庞雨琴小声问道：“云姐如何得知刚才那个丝线就贵了？”
王朝云偷笑道：“其实我哪里知道，不过就是走之前我那贴身丫鬟巧儿告诉我的，说是但凡是在集市买东西都是可以少的，无论任何东西，你只要说这一句，一般都会给你少些，否则，我如何得知呢？”
庞雨琴恍然大悟，但见刚才王朝云气定神闲一副老买东西的样子，也忍不住笑了起来，两个人走到另外一处丝线摊子，是个头发花白的老太太，见她们过来，赶紧笑着起身客气地说道：“两位大姐买线啊？”
王朝云点了点头，然后按照刚才庞雨琴挑的颜色和数量再来了一套交给老太太，老太太虽然没有之前那个小贩算的快，但是算出来的数额确实让庞雨琴和王朝云大吃一惊：“一共是七十五纹。”
庞雨琴失声说道：“怎么还要贵些？”
老太太笑道：“我也不强买强卖的，你们若是嫌贵，你们就换一家吧。”
王朝云问道：“大娘，在打仗之前就是这个价钱了吗？”
老太太摇了摇头：“我买了几十年的丝线了，也就是现在最贵了。”
真是物以稀为贵，庞雨琴到不在乎这点钱，只是苏轼家很穷，又不愿意接受接济，所以庞雨琴也帮着讲价，但老太太只是不让，最后，王朝云只得买下了。
她们路过那小贩面前时，小贩都看见了，不解地问道：“两位夫人，那个老太卖的一直比我的贵，丝线都是一样的，你们怎么不买便宜的，反而倒是买贵的了？”
王朝云道：“贵不了几文，但你年轻，进货容易，自然便宜，人家老太太年迈体弱，卖线不容易，所以我们就买她的。”
小贩愕然，心想还有这样买东西的。
走到粮店门口，王朝云突然想到家中粮食好像不多了，决定捎带些回去。
两个人进了粮店，一个伙计见有人进来却没有起身的意思，坐在柜台里，将两条腿放在柜台上，优哉游哉地双手抱胸，斜着眼看着庞雨琴和王朝云。
“有米吗？”王朝云问道。
“有啊，不过……”那伙计一脸鄙夷地瞧了瞧王朝云的粗布衣裙，淡淡道：“就怕你们没有银子来买。”
庞雨琴皱眉道：“怎么，你们的米是金子做的还是银子镶了边了的，吃了可以长命百岁不成？”
伙计甚至都没看庞雨琴，仰着个脑袋哼了一声：“随你小嘴儿怎么厉害，没有钱就没有米，我们这米吃了自然不会长命百岁，但是若是不吃，恐怕……哈哈哈哈……，走，走，走，赶紧走，不要影响我们做生意，真是的，瞧你们一副穷酸样，还想买米？去粥厂排队领粥去吧！”
庞雨琴冷笑道：“那你倒是给我们说说看，你们的米到底多少钱，我看我们买不买得起。”
伙计瞧也不瞧她们，从一旁的一个大木柜里随手抓起一把米，然后再轻轻地散落下去：“瞧见了吗，就这么一把，你就要付给我十文钱，你有吗？”
王朝云走上前去，正要说话，一直跟在她们后面护卫的侍卫听到里面伙计的话，手按腰刀铁青着脸迈步进来。那伙计一见来了军士，也不知道是跟着庞雨琴她们一起的，理也不理王朝云，赶紧起身一脸堆笑地对侍卫说道：“几位军爷也要买米？”扭头看见旁边一身粗布衣裙的王朝云还站在那里，皱眉道：“哎，你怎么还站在这里？不是让你走吗？”
侍卫上前正要抬手打人，庞雨琴赶紧阻止道：“不可动粗！”那侍卫忙把手放下，退到一边。
伙计吓的脸都青了，这才发现王朝云后面还有个穿着绫罗绸缎的年轻夫人，看样子是这些军士的主人，心里咯噔一下，满脸堆笑正要招呼。
“怎么了？咋呼什么呢？”随着声音，从柜后走出一个胖乎乎的中年人，正是这米行掌柜，一脸横肉，眼睛都眯成一条缝儿了，一出门，正要发火，突然看见几个侍卫，旁边还站着两个貌若天仙的女子，他脑子飞快地转了几下，眼珠子滴溜溜几圈，立即换成了一副笑脸，厉声呵斥让伙计让开，笑眯眯拱手道：“两位夫人，还有这几位军爷，是要买米吗？”
庞雨琴冷冷道：“你们伙计说了，我们买不起你店里的米，要赶我们走。”
掌柜陪笑道：“您别介意，我这伙计才来，不懂事，得罪之处还请两位……大姐多多担待。”
