同心街一刺算上收尾，刚过未时。这短短几刻，恐怖袭卷人流，街上乱成一团。
与此同时，玉荷楼后院乔桑也在风中抖颤。深院一角，无人来扰。参差树影下，容曼芙嘴唇翕动，将谭家的事情一五一十告知金寒窗。
谭家再遭厄变之初，暮望城是满城风雨，传言很多。若将流言详细道来，就算到了晚夜亦难说尽。何况府衙对谭家案早已定案，此后严禁城中百姓谈及此事，违者皆按蛊惑民心之罪严重惩办。
容曼芙言简意赅。
她知道金寒窗关心的无非两样：第一，谭家又发生了什么事情。第二，凶手是谁。
容曼芙先说了事发情况。谭家出事在九个月前，先是谭氏老妇堕入河中溺毙，三天后，谭家媳妇被人掳走，失踪。谭家再度家破人亡。
然后她道出城中流传最广的说法。根据邻里的证词，谭家老妇老眼昏花，行路不慎误坠河中。而谭小娘子的失踪则与獭搭山有关。
谭家因家境衰败，被迫移住暮望城西郊的旧居。暮望城西郊以北三十里外山峦起伏，名曰獭搭山，獭搭山中匪盗聚集，无恶不作，谭小娘子被掳走的方向就是獭搭山一面。
这个说法被府衙证实，都头赵获也几次寻上獭搭山要人。此事一发，大街小巷都传言安静了几年的獭搭山又出乱子了。
金寒窗听完转述，询道：“獭搭山匪寇经常掳人？”
容曼芙道：“獭搭山岂止掳人。山上闹得最猖獗时，曾聚集着近二千匪寇。这些亡命之徒杀人放火，劫掠乡里，凶顽可怕，根本不把官府放在眼里。不过，五年前有位大侠孤身闯入匪穴，击杀了獭搭山的三名当家。自那之后，獭搭山群寇无首，便收敛了许多，最近几年都不听山中有什么动静。”
金寒窗皱眉道：“这个说法还是相当可信了？”
“可信。贼寇掳走貌美良家女子，当然可信。”容曼芙如水的瞳影一剪，眼波溜上金寒窗的认真脸庞，端详了一会，方郁郁道：“但不可靠。”
一件事情可以用一千种说法讲得通，这一千种说法却未必是事实本身。
金寒窗揣测道：“小芙是说，这些只是掩人耳目的说辞？行凶的另有他人？”
容曼芙道：“青楼口杂，三教九流奔来往复，各种传闻满天飞。我在此处自能听到一些别处听不到的消息，如果我把听到、想到的告诉公子，公子信否？”
金寒窗毫不犹豫道：“我信。”
容曼芙有了一丝笑容。她笑时脸颊梨涡隐现，含着一种晨阳初起，朝露未去的凉意，风尘误人，但没有夺去她令人感到希望的微笑。容曼芙软语问道：“金公子为什么信我一个弱女子，却不信这官坊俱传的流言？”
容曼芙话语间带着别样深意，金寒窗对此难以觉察，只回道：“我来找你，就是信你。至于为什么信你，我也说不出。”
容曼芙又笑，只是这笑容美则美矣，却是泯然众人。
金寒窗知道答的太过敷衍，容曼芙吐露真言肯定背着不小的风险，所以他老实道：“小芙你温柔而且善良。看到你就容易让我想起娘亲，我最信娘了，所以我信你。”
容曼芙先是一愣，继而柔声道：“公子想家？”
金寒窗点头，心情沉重。
他低着头，挂着一脸的憔悴。不经意的情感流露使金寒窗看来是一个涉世未深的孩子，让见者感到有种规劝的义务。
容曼芙轻声道：“公子还要问下去？请恕小芙多嘴。小芙虽非江湖中人，也知兵之祖金家的盛名，公子若巧于周旋，难保不能脱罪，小芙恳劝公子借着机会回去吧。谭家惨剧已发，那是不能弥补的遗憾，公子万万不可将最后一线机会断送在这里。”
“凶手究竟是谁？请小芙务必告我。”金寒窗垂视一队蚂蚁在树下光影中穿梭，它们用细小的四肢走着永生不变的轨迹。蚂蚁的身份在出生时就定下来了，各自要负什么义务、责任是泾渭分明。但是人不同，一个人生来长大，往往要苟活一段时间才会明白什么事情是值得做的，什么路渴望走的，即使这条路是被逼出来的。
“不把这件事情搞清楚，我那也不去。”
年轻人面容憔悴，但有着超乎寻常的坚定。
容曼芙心中安慰却也掠过一丝哀伤。如果她把真凶告诉金寒窗，金寒窗一定会再起杀机。杀一次可说是错手，杀两次就是蓄意了。
金寒窗催促道：“告诉我，你一定知晓内情，否则不会问我那些。”
对面伊人仍犹豫不语。
