦派觉察道水路风烟称霸暮望水系的势头不可逆转，两家才顺势和水路风烟形成口头联盟。
恨愁帮与复梦派的精力也没全放在牵制水路风烟的发展上，相互间争斗不休才是主旋律。两家年年缠斗，水路风烟成为暮望第三大势力已无悬念。说是第三，其实只是水路风烟在暮望的根基没有恨愁帮、复梦派深厚，其他在财力、人力、战力等方面都比恨愁帮、复梦派有过之而无不及。
恨愁帮和复梦派在水路风烟的压力下，曾有过和解宿怨的打算。如果不是这次同心街一事，双方不再互耗也是一种可能。
江湖中没有如果。
恨愁帮、复梦派掌门说是演戏也好，赎罪也好，互创伤重并被官府收押，两帮派群龙无首是如今的事实。卢照台、尧汗田所犯之罪判成枭首于市亦不为过，然而，若有途径可以委曲通融，再献上大功一件，未必不能缓释二人，这也是苏娆与全轲对金寒窗这么执着的原因。
因此，即使听闻车中是靳雨楼护着金寒窗，苏娆也没有放弃，她心下狐疑：水路风烟是怎么得到消息？难道那孩子将情报卖予三家？苏娆的心底又多了一股暗火，“红娘子”嘴上却道：“我说这小子上车上得那么情愿，水路风烟不会是和朝廷钦犯有勾连吧。”
威猛大汉嘲弄道：“老婆子，自重点吧，勾连朝廷钦犯的，可是你们两家啊。”
“不长耳朵的蠢汉，复梦派什么时候勾连过钦犯，我们是被人陷害，你再胡言乱语，老身拔了你的舌头！”
“被人陷害还这么凶，来来来，这会差役还没到，大爷陪你过两招，看看你的‘折碑手’到底有多硬，哈哈哈。”
威猛大汉露出挑衅的豪笑，他早就鄙夷苏娆色厉内荏的种种作态了。
“老三，现在能打么，不像话！”中间教书先生模样的丁驰周先瞪大汉一眼，再向全轲、苏娆作揖道：“此事已了，各回各处吧。”
苏娆旁顾全轲。
全轲早没了战意，疤脸汉子黯淡道句：“后会有期。”就无视苏娆的暗示，转头而去。
威猛大汉嬉笑道：“臭老婆子，别看了，好汉打架不寻帮手。”
要回金寒窗再无可能，苏娆恨声道：“好，好，好，你们水路风烟落井下石，做得好哇。从此复梦派与水路风烟不再是盟友！”
威猛大汉指着掉头而去的苏娆喊道：“老婆子，是好啊，这样你们就可以明目张胆的帮持狂沙帮和水龙会的那群兔崽子了，哈哈哈。”
苏娆远去的身影闻言顿了一下，然后更加急速离去。
暮望白天闹出这么大的事情，晚上自然宵禁。每条街上都笼罩着不安的气氛，城门早封，城外进来做生意的农户、外地商贩走不了，提前寻找过夜的地方。热闹的人群在日色明媚的半午就开始散去了，街边的手艺人也纷纷卷了铺盖，卖糖炒栗子的商贩推着栗子车尾缀在华丽四驾马车旁侧。
马车徐驶。
绫罗车厢之内的金寒窗思前想后，不安道：“靳舵主，你公然帮我，不怕他们去府衙告密吗？”
“告密要讲证据。你这个真凭实据在我这里，他们两个拿什么告我？一双肉眼？哼，两家破落户就是告我又怎样，我还反告他们谋逆呢。只要告密的不是你，府衙就没有打击我的理由。”靳雨楼皱眉道：“不过你这个古董，不会为了莫名其妙的理由去自首吧？那样我就有些麻烦被动了。”
“我一天到晚东躲西藏的，要投案早就去了。栾祥光腐化一州，我没有杀错，或许这个人本不该我杀，但既然是我错手杀了他，就不后悔。我不投案，是留待有用之身还有事情要了结。”
