XY-299星域，大批帝国舰只如同众星拱月般的、成球形队型围着位于舰队中心的那四艘帝国级太空母舰——星座号、先锋号、凯旋号和飞龙号，在这些舰船的附近，几块仍在燃烧和爆炸着的残骸漂浮在太空中，那是之前那艘侥幸逃跑的叛军巡洋舰的最后下场。
“证实了吗？”站在旗舰飞龙号太空母舰上的派普少将没有心情去欣赏和理会他的战果，他的脸色阴沉，熟悉这位将军的人都默不作声，因为他们知道，将军的暴虐脾气一向是很有名的。
“是的，将军，很遗憾，我们的守卫者电子干扰机已经证实，在他们完全干扰的敌舰通讯之前，叛军巡洋舰已经多次向外界发送了讯息，我们还是迟了一步。”情报军官有些战战兢兢，机械般地回答道。
“被发现了啊。”这位帝国将军脸色很难看，虽然从那艘叛军巡洋舰逃进空间跳跃点时他就预感到了，但当时他还存在一丝期望，因为那艘逃跑的敌巡洋舰的通讯系统据报已经被击坏，只要他们能及时通过空间跳跃点，赶上那艘逃跑的巡洋舰，他们还能阻止本舰队行踪的外泄。
不过，现在已经太晚了，消息得到证实，他的立功期望也成了泡影，叛军巡洋舰对外通讯的内容是什么，不问也知，他们的这支秘密行动的舰队肯定已经被叛军发现，已经快要到达目的地。却最终功亏一篑，他感到沮丧之极。
这次秘密行动，因为顾忌到叛军几乎无孔不入地情报渗透，所以，除了他和老长官卡拉汉上将及其他有限几个人之外，没有多少人知道，事实上，他的舰队早在六月一日入侵发起日之前就已经开始行动。而且没有沿着入侵计划书中给舰队预定安排的入侵路线。从秦岭星系进入鬼域。在向进攻出发点开进的过程中，他突然发布命令，更改舰队行进路线，同时实行严格的通讯管制，只允许近程通讯，完全禁止远程通讯的使用。
舰队的新目标是一个几乎没有多少人知道的隐秘空间跳跃点，这个跳跃点在任何帝国正规星图上都没有标示。原因也很简单，当初无意中发现这个跳跃点地是一艘海盗船，这艘海盗船刚刚发现它没多久，就被帝国追缉舰队击沉，船长和大部分船员随船丧命，只有少数幸存者被救了上来，交给帝国安全局审讯，在这些人地审讯记录中才隐约提到了这个跳跃点地存在。
不过。这个空间跳跃点也并不是没有问题。一是通往这个跳跃点另一头的星域，还有其他更安全的航线，虽然需要绕些道。但并不需要花太长时间，二是它位置较为偏远，而且隐藏在一片到处都是闪电和射线的星际云中，导致这个跳跃点不稳定，价值并不是很大，再加上安全局的审讯人员显然对这些航线秘密似乎并不怎么热衷，而随着这些人被处死，这个跳跃点的秘密也就随着审讯记录一起被埋没在帝国安全局的档案中，一直到这次准备对西伯利亚星系地入侵路线策划，才无意中从安全局的档案中被翻了出来。
欣喜万分的帝国当局立刻秘密派出船只对这个跳跃点进行了考察，结果证明完全能够通行，虽然通过时会有一些危险，但由于通过后距离帝国的最终目标——西伯利亚星系只有不到五天的航程，而且在跳跃点另一端附近星域没有发现叛军的任何监视器、炮台或巡逻编队，这就意味着能够避开叛军同盟的监测网，这两个好处相对于所需要承担的风险而言，还是值得冒险一试地。
行动进展起初一切顺利，尽管在通过那个跳跃点时损失了一艘军刀级巡洋舰、一艘驱逐舰和十多架星际战斗机，但接下来地航程中，舰队如出发前预料的那样，没遇上任何叛军的监视器或巡逻机，眼见着距离西伯利亚星系越来越近，正当他沾沾自喜地时候，却突然在XY-299星域一个跳跃点附近，与一支刚刚跳跃进入该星域的叛军运输船队遭遇了。