容曼芙在桑影中，金寒窗在日光下。两人间光影的分割线仿佛是秘密的轮廓。沉默间，前厅忽传噪杂人声，表明街上已经出了大事，人群寻求躲避，有的重新涌入玉荷楼。容曼芙莲步轻踱，挪出树影，金寒窗嗅得一阵香风袭人，阳光甫映，丽人精致玉靥渡上一层晶莹，金寒窗呆看那惊心动魄的颜色，听到伊人在耳边轻道了两个字：“栾、照。”
一听此言，金寒窗微红的脸面顿时被怒火吞没，恨声道：“是他？”
“暮望城已是他的天下，以前跟着他爹的恶人都归入他的旗下。栾照为人睚眦必报，寻不到你报复，谭家就是泄愤目标。谭家婆婆溺水而死，说是自溺，但有人看见是过河时，被人从桥上推下去的。官差取证时，对这些话却充耳不闻，反倒横加威胁。”容曼芙微侧臻首，哀伤满目道：“谭家媳妇孤身一人，也亏得她奔走求告，好不容易凑借出入殓的银两。结果婆婆尚未入土，丧事上她就被人公然劫走。府衙通告犯人是獭搭山的贼寇，不过下手捉人的是个胖高的蒙面秃头，獭搭山有无此等贼寇不论，相似样貌的恶人只在他的府上就有遂养，平日欺霸事情做绝，岂是一张面巾能够遮掩的。”
金寒窗急道：“谭小娘子现在何处？”
容曼芙沉重道：“公子应该问她是生还是死。”
金寒窗颤声道：“那狗贼杀了她？”
“小芙有位远亲，现今在贼府做浣衣娘。她曾私下语我，亲见谭小娘子被掳在府上，其间先是被那厮污了，再被犒赏给他的手下，他的手下腻了，竟又转手给獭搭山的贼寇。”容曼芙哀声道：“这群禽兽如此折磨，你说谭小娘子还能活命么？”
金寒窗把牙齿咬得“嘎嘣”作响，愤怒像一只远去的箭矢，去了天际。
谭家和他挂不上丁点关系，谭小娘子未给过他半点好处，他与谭家的接触仅止于那天的倏然一面。
萍水相逢，恰如一镜。镜中皆是谭家的良善与不幸。
她们善良到面对羞辱、侮辱，也只用“行行好”“你们不能这样做”“求求你，放过我们吧”这样的词语去讨饶。
金寒窗想不到，也想不明白。
为了自身丑陋的欲望，就可以随意摧残他人？
世间为何会有栾照一样的恶人？
愤怒不让他思考。金寒窗只抓住一点，那就是一定杀了这个人，杀了他，不惜用最暴烈的手段将其从世上抹掉。
见金寒窗一脸怒容，容曼芙唤道：“金公子？”
金寒窗心念既定，转身就走。
容曼芙还有话没说，情急之下一牵金寒窗衣袖，险被其大力拽倒。
金寒窗听得“啊呀”娇呼，赶忙回身相扶，并问道：“栾照在府上吧？”
容曼芙气喘道：“不在，往日不在，今日更不在。我非是骗你，今天是顾青天上任的日子，他身为步骑校尉，要负责封街查道的。金公子，你且听我一言，现下顾大人来了，皆传顾大人青天铁面，将此事交给新任郡守处置，不好吗？”
“哦。”金寒窗木然道：“什么时候，他会在？”
少年清秀的面目蒙着一层阴霾，容曼芙被这杀气所震慑，不由的松开了金寒窗的衣袖，怔怔道：“据说今晚他会在府上摆一桌盛宴，不知所庆何事。入夜了，他自然在府上了。”
金寒窗道：“多谢。”
容曼芙见他大步而去，急道：“满街张贴着你的画像，公子就不遮掩下面目。公子来时正逢顾青天上任，大家注意力都在街上。等人流散了，总会有人注意到你，小芙还算懂些易容之术，能够帮到公子。”
金寒窗奇道：“你会易容之术？”
容曼芙喟息道：“只要是女子，还有不懂得巧扮妆颜的吗？”
这次寻到玉荷楼，金寒窗为掩人耳目，锦瑟伞也没有携带。暮望城与往日不同，他在青州更只有一次机会，绝对不能失手，金寒窗稍一思断，即同意。
两人从后院折回。其间陆续撞到惊慌失措的杂役、歌妓逃回玉荷楼。
金寒窗想起等待的唐表，疑虑道：“街上不知出了什么事情。还有人等我，我先去街上察看。”
容曼芙应道：“公子谨慎，切勿逗留。”
金寒窗径自返回大厅。
厅内人满为患。大群人聚在门口、窗口，他们抢在缝隙前面，大气不喘的痴看，神情像是被街上的动静吸住了魂魄。
厅内很静，金寒窗凝神细听就明白了这些人为什么好奇。
门外有打斗之声！
掌鸣、剑声不绝于耳！
金寒窗挤在人群后面，对街上情况难以瞰窥。他眼睛搜了一圈不见唐表，就急冲上二楼，去寻容曼芙。
金寒窗到门口，再次敲门。
内里容曼芙喊道：“请进。”
金寒窗犹豫道：“那位先生？”
容曼芙道：“韩先生不知何时已走了，公子进来无妨。”