“留待有用之身，呵呵，有趣。”
“适才被人追逐，如果不是靳舵主解围，真是不知道如何是好。我欠靳舵主一个好大人情。唉，不知道将来还有没有报答的机会。”
“不，你不欠我。”
叹气的金寒窗一怔。
靳雨楼冷漠道：“欠我的是唐表，不是你。”
金寒窗带几分不悦道：“靳舵主认为我必定还不上你的人情了？”
“人情是限于朋友间相交，人情即交情。交情以外，那是利益的交换。我的人情是卖给唐表的，至于利益，和你也谈不上这一点。今夜，就送你和唐表出城，你走了，就算是还我人情了。”
靳雨楼的话说得很明白，很露骨，其眼中没有掩饰，携着一丝蔑色。
金寒窗感觉靳雨楼言谈之中那种“你不配和我谈交情”的藐然气味昭然若揭，他心底的不悦一瞬间都转化成了不服，冷声道：“靳舵主，恐怕今夜我还不能走。”
“不走？你想赖着留下做甚？想再揭一次暮望的地皮？再演一遍锄奸扶弱的把戏？城中正到处缉拿逆贼，可你身上的价码丝毫不比逃窜的逆贼低。你杀的是一方命官，刚刚同心街上刺的也是朝廷大员，都差不多。只不过，那些逆贼经过一番精心布置，来了诸多高手都没有成事，而你呢，你却是在光天化日之下做成了的！在这个江湖，有人敢对朝廷阴奉阳违、勾连上下、贿通要臣，乃至舞弄朝纲，那不稀奇。如果只是朝廷想想拿你，你还有的是机会躲。但现在是武陵山庄也出了敕令要捉你法办，这一点是没有人能够抗拒的。中原不再有你容身之处，你家里保不住你，水路风烟也不能，唐表的疯言疯语你是更不要听。”
金寒窗心想：我寻曾老街的助力，可不是祈望水路风烟苟全。我接下来要做的可是替天行道、置生死于度外的事情。
“靳舵主……”金寒窗正待细说原委，靳雨楼甫立一指于唇上，要他噤声。
金寒窗把解释的话吞回了肚子。靳雨楼言谈举止间倨傲凌人、颐指气使，金寒窗老大的不高兴。
靳雨楼拉动厢边的暗绳。脆铃响动，车夫长吁一声，车驾停顿。
一小会儿，车前过来哒哒的马蹄声音。
那马蹄音混杂着远去的“糖炒栗子”的叫卖，“嗒嗒”的声响似是那栗子肉皮炒热又温凝下来的糖豆。
马蹄声好甜。
城好乱。
金寒窗的心不定。
这个时侯能骑马在街上游荡的一定是官府中人，离得近了，果然马蹄声之后随着齐刷刷的脚步声，应是巡街的官兵无疑，金寒窗虽然知道易容几无破绽，他的内心还是有些紧张。
靳雨楼撩起车帘，便逢见一员绰银枪骑黑马的将官近在车边，靳雨楼笑语道：“叶大人，安好。”
将官领着一列兵丁从东城门方向而来，正是翠羽营副都指挥叶东风。
叶东风枪不离手，抱拳应道：“靳舵主，别来无恙。”
“叶大人意气风发，雄姿不减燕州当年。都指挥公事在身，此行莫不是从我那曾老街而来？”
靳雨楼在燕州松江分舵主事之时，叶东风适任燕州戍边卫的先锋校尉，两人有过数面之缘。叶东风后经丞相朱文正提拔，平步青云，一路直升到翠羽营副都指挥。
“午时同心街一事，想来靳舵主耳目灵通，已经清楚。曾老街一带较为特殊，品大人交代在下亲自巡检，本官是奉命而为，不敢怠慢。”