庞雨琴道：“算了，你伙计说了，要我们去粥厂领赈灾的粥就行了，我们身上的钱怕是也只够买一顿粥的。”拉着王朝云转身要走。
掌柜见庞雨琴衣着华丽，绝对是有钱人家的，现在生意不好做，兵灾之后，买得起米的人不多，可不能放掉先前这位大主顾，抬脚作势给了伙计一脚，然后追上几步，说道：“两位大姐，我们店的米可以说是整个雅州最便宜的了，而且都是新米，不比那什么‘惠民米行’放贷的米，都是几年前的陈米，都发霉了，拿来放贷给老百姓，赚得亏心钱！”
庞雨琴一听他提到了夫君的“惠民米行”，顿时站住了，慢慢转身，盯着他道：“你说什么？惠民米行放贷的米是发霉的陈米？”
“那当然，您先看看小店的米，一准新米，闻着都香喷喷的。”说罢，示意伙计扛了一袋米过来放在庞雨琴脚下，说道：“我们做的也是小本买卖，也只是够养家糊口的，比不上那些日进斗金的粮商们，可是，我们从来不赚昧良心的钱，你看，这米多好啊！”
庞雨琴弯腰伸手舀了一把，搓了搓，淡淡道：“一袋大米要多少钱啊？”
一旁的伙计嘴快不等掌柜的说话，便大声说道：“不是很贵，就五两银子。”
五两银子相当于人民币五千元，一袋米五千元，苏轼当初在黄州当团练副使，一个月才五百文，要差不多一年的薪水，才够买这一袋米，的确算得上天价了。
王朝云惊呆了：“五两银子？”
伙计嘴角又露出鄙夷的讥笑，只不过，这一次他没敢再说话。
掌柜眼望着庞雨琴：“呵呵，这个粮价确实贵了些，您也知道，眼下青黄不接的时候，番军这一次把好多粮食都抢走了烧了，这些米都是从外面长途跋涉进来的，这样是要贵些。”
王朝云下意思摸了摸瘪瘪的钱袋，诺诺道：“可这也……这也太贵了……”
身后的侍卫上前躬身拱手，对王朝云道：“夫人，别买这的米，杜大人他们米行放贷的米，比这便宜好几倍。”
王朝云摇头道：“我们不能从他们那贷米，杜大人不会要我们钱的。”
那胖掌柜眼睛都瞪圆了，脸上阴晴不定，忽然提起那袋米，点头哈腰对王朝云道：“夫人，都是乡里乡亲的，不用太在意，如果手头不方便，就先拿去吃好了，等手头宽裕了再说。”
“这……，这怎么行！”王朝云摸出钱袋，捏了捏，很是迟疑。
胖掌柜耳朵很灵，立即听出钱袋里都是些铜钱，估计只有百来文，忙把那袋米递到王朝云怀里，伸手去接那钱袋：“夫人，没关系的，这么多钱差不多了，这袋米卖给你了！”
一旁的伙计也听出那钱袋里的钱不多，急忙扯了一把掌柜的衣袖：“掌柜的，别……”
“滚一边去！”胖掌柜狠狠地在那伙计的头上拍了一下，伙计哎哟一声，嘟囔道：“您打我做什么？她袋子里没几个钱的。”
掌柜咬牙切齿低声对伙计道：“你……你懂个屁，滚开！”
伙计急忙退开，王朝云却不接那袋米，把钱袋放进怀里，低着头转身出了门。
庞雨琴对那伙计哼了一声，也跟着出去了。几个侍卫对两人横眉怒视了一眼，这才跟出。
掌柜的追出几步，连声召唤，王朝云他们却头也不回地走了。
伙计凑上来道：“掌柜的，一个穷光蛋，干嘛……”
啪！
胖掌柜恨恨抽了他一记耳光：“你他奶奶的气死我了！你有见过穷光蛋带着军士来买米的吗？”
“啊？”伙计有些回过味来了，“您是说，那几个军爷，是……，是那穷光蛋的……”
“还你妈的穷光蛋！”胖掌柜又是一记耳光，转头望向王朝云她们远去的背影，“我听说新来的州府大人为官清廉，一家人都很朴素，而且爱民若子，将州衙都让给老百姓做了什么……什么收容所，将军营的粮食都拿来给老百姓吃了，刚才那粗布衣裙女子，恐怕就是知州大人的夫人！另外那个身穿绸缎的女子，举止一点不像平常百姓家的女子，而且皮肤细腻，绝对不会是干活的人儿，恐怕就是勾管杜大人的夫人！你今日得罪了她们，老子还在这开个屁的店，老子今天打死你！”
胖掌柜越想越气，从门后拣起一根抵门杠，劈头盖脸朝伙计打去，那伙计动作倒也灵活，嘴里大呼小叫，抱着脑袋东躲西藏，一时间米行里乱成一团。
