恼人的冬雨终于逐渐散去，可阳光不仅没带来一丝暖意，反而愈加让人觉得北风凌冽。
汉口大街上人烟稀少，有钱人大部分躲入了租界，没钱的也去了武昌和汉阳，只因为北面大军已经抵达了汉口东北方的孝感，两地不过才八十多公里的距离，夜深人静时甚至能听到天边滚滚雷声。
能守住的吗？
没人有知道。当驻扎在汉阳，很多才加入部队几天的新兵也被坐上火车被送往前线后，担心愈加浓烈，每颗心脏都在等待，等待那声捷报的嘹亮，可它迟迟没有传来。苗洛也重新回到了刘家花园，她已经无法再忍受每天的政治博弈，不想再听到削弱他的话语，所以把保护宋教仁的事情交给了哥哥后，再次回到了这里，似乎只有穿上白大褂的才能找回之前的纯真和安宁。
“师妹。”
门外的轻呼打断了她的工作，扭头看去一身渔家儿女打扮的芮瑶不知何时出现在了野战医院内，见到她急匆匆拉着说道：“师妹，你能带我去见见宋先生吗？”
“好端端为何要去见宋先生？”苗洛见到芮瑶面色焦急，连忙问道：“师姐，是不是出什么事情了？”
芮瑶说道：“今早我刚得到消息，我们在江西和两淮的船全被当地军政府扣了！上门讨要也被士兵赶了出来，还有不少兄弟都被拉了壮丁，他们还扣押了很多军务部继续的货物，所以我很担心。”
苗洛黛眉拧了起来：“怎么会这样？军政府不是说保护私产的吗？”
芮瑶狠狠一跺脚，剧烈的动作让胸口一阵轻颤，看得几个伤兵口舌发燥，她也顾不上失态急道：“妹妹有所不知，听说那边要对南京动手了，所以四处征调船只。可你是知道的，我的船都给杨……杨秋定下了，这样一来现在很多货物现在都没法运上来，刚才军务部来了个军官要求我们立刻把他们急需的货运上来，现在船都没了该怎么办！”
芮瑶的确是急了，汉口举事第二天长江帮就被军政府分院包下了所有船只，本来这也没什么，因为杨秋是按天付钱的，但随着大战越来越烈，汉口尤其是汉阳所需的物资越来越多，长江帮也逐渐担负起了从上海、江浙甚至湖南、四川采购和运送物资的工作，现在两淮和江西这样一搞，不仅扣船还把买来的物资都扣下了，眼看这边形势危急，军务部催得急躁，万一耽误了大事，她自己命是小，长江帮几万兄弟就真没了活路了。
苗洛知道长江帮是芮瑶的心尖肉，想了想后也觉得这事恐怕只有宋教仁能解决，只要他发个电报这些地方肯定会放行，所以丢下手中的事情刚准备她带去武昌，就见到大智门方向忽然涌来了几百辆推车，一路走来甚至还能见到沿着车板不停流淌下来的鲜血。怎么了？难道说……
“不好了，北洋猛攻孝感了！”
随着伤兵大量抵达，一个消息陡然从汉口向四周发散，苗洛最后顾不上芮瑶，干脆让她自己去找苗远后，立刻投入到了救治伤员的工作中。
孝感前线，一个硕大的观测气球悬浮在天空，下方足足五个炮营90多门德造、日产75毫米野战炮一字排开，每个炮位后都是刚刚送来如小山般的炮弹，数百位炮兵正在加紧擦拭炮弹安装引信，炮手们更是憋足了劲将一枚枚价格不菲的炮弹打出去。炮弹似雨点般沿着孝感正面反复蹂躏着国防军阵地。即便是冬日，炙热和忙碌让很多炮手干脆扒掉了衣服，赤裸着上身来回于炮堆和大炮之间，把这段时间所有的怨气都发泄了出来，以每分钟五发的速度狂轰滥炸。