“青州镇逆，顺应民心。曾老街不纳外人，绝无疏漏，若有贼人逃到曾老街，水路风烟必当将其拿下，解送官府。在暮望，水路风烟从来都是克己守法，是非分明，心有家国，只求为诸多帮会做一表率。”
“靳舵主深明大义，本官也不用多说了。”叶东风瞥了一眼车内，顺口问道：“靳舵主身旁的人是？”
靳雨楼温声道：“近来账目繁多，新聘的账房先生。”
金寒窗调心静气，侧脸避开叶东风的炯炯目光，他的面上本事远不如一双巧手，眼睛快眨了几下，嘴唇抖着，看起来并不自然。
叶东风有意无意道：“这位先生有点紧张啊。”
“本舵的账目不好做，在下请他做的更是非一般账目。”靳雨楼干咳一声，道：“怎么，叶大人对本舵的账目感兴趣么？”
许多帮会俱有可称之为“非一般账目”的存在。这种账目是典型的江湖账目，涉及的范围就是杀人越货也不稀奇。“非一般账目”带来的压力自是非一般大，主管这种账目的大多是帮会主事人的心腹，若不是心腹，那就是替死鬼了。
靳雨楼说出“非一般账目”不一定就是指分舵的江湖账目，但是语带双关，叶东风怎会不明白，忙道：“靳舵主多心了，贵会在各地的生意是越做越大，靳舵主的曾老街这两年稳扎稳打，渐起规模，令人心折。大司马亦几次钦表贵会，说在漕粮、盐铁的运抵上，贵会为朝廷出力不少，并且居功不傲。”
靳雨楼恭声道：“大司马高看本会，是本会的荣耀，为朝廷效力本就是份内事情。水路风烟虽然在北漠南疆也有经营，但重心还是放在中原的，水路风烟永远都是朝廷子民，尽心尽力是应该的。”
叶东风和颜道：“若有机会，代问会长好。”
“必定带到。”靳雨楼含笑道：“叶大人有事在身，请便。”
临行，叶东风凑前低声道：“黄昏以前，靳舵主务必到府衙走一趟，品大人有约。本官虽从靳舵主的曾老街而来，本意并非搜查，只是捎个信给靳舵主。”
说罢，翠羽营副都指挥策马而过。
马车辘辘而行，车内两人半晌无言。金寒窗不喜靳雨楼高傲的态度，不想话不投机找教训，乐得清静。
“今夜好大雨。”
金寒窗还沉浸在叶东风盘问的紧张之中，不想沉默许久的靳雨楼突然道出这么一句话来，顿觉对方这话不知所云。他撩拨车帘，见浓云散净，天空晴朗，蓝色的天际高缈清澈，不见一丝有雨的先兆。
“品无三的黄昏之约，约的绝不仅仅是我，他约的是整个暮望的武林中人。他要做一场大戏，这场大戏落幕之后，暮望有谁还能够重新登台呢？”
金寒窗听不明白，愣愣道：“靳舵主……”
靳雨楼肃容问道：“金寒窗，全轲和苏娆怎么盯上你的？”
金寒窗略一思量，将所知尽数言道，其间只把容曼芙隐去不提。靳雨楼是唐表至交，曾庇护过他，今番又救下他，金寒窗对此人的姿态虽有芥蒂，但还是把靳雨楼归在可以信赖的范畴。
靳雨楼听金寒窗讲到白衣童子，面色微变，等金寒窗说出江记绸缎铺里面十八人的死相，靳雨楼两道长眉瞬时如云关紧锁。
江记绸缎铺的惨剧涉及那白衣小童，使斧杀手，还有令江记灭门的凶手以及卢笑璇之死。数个谜团让金寒窗耿耿于怀，他见靳雨楼有所反应，简略后话，道：“我从破板道里一路逃到这里。整件事情云里雾里的，我就识得全轲和苏娆两人，靳舵主可晓得这事中蹊跷？”
“那被擒住的使斧汉子，名唤屠兰暮，隶属杀手组织‘一家亲’，今天同心街的刺杀者。”