虽然猝不及防，但他的手下反应很快，守卫者立刻干扰通讯，大批星际战机一拥而上，给这支叛军运输船队来了个迎头痛击，大部分叛军舰船虽然立刻掉头逃跑，但这些叛军船只还没到达跳跃点，就在很短的时间内被击毁了，唯一意外的是，叛军船队中那艘护航的巡洋舰，却在少数几架顽抗的闪电式星际战机的掩护下，拼死逃到了空间跳跃点。
他的好运也就在这里被终结了，虽然也有几架超级女妖在叛军用能量脉冲鱼雷封锁跳跃点前尾随着叛军巡洋舰跳了过去，虽然他期待那几架超级女妖们能将那艘逃跑的巡洋舰击毁，虽然他的飞行员们向他保证，已经将这艘巡洋舰的通讯装置击毁，虽然他立刻动用了新式装备——专用于对付能量脉冲鱼雷的“蜂巢”解算系统，虽然他在蜂巢计算出结果后的第一时间就派了大批超级女妖和守卫者跳跃过去……但，还是晚了。
他有些愤恨，他恨这支叛军运输船队出现的时机为什么这么巧？如果它们早点出现，那么船队离开空间跳跃点就远了，那艘巡洋舰也不会跑得掉，而如果船队出现晚了，自己的舰队已经接近跳跃点，那么说不定就不是叛军运输船队突然出现，而是他的星际战机跳跃过去，给即将要进行空间跳跃的叛军船队以突然袭击了……
他还恨，自己的飞行员为什么没有做得更好？为什么没在巡洋舰逃跑前就将其击毁？为什么没有至少将船上的通讯系统损坏到无法修复地程度？为什么紧随着巡洋舰进行跳跃的几架超级女妖没有及时击毁那艘巡洋舰？为什么他的新式装备‘蜂巢’没有早一点计算出叛军能量脉冲鱼雷的影响……
他更恨，那艘该死的巡洋舰为什么如此不讲义气、丢下叛军运输船掉头就逃？那些该死的叛军飞行员为什么要如此顽抗、如此拼命地掩护那艘敌巡洋舰逃跑？敌舰为什么要发射能量脉冲鱼雷？那艘叛军巡洋舰的人为什么就能在短短的时间内修复已经损坏地通讯系统……
他越想就越生气。忽然没来由地感到从心中升起地怒火，忍不住就想破口大骂一顿，以发泄心中的怒气，象往常那样，不过，他看了一眼舰桥上众多忙碌的部下，还是强行忍住了，卡拉汉上将已经提醒过他很多次。注意控制自己的情绪。否则他现在就不仅仅只是个少将。他应该已经是中将了，而且，他作为一名舰队司令官，一个帝国将军，被部下看到自己的失态，影响肯定不会很好。
只是，这股怒火不发泄。老憋在心中，让他觉得很不舒服……
“将军。”一名帝国军官走进了舰桥，他似乎还没察觉到舰桥气氛的异样。
“什么事？”派普将军冷冷地问道。
“战场已清理完毕，所有叛军船只和战机都被击毁，我们总计救上来六十二名叛军俘虏，其中有四名是飞行员，这些叛军俘虏目前正由情报部门的人接手。但俘虏们很顽固。要想从他们的嘴里撬出些有用地东西，还需要……”帝国军官一板一眼地报告道。
“俘虏？”派普将军霍然转过身来，他的声音让舰桥上所有的人都禁不住打了个寒战。“谁让你们去救那些叛军的？”
“这……”帝国军官有些不知所措地站在那里，“可刚才的命令……”
“我现在取消刚才的命令。”
“是，将军。”帝国军官不敢再说什么，派普少将是他们的最高头头，他当然有这个权利，这位帝国军官此时已经感觉到，他们的司令官有些不大对劲了。
“顽固是吗？”派普少将冷笑了两声，“告诉情报部门地哈里斯中校，用不着他地人费心了，既然这些叛军刚才那么英勇、连命都不要也要阻挡我军、掩护同伙撤退，现在又如此冥顽不灵，我就成全了他们，让他们和他们死去的同伙一起到下边去作个伴，免得黄泉路上没人说话太寂寞了。”