金寒窗推门而入。
容曼芙正在梳妆台前打开一个匣子，台上摆放了一些药瓶。
金寒窗径自奔向窗前，探指点破窗纸。他一瞄长街，整个人震住。
长街溅血，尸首遍地。人山人海的盛况早已不在，场中杀气纵横，正有四人缠斗不休，圈外尚有一名眇目老者缓步逼近。
甫看缠斗四人：持竿相士、长髯大汉、蒙面人和褐衣女子。
金寒窗一眼认出了楚红玉，心中撼动。
他的眼神扫过迸裂的碎轿，倒伏的牌匾，昏厥的翠羽军士。关于场中人，他识得持竿相士和长髯大汉是暮望两大势力的主脑，他更猜得那眇了一目的威仪老者应是独眼候。
金寒窗旁观楼上，心寒若冰，喃喃自语道：“刺杀顾铁心！”
此时，正逢居右禅要出手。此刻，有三颗石子破空呼啸而至。石子截住追击的三人，蒙面人与女杀手闪身逃亡。
金寒窗意识了唐表的入局，一时间他的心中更乱。金寒窗转回身，看着桌上的大小药瓶以及匣中的缕缕长发，强自镇定，沉声道：“开始吧。”
他要易的是掩饰之容，亦是暗杀之妆。同心街一刺过后，城内将是风声鹤唳，容不得他再大意。
金寒窗走出玉荷楼，街上乱象完全平复。同心街的人流比往日减了一半还多，少顷便有五六成队的兵勇经过。
容曼芙的易容手法超出金寒窗的想象。
金寒窗鬓角灰白，眼角褶皱，唇上颔下多了数缕胡须，他露出衣袖的手掌也被装扮得更加粗糙。
可以说，能被观察到的部位都被掩饰了。
街上恢复正常，金寒窗却变成了一位六旬老者。金寒窗特意在屋中等了一会，见事件平定才下楼。
容曼芙要留他在玉荷楼暂躲一时，金寒窗拒绝了。他此行来玉荷楼只是为了探听消息，并不是找人依靠，他不能让一个弱女子冒那么大的风险。
他带着一个秘密走就足够了。
何况，他还有藏身之地。
曾老街。
唐表一入暮望，就携金寒窗直奔曾老街。在曾老街住了两天，金寒窗感觉此处氛围古怪，周围人对待他俩如同对待空气，那态度是不闻不问，不理不睬。
这个态度固然好过纠缠盘问，但冷漠的让金寒窗不踏实。金寒窗私下问唐表：这条街为什么这么怪。
唐表叮嘱他：这条街属于他的一个朋友，绝对安全。有事情只管先躲到这里。
得到唐表的回答，金寒窗那刻才安下心。
如儿时一样，虽表面不忿，但他心底里是一向认同唐表的判断。
唐表选择此处落脚，肯定有其考虑。除去父亲金月游、母亲唐棠，金寒窗最信任的人就是唐表。两人可以说是相伴长大，之间的熟稔亲近甚至超过金寒窗与两个亲哥的程度。
眼下与唐表失去联络，金寒窗准备返回曾老街。一等唐表，二取兵器锦瑟伞，三等天黑杀人夜。
金寒窗穿出同心街，步入前清街。长风拂面，金寒窗新黏的胡须飘飞起来，他能闻到这胡须带着清香之气。
他的鬓角也有这种香气。
飞在空中的香气，闻起来总觉得是个梦。
女儿香，英雄梦。香常在，梦易醒。
金寒窗觉出唇上、鬓角新易的发丝应是容曼芙新剪的秀发，由这相同的清香他想起容曼芙轻点在他额头、眼角、人中的手指。那指上沾着药水，药水清凉，伊人的指尖冰凉。他回味那种温度，放佛代表了容曼芙不赞成他一意孤行的态度。
可是，金寒窗权当那些冰凉都是宽恕。
他在易容时，心情既是愤怒又是震惊，对易容的变化趋于麻木。现今走在街上，金寒窗揣着一颗忐忑不安近于杀手的心，他的感官开始敏感起来。
金寒窗不止回想起玉荷楼中的诸多细节，他更捕捉到了一种异样感觉。
那是一种类似丢了东西的感觉。区别只在于丢东西是丢掉一种羁绊，而此刻是有人想和他建立起联系。
金寒窗没有回头，他知道这是有人跟踪。
对方节奏把握得很好，若有若无，你若回头，他一定不在，你若不看，他就一定在。应对高明的跟踪，眼睛是不管用的。
武林好手的感官与身体的性能大大优越于凡夫俗子。不过，一味依赖身体和感官的武者也只是武林中的凡夫俗子。
前方茶楼旁边是条小巷。金寒窗不露声色拐了进去，他依靠在巷口，低头沉思，等待跟踪者。
金寒窗倚墙想起陆无归告诫的一句话，“等得起的时候，你就一定要等。”
他还有时间，不怕和对方耗。
陆续有人不慌不乱的从巷口经过。四五人后，一个特别的人在巷口顿住了脚。蓦然对视，双方眼中都闪过惊奇之色。
