峡地要塞的重要性，并不仅仅只是因为这里是通往蛮荒之地的六大入口之一。
事实上，这座要塞之所以重要，最核心的根本原因在于要塞内有一个当年达比昂王国和千年盟约帝国合作时修建起来的血脉实验室。这个实验室里很多资料虽然都进行了清理，但是当时爆发的危机来得特别突然，因此也有一部分资料根本就没来得及进行焚烧清理——而这部分次要资料，或许在当初毫无价值，可是在今天却成为了价值连城的宝贵资料。
莱伊斯，这位和威廉之间有着说不清、道不明关系的女人，现在就是这座血脉实验室新的项目主持人。
当年在千年盟约帝国时，她就是血脉实验最核心的负责人之一，此次被“营救”出来，她自然也带来了许多专业性极强的新技术，结合当年这座血脉实验室里留下来的部分资料，这让她的研究进展得到了突飞猛进——用莱伊斯的话来说，那就是缩短了整整二十年的研究开发。
只要有合适的研究对象，莱伊斯立即就能开发出新的人工血脉。
人工血脉，是一种合成血脉，它虽然能够让人具备血脉能力，但是却绝对不如天然血脉那般强大。不过人工血脉最大的特点就是具备覆盖性与兼容性，只要身体能够承受得了，一个人甚至能够拥有多种血脉，并且同时获得这多种血脉所提供的特殊能力。
当然，有好处自然有坏处。
血脉是一种非常霸道的天赋能力，凡是植入人工血脉的人，身体机能虽然会得到一定性的强化，但是同时却也会加速生命力的消耗——毕竟人工合成血脉是需要消耗生命力来激活，而不像天然血脉那般已经真正存在于一个人的基因之中。所以植入的人工血脉越多，生命力的消耗也就越大，最典型的特征表现就是寿命衰减。
不过当初在游戏里，玩家就不会有这么方面的困扰了，而且相比起原住民，玩家的权益简直就是BUG一样的存在。
所谓的人工血脉，就是指青铜、白银、黄金这三个等级的血脉，而传奇、万民、神民则属于天然血脉。
拥有天然血脉的人一旦觉醒，就可以立即获得强大的血脉能力，且这种血脉能力是不会破坏觉醒者的生命基因，反而会通过觉醒的血脉之力强化觉醒者的生命特征及基因能力，从而获得强大的天赋能力。但是没有血脉的人，就永远也不可能获得这种能力，和拥有血脉者的人一比简直就像是废物。
千年盟约帝国的血脉实验，就是基于“想让没有天然血脉者也能够获得血脉能力”这一理念开发的。只不过最终的研究也明确的表明，人工血脉永远不可能和天然血脉相提并论，且一旦植入人工血脉，就必然会破坏植入者的生命基因。虽说高级血脉能够覆盖低级血脉，但是却也仅仅局限于黄金覆盖白银、白银覆盖青铜，这类人是永远不可能获得天然血脉的。
唯有玩家，才能用天然血脉覆盖人工血脉——当年游戏资料片开始的时候，所有玩家都只能先想办法入手青铜级的人工血脉，然后再慢慢取得更高级的血脉来覆盖，或者说升级自身的血脉。不过和原住民相比，玩家的劣势就在于只能拥有一个血脉，不可能像原住民那样可以同时植入多个人工血脉，从而获得多个血脉能力的结果。
在莱伊斯撤离的时候，千年盟约帝国就研发出了三种青铜血脉，分别代表着力量的狂暴猿血脉、代表敏捷的黑狼血脉、代表耐力的铁甲牛血脉这三种专精方向。而现在莱伊斯被“营救”出来之后，因为得到了相关的一些情报资料，她不仅掌握了千年盟约帝国的这三种青铜血脉，同时也对其进行了改进，又研发出了两种全新的青铜血脉：冬狼血脉和鬼蟒血脉。
前者所能够具备的典型特征是力量与耐力，后者则是耐力以及具备一定的毒素能力。
目前莱伊斯正在主持研究的，是白银级的血脉能力。
不过肖恩真正关心的，并不是莱伊斯的血脉实验。他很清楚这些所谓的人工血脉会对植入者带来什么样的下场，或许在短时间内确实可以提升一大批人的战斗能力，在目前技术完全不成熟的情况下，凡是植入一个青铜血脉的人寿命最少会减少二十年到三十年，如果是兼容两个的话，那么就会更大，通常如果兼容三个青铜血脉的人，一般都不会活过四十岁。
而能够被选为植入血脉的实验者，都是经过一系列非常严格的测试和检验，最起码都是能够活个上百岁的人，也就是说这些人最起码都是拥有能够冲击黄金境的潜力强者。
当然，只是有潜力而已，可是在进阶的过程中难免会受到一些暗伤或者遭遇一些意外，并不是所有人都能够成为黄金境强者的。所以在不确定的未来和已确定的未来这两种选择里，绝大多数上位者都会选择后者——毕竟如果强制植入三个血脉，只要不引起自身的基因崩溃，那么在四十岁死亡之前是绝对能够成为黄金境强者的，甚至还有机会冲击一下圣域的境界。