“把这些俘虏统统给我扔到过渡舱去。”他咆哮着怒吼道。
“这……”帝国军官一脸震惊，舰桥上也一片死寂，扔进过渡舱是什么意思，所有人都知道。
他忽然很可怜那些叛军俘虏们，早知如此，就不把他们救上来了，这些人虽然漂在太空中，但好歹也有个救生舱可以芶延残喘，等舰队通过后，他们中有些运气好的人也许会被他们地同伙给救上来，但现在……
“将军，这样做是违反战争法和人道主义公约的。”一名参谋大惊失色地劝道。
“跟这些叛军和恐怖分子还要讲人道？怎么？难不成你还想向军事法庭控告我不成？”派普少将慢吞吞地一字一句问道。
“这，下官不敢。”那名参谋看了一眼旁边沉默的同僚们，立刻警醒，知趣地闭口不言了，他是新调来的，虽然平时也曾听说过这位将军残暴的一些传言，其他同僚也曾给过他一点暗示，但今天总算是第一次见到，震惊之下，不知不觉就多嘴了一句。
他暗暗有些后悔，自己那么冲动地多嘴干什么？为什么不先看看其他人的反应？他的同僚们完全没有象他那样表现的震惊和失态，相反，他们的冷漠、沉寂、熟视无睹，一副事不关已的驼鸟样，说明他们已经不是第一次听到这种命令，说明他以前听到的那些传言、那些暗示，应该都是真的。
“谅你也不敢。”少将哼了一声，“不过，既然你这么说了，很好，我现在就派你去执行这个命令，你们两个，”他用手指着那位先前报告的帝国军官道，“由你把俘虏押进过渡舱，而你，负责打开过渡舱舱门。”
“这……这……”
“怎么？是不是想抗命？”少将脸上露出了阴森的笑容。
“……是，下官明白了。”沉默了片刻，那位参谋驯服地低下头，战场上抗命，等待着他的是什么下场，他是很清楚的，其他人被扔出去总比自己被扔出去的好。
只是，他也很清楚，从此之后，他的内心在后半生都不可避免要遭到刻骨的折磨了，如果他还有后半生的话。
两名帝国军官保持着沉默，一前一后地走出了舰桥。
派普少将现在觉得心情好多了，他重新把注意力转到目前的形势上来：舰队肯定已经被发现了，现在该怎么办？
他思考了一会，终于命令道：“命令，护航的快速战列舰和巡洋舰编队先行出发，其星际战机全部更换为超级女妖，由王中辉准将指挥，以最快速度第一时间赶到西伯利亚星系，迟滞叛军的撤退，至少也要打乱叛军撤退的步调，坚持到主力舰队的到来。”
他这么做是冒了一定风险的，目前他并不清楚叛军在西伯利亚星系有多少兵力，先遣舰队中的战列舰和巡洋舰上的虽然搭载有舰载机，但数量不足，且没有锁眼机和守卫者的支援，如果叛军在西伯利亚星系的兵力过于强大，这支先遣舰队很可能会肉包子打狗。
但他不得不冒这个风险，舰队行踪已经被叛军发现，而他们距离西伯利亚星系仍有两天时间，但抛下速度较慢的太空母舰，这些舰只只需一天多的时间就能抵达西伯利亚，也许能给叛军以出其不意的打击，何况，他冒的风险也不是特别大，一来他的主力舰队离先遣舰队并不太远，二来，他还有其他友军，他就不相信，叛军会不顾那些友军的入侵，把大部分舰队都集中在西伯利亚星系。
他并不需要先遣舰队能歼灭叛军，只需要这些舰只快速到达西伯利亚，制造出一种帝国舰队已经赶到的假象和心理恐慌，那就够了，恐慌之下就容易导致歇斯底里和混乱，就会造成原本井然有序的行动的乱套、延迟和滞后，只要能拖上一会，他就能赶到，逮住那些该死的叛军，而只要能逮住叛军总部，抓到那个艾尔梅达夫人，即使这些先遣舰队全灭，那也是值得的。
他仿佛已经看到了闪闪发亮的中将军衔，在向他热情地招手……