轰隆隆的排炮在怒火中全速炸开，密密麻麻的烟团从阵地每个角落腾空而起，拒马桩、鹿砦，战壕、掩体、机枪堡！所有叫得上号的地方都遭到了覆盖式炮击，飞溅的泥浆裹挟着有毒的黄色硝烟似一阵可怕的龙卷风从孝感卷过，数以百计国防军士兵被生生炸死。
炮兵阵地旁的小山包上，军官拥簇下的冯国璋一身戎装，双手杵着日式军刀威武而立，浑身上下都透出股慑人霸道的气息，望着火团炽密的敌军阵地，冷冷道：“重点炮击机枪堡！传令下去，谁第一个突破防线，赏黄金百两！升标统！那个营先突破，拿下孝感，我随他们处置！”
听到命令，十几位北洋军官杀气腾腾跑向了各自的出击阵地，他们的确是被激怒了！要说这辈子他们最难忘的事情，恐怕就是武胜关那一幕，到手的胜利因为大爆炸成了惨胜，铁路被断，士气受挫，带来的两镇三协已经损失了一协还多，虽然夺下卫店杀到了孝感，距离汉口也仅一步之遥！他们可不是对面的杂牌军，宫保不知道花了多少心血，被这么白白糟蹋让军官们很羞愧。虽然现在宫保回北京了，可一封封催促电报却让所有人都如坐针毡，所以大伙全都憋了口气，回到阵地后立刻开始鼓动士兵。
“开炮！”
面对黑潮般涌来的北洋步兵，留在孝感的四个国防军炮营也立刻开始怒吼，虽然只有两个营是相当的75毫米野战炮，但气势上却一点都不比北洋弱，炮弹每次在北洋士兵中间炸开，总能听到惨呼和野兽般的嚎叫，双方就在这种猛烈地对射下展开了惨烈厮杀。
黄克强在一个厚厚掩体内用炮兵望远镜看着前方，一团团火焰腾起，一道道烟柱散开，双方机枪洒出的火雨交织成古怪的弹道，不断地收割着生命。这是他第一次真正走上战场，他从来就不知道原来真正的战争是这样惨烈，是这样一个可怕且壮观的场面，才明白原来自己以前那些所谓武装革命其实只是小孩子在过家家，尤其是当见到炮弹中不断有士兵的残躯和断肢扬起，连心都颤抖了起来！他真不知道杨秋是如何在武胜关坚守七天的，那么猛烈的炮火换做自己的话恐怕三天都难。
“快看！”
邓玉麟的大喊声，吓得他猛然打了个冷颤，扭头看去只见到右边六号机枪堡上空腾起了一团火焰，一个最重要的重机枪火力点被北洋炮兵击中了！重机枪是能否继续支撑的关键，所以见到北洋炮兵开始逐个点射轰炸机枪堡，大伙心底的阴霾顿时重了不少，副参谋长兼三师师长蔡济民立刻下令组织两挺轻机枪向那边迂回，试图弥补重机枪被炸毁后火力减弱的损失。
“督军！北洋上来了！”
随着耳旁的炮声逐渐稀疏，短促的冲锋号声响起来后北洋步兵开始猛冲，为了确保足够压力，第一波就投入了三个步标，九个步兵营，在大量马克沁重机枪和大炮的掩护下，向国防军正面地图上标注的11、12和13阵地同时发起了进攻。
尤其是控制四周唯一一个制高点的12阵地所在小土包方向，北洋更是一口气投入了四个营！熊秉坤率领的三师二旅正好负责12阵地，眼见足足四个营两千多号北洋兵向自己冲来，狠狠啐了一口拔出了手枪大喊道：“给我好好打！让这帮北洋狗崽子知道我们的厉害！”
他的呼喊声中，三千支汉阳造猛烈开火，配属二旅的一挺重机枪和两挺麦德森轻机枪更是撒了欢般疯狂扫射，但北洋兵实在是太多了，三挺机枪还是无法彻底压住靠两挺马克沁机枪压阵的北洋四个营。短短几分钟自己的重机枪就在对轰中被打坏，他不得不先找人把重机枪送到后方。