而一旦冲击圣域境界成功的话，说不定还能够增加一些寿命——这也是那些愿意植入人工血脉的人会同意成为实验品的原因，因为没有人能够拒绝“得到强大力量”的诱惑。
这也是肖恩目前没有让莱伊斯大量开发人工血脉的真正原因。
倒是莱伊斯，没有料想到肖恩对人工血脉这里面龌龊的小秘密居然如此了解。不过以当前的技术，血脉实验确实还不够成熟——事实上，按照肖恩的想法，莱伊斯最好是加入海尔森研究所，其中的古血派系就是整个奇迹大陆所有血脉实验的真正奠基人，仅目前在血脉研究上的进度上而言，还真的没有人能够超越这个派系。
根据游戏里的历史，千年盟约帝国是最早出现青铜血脉的地方，之后的白银血脉出处倒是有些不明，不过第一个成功研究出黄金血脉，以及将所有人工血脉都整理归纳出一个极完善系统的人——或者说组织，就是海尔森研究所的古血派系。
肖恩在斯大林、萨因斯以及另外几名亲卫的陪同下，一起进入了这间秘密的地下研究所。
拥有自由进出这间地下研究所权限的人并不多，斯大林算一个，莱伊斯算一个，尼尔、威廉、海拉、塞西莉亚等人自然也算。其他的哪怕是整个要塞拥有近乎于和斯大林同等权限的萨因斯都必须在得到批准后，才能够进入这个地下研究所。
顺着通道，肖恩发现研究所的通道明显是经过了改建，规模上要大了不少。而且不仅是扩建，原本只是一条的道路也变得四通八达，甚至就连入口处也都进行了修改——这一部分，肖恩能够明显看出是地穴寒蛛的功劳。这些喜欢挖掘洞穴的家伙最擅长进行地下通道的改建，很显然在希娜的授意下，整个峡地要塞的地下已经变成了一个错综复杂的庞大迷宫。
而驻守在这个迷宫里的，除了归哈汀和罗蒂卡巴斯所负责的地影魔刃外，地穴寒蛛皇后所生产出来的地穴寒蛛也占据了极为重要的一部分。
如果要做一个比喻的话，那么就是地穴寒蛛是一支真正的军队，而地影魔刃更像是尖刀部队，或者说是高手部队。
自肖恩进入这个庞大的地宫之后，他就感受到无数道目光的注视——能够让他察觉到注视者的目光，自然证明这些人的实力不会强到哪去，估计也就是黄金境左右。可是诡异的是，肖恩仅能感受到有人在注视着自己，但是他却分辨不出这些人的潜藏地点，这让肖恩清晰的意识到一个问题：在这庞大的地宫里，他们就是这里的主宰者，这是属于他们的主场。
“是血族，还是魔裔？”肖恩随口问了一句。
“都有。”斯大林开口回答道，“肖恩大人，虽说整个要塞都由我掌控和负责，但是说实话，这个地宫……还真的不归我管。所以就算是我，也不知道这些潜伏在阴影和黑暗中的守护者，到底都有什么种族。”
“哦？”肖恩的兴趣明显被提了起来，“地宫居然不归你负责？那归谁负责？哈汀？”
肖恩没说罗蒂卡巴斯的名字，这家伙现在都不知道是生是死，也不知道跑哪去了。
“都不是。”斯大林笑了一下，似乎对于肖恩猜错负责人的事感到很高兴，“是希娜大人。”
“希娜？”肖恩倒是真的愣了一下，“没想到啊，她也长大了呢。”
希娜·沃斯特，阿尔弗雷德的女儿，在安德鲁的帮助下和地穴寒蛛皇后签订了契约，算是拥有了地穴寒蛛的特殊血脉，她虽然不能生育地穴寒蛛，但是她却拥有控制地穴寒蛛的能力。先后师从过威廉、尼尔、瑞娜、罗蒂卡巴斯等人，枪术极为精湛，拥有一定的剑术技巧能力，而且在威廉、尼尔的训练下，虽然不能算是出色的将领，但是也具备一定的战略眼光和指挥能力。
“地影魔刃部队，不过千来人而已，所以扼守一些关键点还是可以，可如果真要让他们守住这个地宫的话，就实在力有未逮了，而且这个地宫也是地穴寒蛛弄出来的，那些八条腿的家伙在这里也拥有很强的主场优势。”斯大林笑着解释道，“希娜大人虽然不太擅长正面的攻坚作战，但是在她的这个主场里，凭借那些八条腿的家伙，她就是不败的……之前威廉大人让我们排练了一场攻防演练，除了断罪之翼部队外，没有任何一支部队能够突破到实验室大门前。”
听到斯大林的话，肖恩的神色终于认真起来：“断罪之翼已经是六级军队了……在这个地宫里，地穴寒蛛居然拥有七级军队的水准？……地穴寒蛛只不过是四、五级的魔兽，也就相当于白银境的实力，不可能拥有这么强的实力才对。”