金寒窗晓得制造惨剧的凶手肯定不是屠兰暮，屠兰暮和他一样不知庐山真面目，他对屠兰暮的身份无太多想法，虽然这个人是“一家亲”的杀手让他少许意外。金寒窗失望道：“屠兰暮么？人应该不是他杀的。靳舵主能否追查一下，那孩子到底是什么来历？”
靳雨楼摇头道：“如果分舵的江湖档案能覆盖到十岁孩童，我会知道这个小孩是谁。不过很遗憾，暮望分舵的信息包含不了这么广。城中大乱刚起，要搜人的是官府，我不能越俎代庖。”
金寒窗仍不愿放弃，道：“这个孩子的身份很特别，我想他和江记的惨剧一定有重大关联。”
“重要的不是这个孩子的身份，重要的是这孩子代表了那一股势力，或者说是谁在指使他。这几天来暮望的人马，有逆贼那边的杀手，亦有朝廷的高手。杀手们是‘一家亲’的骨干，朝廷则是逆鳞卫和翠羽营的混编卫队。从这小孩儿的年纪、处事、动机来看，他不会是这两方面的人。关于幕后凶手，你认为屠兰暮不是制造惨剧的凶手，我的观点和你一样。杀人者是个可怕人物，屠兰暮不具备这个能力，他也没有这个杀人动机，他潜伏在屋檐恐怕只是想看看究竟是谁动了他的猎物。以他的处境，卢笑璇对他的价值最大。屠兰暮可以杀掉江记一十八人，却绝不会连卢笑璇的性命也要，因为那很可能是他最后的救命稻草。只可惜他最后的护符却毁在别人手里。你说屠兰暮曾质问你，问你是朝廷的人，还是大罗教的人？”
“不错，他确曾这样问过我。他是杀手，自然担心官府追缉。可是他提到大罗教时，警惕程度一点不亚于对官府的忌惮。他心里在想什么？难道……”金寒窗醒觉道：“难道这件事情和大罗教有关联！？”
“朝廷在这节骨眼上，不会胡乱下手。屠兰暮知道些什么内情，我们无从得知。如果是大罗教的人暗算你，却有一点不合常理，使我无法相信屠兰暮的判断。”
“哪一点？”
“你。”
金寒窗诧异道：“我？”
“那孩子用心极为狠毒。他诱你到江记，一是借屠兰暮的手杀你，二是教全轲、苏娆擒你。即使以上两项都不成功，只要事情闹大，府衙也能抓了你。如果是大罗教所为，就不合情理。这里是青州地界，不是西北，大罗教根本没什么压力，不至于如此难为你。”
金寒窗听得糊涂。确切的说，他还是没听明白。靳雨楼话里话外似乎透露着他和大罗教能扯上关系。
大罗教威震西北，金寒窗很清楚。
大罗教教主“太乙真仙”宫无上号称西北第一高手，甚至连高行天也曾伤在其掌下，这些名头和传闻，金寒窗也是知晓的。
但是大罗教和他能扯上什么交情，他和大罗教是八竿子打不到一块啊。
金寒窗有些纠结道：“你不明白，我却不懂，我不懂你不明白什么。”
靳雨楼道：“大罗教这些年能在西北屹立不倒，声势日壮，多半是依仗背后有西北王这个大后台。不久之前，你们金家通过宫无上的引见，也和这个藩王势力数第一的西北王攀上了关系。所以说起来，兵之祖金家和大罗教是有共同利益的。在这蜜月期，大罗教应该是不会对你动手的。说来说去，令尊金月游的手段真是让人刮目相看呢。”
这种涉及家族的言论，金寒窗从来听进耳都是怪怪的味道，他冷笑道：“我是金家的累赘，我有什么价值？要和金家合作，那就应该杀了我，替金家解决掉后患才对。”
