出现在眼前的狮鹫军团，完全不像一支败军。
尽管他们伤痕累累，好多人都要在战友的扶持下才能走动。
尽管他们的盔甲上满是巨大的豁口或者被重物打击后大面积的凹痕。
尽管他们肩负着赤脊山失利的莫大罪名，被无数贵族和平民指责要为战事的失利负责。
但是人们还是无法忍心对他们投以针对失败者的讥笑与谩骂。
很简单，伴随他们归来的，是一车一车的兽人首级。
巨大而狰狞的脑袋，哪怕被石灰简单腌制过，依然有着说不出的恐怖。人们能清晰看到兽人们暴突的大眼珠，看到他们仿佛可以一口将人生撕掉的尖锐獠牙，看到獠牙上用作装饰的恐怖牙环。
人们还能看到被运回来的兽人的身躯是如此巨大。
大量兽人的战斧和战锤被展示在闹市当中。当那些最有力气的汉子都无法轻易挥动这些沉重至极的武器时，人们才真正意识到，狮鹫军团的勇士们是跟怎样一群可怖的怪物在战斗。
暴风城的大街，从最初的静默，到逐渐响起疏疏落落的掌声，到最后爆发出如雷的欢呼与掌声，狮鹫军团的年轻战士们经历了好多人的人生中最大一次起伏。
“干得好！”
“好样的！狮鹫军团！”
“你们尽力了！”
“没有你们的奋战，战况或许会更糟！”
暴风王国历史上，第一次有大量民众对败军致以鲜花与掌声。
不知什么时候，第一个战士哭出来了。
随即有第二个、第三个……
男儿有泪不轻弹。
他们是败军，他们是败者，但也是胜利者。
战术和战略上失败，他们却至少战胜了自己的恐惧，在铁与火的试炼中活了下来。
安度因·洛萨、汤姆·西莫斯、伯瓦尔·弗塔根三人走在暴风要塞的走廊上，他们感受着卫士们的注目礼，尽管他们打了败仗，但卫兵们却在此时才真正开始将他们视作传奇。
他们尚未走进议事厅，就听到里面嘈杂的声浪从每一条门缝，每一个空隙挤出来。
往日高高在上、连大声说话都被视为没教养的贵族们正以最大的声浪‘请求’国王派兵，对那些夺去暴风王国领土的邪恶兽人予以最血腥的制裁。
足有两人高的大门打开。
全场为之一静，空气似乎凝固了，把所有声音统统锁住。
不同于最为简单纯朴的平民，不少贵族对洛萨的看法更为直观——痛恨。他们不会管洛萨到底是如何尽力奋战，也不会管狮鹫军团的战死者超过六成。他们只知道正是因为洛萨的战败，让他们从掌握实地的实权贵族变成了等同于无家可归的野狗一样的虚封贵族。
而这群失去领地的边境贵族，也是在莱恩国王面前叫得最凶的。
看到洛萨等人进来，那些贵族正准备发难，莱恩·乌瑞恩国王以最直接的方式表达了他对洛萨的支持，他激动地离开王座，大步走下阶梯，冲到会议室的大门口，给了洛萨一个用力的拥抱。
“该死的兽人……我差点永远失去你。”
千言万语，尽在这一句话中。
没有什么“干得好”，没有“你尽力了，我不怪你。”莱恩关心的只有童年好友的安全。
用力拍拍莱恩的后背，安度因同样眼眶微微泛着水光，不过他控制住自己的感情：“陛下，安度因·洛萨回来了。”
他在提醒莱恩这是公开场合。
莱恩也是马上醒悟，他松开洛萨，大声说道：“欢迎回来，我的指挥官。欢迎回来，弗塔根公爵，西莫斯将军。”
面对国王的公开支持，贵族们哪怕再想发难，也得先把话噎在肚子里。
莱恩重新就坐：“好吧，报告我和大家都看过了。作为在最前线亲自抵挡过这些绿皮怪物的你们，是洛萨还是伯瓦尔，谁来说说那些怪物到底有多厉害。”
伯瓦尔首先行礼：“再多苍白的语言都无法形容这种怪物的狂暴。还是由大家亲自观看吧。”
伯瓦尔一拍掌，议事厅大门再度打开，伴随着腥臭的气息，一股仿佛来自远古蛮荒的野蛮气息扑面而来。
两名卫兵将一个有轮子的巨大囚笼推进来，在笼子周围，是足足十二个全副武装的王家侍卫，每一个侍卫都举着盾牌，利剑出鞘。
看到囚笼中那个正在沉睡的巨大魁梧身影后，议事厅里百多号贵族，几乎每个人都是眼皮剧烈一跳，个别胆小的甚至发出一声惊呼。
伯瓦尔继续开口介绍：“这就是我们在赤脊山与之战斗的绿皮肤怪物，我们姑且称之为‘兽人’。”
伯瓦尔一扬手，囚笼顿时被打开了，六个身体无比强壮，肌肉鼓胀的力士上前，他们拉进了那个兽人手腕和脚踝上镣铐的铁链，身体下沉，做好了发力的准备。
洛萨轻轻抽出宝剑，上前挡住莱恩半边身子。
他们是如此大阵仗，让莱恩和大多数没见过兽人的贵族大为皱眉。
伯瓦尔对着莱恩身边守卫着的王家宫廷法师点点头：“大师，可以解除这个兽人的【睡眠咒】了。”
莱恩点头，宫廷法师几个轻声的咒语，很明显看到那个兽人动了下。
“嗷嗷嗷哦啊——”
下一瞬，一声恍若洪荒巨兽的咆哮声响起，把好几个贵族吓得椅子都坐不稳，摔到椅子旁了。
没有询问，没有任何试探，这个服用了恶魔之血的兽人直接对最近的一个人类发动攻击。
他的暴起是如此迅猛，六个力士居然无法在第一时间阻止他的动作。有一个马步不稳的力士更是被兽人一把拽到面前。
兽人动作快，王家侍卫的动作更快，几乎是同时，七、八把长剑已经刺入兽人的身躯里。
眼看兽人不活了，这个凶暴的兽人再次向整个暴风王国高层展现了他的凶悍。他张开满是獠牙的嘴巴，一口咬到力士的肩膀上，拳头那么大的一块肉被他咬了下来。
顿时一阵血肉模糊。
幸好关键时候力士的头偏了偏，否则咬中的就不是肩膀，而是他的脖子了。
兽人很快咽气了，偌大的议事厅里，唯有力士压低的呻吟声，以及严重刺激鼻腔的血腥气息。