王朝云又到另一家米行，问了价格，和先前的那家差不多，很是伤感，好在夫君提升雅州知州之后，这月俸涨了不少，咬咬牙，还是买了一小袋米，准备拿回去合着野菜吃。
庞雨琴没有帮她买，因为她知道王朝云不会接受接济。两人回到衙门，杜文浩和苏轼正在客厅商量赈灾的事情。庞雨琴将这件事讲给杜文浩听了。
庞雨琴以为杜文浩和苏轼会吃惊，谁想，苏轼和杜文浩只是相视而笑，一点也没有惊讶的意思。
王朝云对苏轼说道：“老爷，你们怎么一点反应也没有？那掌柜的说你们放贷的都是陈米啊！”
“当然是陈米，哪有那么多新米啊？放贷的米比米行的米便宜很多，也是这个原因，只有陈米才那么便宜，不过，陈米也能吃，我检查过，米都是好米，保存还是不错的，不存在霉变的问题。”
“可你们放贷的米，没有抵押和保人的百姓，没办法从你们那贷米啊，粥厂赈灾的粥也只够很少一部分人吃，大部分人排到的时候便已经没粥了，城里好多百姓还饿着肚子呢。”
“这些我们都知道。”杜文浩苦笑：“就在你们回来之前，青黛和怜儿也才从外面回来，说是一把青菜竟然要二十文钱，一袋盐巴也要二十文钱，而且和你们一样买回来给我们看了。”
王朝云：“那亏得老爷和杜大人还笑得出来。”
杜文浩：“是啊，是不该笑，如今雅州什么都缺，物资匮乏，自然物价飞涨。韩将军调来的常平仓的粮只能作为朝廷投资投入惠民米行，不能擅自挪用赈灾。而这次运来的赈灾粮也已经用了大半了，对满城灾民来说，的确是杯水车薪。除了米之外，生活必需品严重匮缺，现在物价连你们都说贵，老百姓更是没有钱买这些日常吃穿的东西，我看是该想个办法了。”
这时，门外有人说道：“两位大人，有一个自称是万盛米行的钱掌柜说是要见杜大人。”
杜文浩悄声说道：“来的正好。”说着，便起身走了出去。
走出门外，只见不远处停着一辆装满了粮食的马车，马车旁站着一个白褂长衫的男人，一张马脸，眉毛浓密，见杜文浩走了过来，赶紧躬身迎上前来，咧嘴一笑，露出两颗明晃晃的金牙：“参见勾管大人，草民钱跃不请自来，还请大人见谅。”
杜文浩指着他身后的马车，戏谑道：“怎么，这么快连你都知道我们家没米下锅了？”
钱跃谄媚道：“大人家里何愁无米下锅，不过是草民来过几次，见大家都很忙，故而不敢叨扰，您是我们雅州的父母官，是我们雅州百姓的福气啊……”
“好了，好了，说吧，找我什么事？”杜文浩打断钱跃的话，一副公事公办的样子。
钱跃讨好地说道：“这时我们万盛米行的一点心意，还请勾管大人收下。”
杜文浩走到车前，数了数袋数，笑着对钱跃说道：“你这一车米怕是要花上几百两银子吧？”
钱跃：“让大人笑话了，我们万盛米行一直都是收购当地百姓的大米，自己家还有一些田地，故而不会那么贵。”
杜文浩看了看车上的大米，笑着说道：“你可知那房间里还有州府大人，你撇下他，只给我送，不怕得罪了州府大人？”
钱跃一愣，立刻打了一个口哨，立刻从树林中走出一个人牵着另外一辆马车过来，钱跃小声说道：“草民不是担心……呵呵，既然您收下了，那州府大人的，还请大人多多美言收下才好。”
杜文浩好好地看了看面前这个钱跃，看来真是名如其人，有钱就可以飞跃。杜文浩笑着招呼家中下人过来，朗声说道：“将这些粮食卸下来，搬到库房去。”
钱跃一听，顿时兴奋不已，帮着下人们将粮食抬进了院子，也不敢多看一眼院中还有何人，就乐呵呵地告辞了。
杜文浩望着钱跃带着两辆空着的马车从视线中渐渐地远去，嘴角露出一丝难以捉摸的微笑。
“文浩，你怎么……”林青黛走到杜文浩身边疑惑地问道。
杜文浩笑而不答。
一旁的下人道：“少爷，这么多的粮食，我们放在哪里合适？”
“这些粮食暂且放在琴儿她们四个人的房间。”
这时，苏轼和王朝云也走了出来。
苏轼看了看摆了一院子的粮食，他知道杜文浩不是一个贪财的人，这样做必有用意，也不多说。