靳雨楼道：“活人的价值永远大过死人。动不动就杀人，那是愚者的表现。”
“愚者？江记连杀十八人的杀人狂也是愚者？”金寒窗有些恼：“这个愚者敢在朗朗白昼之下行凶，我们却连他是谁都不知道！”
“杀死江记一干人等的物件必是暗器无疑，单凭几个细节……”靳雨楼忽转所指，沉声道：“此事最好让唐表知道，唐表现在何处？”
金寒窗提及楚红玉。
靳雨楼眼中闪过几丝焦急的神色，叹气道：“儿女私情不过是逢场作戏，他却也忒得认真。”
金寒窗驳倒道：“他们的情谊并非虚假。”
靳雨楼哂道：“仿佛你都知道。”
“我都知道！”
少年易了容，一脸沧桑的坚定驳斥着，如同真的经历多少岁月一般。
靳雨楼微笑，笑过一叹，黯然道：“男女之事，说到底一时之欢。情到浓时情转薄，爱到深刻心掏空。人最终追求的是一条自我圆满的道路，而不是什么与子偕老，如果看不清这一点，只会伤人伤己。”
“你的想法真是灰暗。”金寒窗拈着假须道：“怪不得你的绰号叫‘薄幸人’。”
靳雨楼改了倾斜的坐姿，端挺身姿，一边伸个懒腰，一边似乎无意间询问了一句：“你今夜有要事？”
“不错，我有非去不可之约，我……”
金寒窗斩钉截铁的一番话未完，靳雨楼高举的右手突然疾出，如鹰啄之势的一指正中金寒窗肩上要穴，金寒窗半身一麻，胸前要穴也随即被封住。
变化兀厄，金寒窗震惊道：“靳舵主，你！”
靳雨楼又连点两指，完全制住金寒窗，面色阴郁道：“金寒窗，我要你明白，这世间没有什么事情是一定要做的。世事变化无常，你要做的，只是今晚出城，如此而已。”
金寒窗倏遭暗算，愤忿非常。可是，他一瞥靳雨楼阴沉郁然的脸庞，心底竟起了一丝惧意。
那是一张顺我者生，逆我者亡的森然面目。
这个人真的是来帮助他的吗？
金寒窗争辩道：“靳舵主，出不出城，我不在乎。我身上的确有要事，你赶快解了我的穴道。”
“金三公子，你还想我封了你的哑穴？”
靳雨楼又松垮靠回车厢角落，还是一派难展拳脚的坐姿。
金寒窗勃然怒道：“你，你这个人怎能如此无理，亏我那么信任你。”
靳雨楼无动于衷道：“我不知道你的信任从何而来，不过，我还是要感谢你的纯真感情。放心，不会把你送官，但我也不能放你任性妄为。唐表将你托付给我，千叮万嘱，靳某为了不负所托，自然要按照我认为的正确方法去做。”
金寒窗叫道：“帮我？有这种禁锢自由的帮助吗？解开我的穴道！我下车！从此和你们曾老街挂不上半点关系，老子不用你自以为是的帮助！”
靳雨楼对待金寒窗升级的怒火是一脸的轻描淡写，悠然道：“我不轻易帮人，可一旦帮了，怎能轻易言弃呢。我倒是好奇，你晚上要做什么？”
金寒窗恶声恶气道：“杀人！”
“哦，蛮冲动的，我相信了。哈哈哈，可是，今夜太乱了，暴雨将至，静守居室方可不溅上泥泞。我想帮你，但是，我并不想被你卷进去啊。”靳雨楼单指触额，敲打掂量问道：“你想杀谁？不妨说来听听，差不多的话，我替你动手，如何？”
金寒窗讶然道：“你……”
靳雨楼轻笑道：“只是一次机会，为了报答你对我的信任，我可以考虑。”
金寒窗怒目咬牙道：“不用你动手。”