六级军队，已经是一般军队的极限。
七级军队，那就是一种质变领域，最起码也得全员都是上位白银才行。可是魔兽的情况和人类情况不同，魔兽的攻击方式较为单一，而且也没有什么职业之类的划分。如果说是寒蛛骑士或者寒蛛法师之流的话，那么说他们拥有七级军队的水准，肖恩或许还比较容易接受一些。
“威廉大人一开始也挺疑惑，不过事后了解了情况也就不那么疑惑了。”斯大林开口解释道，“这个地宫是地穴寒蛛建造的，它们在这里行动自如。而且说实话……肖恩大人，这个地宫的情况比你想象中的还要复杂，这里直接连通了黑天鹅古堡的地下密室，有着整整三万地穴寒蛛在这里面生存，一旦引发战斗的话，源源不断的地穴寒蛛蜂拥而至，从四面八方发起进攻，就算断罪之翼有六级水准，在这里也只能发挥出四、五级的实力而已。再加上地穴寒蛛还有希娜大人的指挥，现在这些八条腿的家伙可不仅仅只是只知道蛮干的魔兽。”
“原来如此。”听到斯大林的解释，肖恩就明白了许多。
原来并不仅仅只是地穴寒蛛变强了，进入这个地宫里的军队也被削弱了，此消彼长之下双方的实力差距也就更大了。更为重要的是，地穴寒蛛拥有三万之巨，高级军队的训练有多困难肖恩也已经清楚的了解到了，所以真想攻下这个实验室，还着不是一件简单的事。
但是很可惜的是，这些地穴寒蛛也就只能在这个地宫里发挥应有的价值，一旦让它们去地表上战斗的话，那么实力大打折扣的就会是它们了。恐怕连五级军队的实力都发挥不出来，充其量也就只能相当于四级军队而已，这一点对于目前的虚空公国还真起不了什么太大的价值和作用，只有在这个地宫才能算是物尽其用。
只是，如此一来，也就等于是将希娜彻底绑在这里，这让肖恩感到颇为惋惜。
毕竟在拥有了地穴寒蛛血脉之后，希娜的潜力可不像她老爹阿尔弗雷德那么低，踏入圣域是迟早的事情。如果培养得好的话，甚至还有可能冲击传奇的境界——毕竟，地穴寒蛛血脉可不是人工合成血脉，而是真正的天然血脉。虽然激活的方式有些特殊，但是无论怎么说也够得上最低等级的传奇血脉。
在转过通道入口后的一条长廊后，众人来到一处如同溶洞一般的空地，十数只体型较大的地穴寒蛛正静静的趴在地上。
这些地穴寒蛛站立起来差不多有两米高，体长超过三米，前体相对于庞大的腹部而言要略小一些，无论是前提还是腹部甚至左右两边的四对腿都没有毛，反而是有着一种金属般的质感。不过螯肢倒是相对比较粗壮，而且前端有着极为尖锐的螯牙，只看这一部分，就知道穿透力和力量非常的强。
地穴寒蛛守卫，专门负责地穴寒蛛皇后近身安全的强大寒蛛种，真正意义上的五级魔兽，除了常规的扑食式攻击手段外，还拥有喷吐冰丝、寒气攻击等特殊攻击手段。没有两个以上的重盾战士配置的冒险小队，哪怕是单独应付一头地穴寒蛛守卫都会非常吃力——当然，实力强大的冒险者直接碾压不在此列。
看到这十多头地穴寒蛛守卫，斯大林就笑了起来：“我这一次算是沾了肖恩大人您的光了，希娜大人已经知道我们来了……之前几次我来的时候，希娜大人肯安排一只地穴寒蛛来接我就算是很给面子了。”
如此说着的同时，斯大林很熟练的就近找了一只地穴寒蛛然后跳上去，坐在了前胸与腹部的连接处。肖恩这个时候才发现，这些地穴寒蛛的这个连接点上，恰好可以承载一个人，看起来还真的像是一个座位。
随后几人便纷纷坐上这些地穴寒蛛，而这些地穴寒蛛看到所有人都坐上来后，就立即起身朝着深处快速爬去。
坐在上面的肖恩这才发现，这些地穴寒蛛在这地宫里虽然行走速度极快，但是却没有任何颠簸的感觉，相反走得非常的顺畅和稳定，就好像是坐在平地疾驰着的舒适马车里一样。尤其是这些地穴寒蛛守卫随身散发出来的寒气，恰到好处的形成一个类似保护膜一样的力场，抵消了因快速前进而带来的冷冽强风。
不过就算有这些地穴寒蛛守卫带路，肖恩等人也花费了不少的时间的才抵达实验室的入口。
基本掌控了时间法则的肖恩对于时间的流速异常清晰，这一趟路程足足花了差不多半个小时。而对于空间法则也同样有概念的肖恩更是知道，这些地穴寒蛛并未采取绕道的方式，而是直接朝着目的地前进，这也就意味着这个地宫被扩建得非常大，且地宫入口距离之前的实验室入口极远。
站在门口迎接众人的，就是如今寒蛛军团的军团长，希娜·沃斯特。