晚饭的时候，又有一些州府的商人相继送来了绸缎、布匹、和一些新鲜的蔬菜，杜文浩一一照单全收。
王朝云有些担心，便将自己的顾虑告诉了苏轼。
“老爷，杜大人这是怎么啦，继续这样下去，老百姓该怎么想我们？”
苏轼让王朝云坐到自己身边，将她的一双小手放在自己的腿上，没有回答，只是轻轻的抚摸着她的手：“辛苦你了，短短不过一个月的时间，你看你的手都粗糙了。”苏轼怜惜地说道。
窗外彩霞满天，院子里三个孩子在嬉戏打闹，不时从窗户外飘进饭菜的香味，王朝云将自己的头靠在苏轼的肩膀上，额头有意无意地蹭着苏轼的胡须，嘴里轻声说道：“我不辛苦，只要可以跟着老爷，什么苦我都不觉得是苦了。”
苏轼欣慰地握着王朝云的手，许久才说道：“我也不知道云帆他到底想干什么，但是这一路过来，我看在眼里，他敢说敢做，很有魄力，却从不贪财，从来不欺压百姓，没有一点架子，体系民情，自己也从来不占一点便宜，而且，据我所知，他靠医术和药方赚了不少钱，光皇上和太皇太后他们御赐的金银珠宝就不计其数，不会贪这点便宜的。他这样肯定有他的用意。”
王朝云：“我见到的也是和老爷一样，只是有些人，越有钱就越贪，您说他会不会……？”
苏轼笑了，看着王朝云说道：“他若是有心变坏，何必当着所有人的面，再者说，他完全可以找一个冠冕堂皇的理由搬到别处去住，这样不是很好做那些见不得光的事情？”
王朝云努了努嘴，道：“反正我是不知道他在想什么，希望如老爷所说，他是另有打算吧。”
雅州城里传出一个闲言碎语，说是新来的勾管大人也是个唯利是图的贪官，说是家里为了收取富商送去的粮食，竟然在院子里修起了地下粮仓，甚至还有人说，杜文浩打着接济难民的幌子，自己大把捞钱，收受贿赂。
这一天清晨，庞雨琴心事重重地带着英子从集市上回来，只管想着心事，也没有注意前面，差点和王朝云撞上。
王朝云见庞雨琴阴沉着脸，看了看英子，英子也不敢说话，便道：“英子，你是不是惹你家夫人生气了？”
英子连忙说道：“奴婢不敢，夫人是在集市上听见有人说少爷的……”
“英子！”庞雨琴厉声呵斥道，英子不敢再言。
王朝云明白了，示意英子提着买来的菜先回去，然后拉着庞雨琴的手，亲切地说道：“走，昨天我和巧儿去河边洗菜的时候，发现有一种在水边长得东西十分好吃，香甜可口，昨天我们挖了一些回去给大姐还有老爷吃，他们都说好吃，我们今天也去。”说着，牵着庞雨琴的手就走。
庞雨琴：“云姐，我今天不想去，我不太舒服，想回去睡一会儿。”
王朝云自然知道庞雨琴是心里不高兴，便道：“那你也不能让我一个人去吧，走吧，大姐和青黛在后院晒昨天采回来的草药，没有时间，你也知道菲儿和怜儿一起的，再者她们两个和我也没有话说，还是你陪着我去，我想着馋虫都给逗出来了，等不及了，赶紧走。”
庞雨琴轻叹一声，只好任由王朝云拉着朝上游走去。
走到河边，庞雨琴坐在一块青石上，脱下绣花鞋，将双脚放在水里，王朝云坐在她身边，和她一样，将脚放进了水里，突然王朝云尖叫一声，庞雨琴像是从梦中醒来一样，连忙问道：“云姐，你怎么啦？”
王朝云噗嗤一笑，道：“我还以为你一直就这么坐着，不知道身边还有一个人了呢。”
庞雨琴不好意思地抿嘴一笑，轻轻地推了一掌王朝云，嗔怪道：“云姐，你好坏，我还以为你被水蛇咬了呢。”
王朝云咯咯咯咯地笑着，道：“好了，知道笑就好，不要在意别人说什么，别人看不见，听不见，自然可以天马行空任意相象，正所谓众口铄金积毁销骨，什么是谣言，一个瘸子被一百个人一传，变成了健步如飞的人，就是谣言，他是你的夫君，你首当应该给予他信任。”
庞雨琴看着自己白皙的双脚在水草间，让漂浮的水草骚得痒酥酥的，她轻叹一声：“当初皇上让他来，其实我爹就有担心，说他做个太医挺好，为官就不是人人都可以当得得心应手，他骨子里少一些官场的人该有的东西。”