没了重机枪压阵，阵地内的火力一下子薄弱起来，短短半小时就有三百多士兵被打死，对面的北洋见到重机枪被自己干掉后更加起劲了，一边匍匐前进一边射击，德造老套筒特有的噼啪声逐渐将12阵地覆盖了起来。眼看阵地摇摇欲坠时，两门赶来支援的57毫米山炮被推了上来，见到炮兵熊秉坤激动地连连跺脚示意快点开炮。
“轰轰……”
两门架退57毫米山炮狠狠一抖，后坐力让轮子狠狠陷入了黄泥中，距离实在是太近，炮弹几乎是刚出炮口就炸开了，三四个北洋兵立即被炸得支离破碎。猛烈地炮火让北洋兵开始移动位子，这样一来就无法继续匍匐，给了二旅将士很好的射击靶子，两挺轻机枪更是不停换位扫射，配合汉阳造将那些北洋兵打得乱了阵型纷纷后撤。
李纯见到冲锋居然被打了回来，气得拔出军刀狠狠指向了12高地，霎时18门日产75毫米重炮将炮弹全部洒向了12阵地，顷刻间整个阵地就再次被炮弹覆盖了起来。
“不行、必须立刻支持12阵地！要不然第二波就挡不住了！”蔡济民从望远镜中看到这一幕后立刻望向了黄克强，这个举动让旁边的宋子清微微一叹，黄克强刚才的一系列举动说明他已经有些无措，这个时候征求他的意见有什么用？难怪杨秋要借此机会拔掉这颗钉子，他在党人心目中的地位实在是太高大了！只是……要搭上那么多性命，到底值不值呢？如果不是水师已经悄悄答应中立，楚豫三舰终于可以走滠口提供火力支援，恐怕现在就可以宣布输掉这场仗了。
黄克强目光深处滑过一丝紧张，咬着牙看向了王隆中，这让李书城暗道不好，他清楚这位其实真不太懂军事，可惜那天没拦住他居然答应了统揽孝感战事，这时候也只能硬着头皮帮衬他说道：“督军，湘一协是总预备队，现在才第一天就拉上去，等明天我们就可能没预备队了！”
宋子清走到了前面：“没关系，青山成炳荣已经率三旅开始过江了，最迟下午就可以赶来。”
“三旅过江了？”蔡济民激动地一把拉住他，追问道：“水师呢？难道他们没阻拦？”
宋子清微微一笑：“司令已经和萨统制达成了协议，刚才我接到电报，萨统制已经以身体不适为由带所有满族军官回上海了，现在水师由杨敬修统辖，不过我们还没说服他加入革命队伍。”
“哈哈……天不亡我也！”
邓玉麟等军官听到这里顿时哈哈大笑，没有了水师，不仅意味着三旅终于可以腾出手来，也意味着北洋即使南下也得不到舰炮的协助。黄克强更是暗暗心惊，没想到杨秋有本事说服萨镇冰，心底更加不满，所以立刻下令湘一协出击，希望能挽回颓势。
王隆中打仗不怎么样，但不缺胆量，得到命令后立刻带一个标赶往12阵地支持二旅，还把杨秋配属给他的三挺轻机枪也带上了，剩下那个标他却没带走，想留给黄克强做亲卫队以防万一。
等湘一协一标终于抵达12阵地后，湘军士兵们终于感觉到了不同，刚才在后方观战只觉得热闹、激烈，等走入阵地才知道原来是如此可怕，黄色的烟雾吸上两口就头晕眼花，炮弹爆开后溅起的泥土扑面而来，子弹打在战壕侧壁上溅起无数小小的泥柱，擦过脸颊生疼生疼。
“狗日的！旅长，北洋又来了！”
还不等王隆中和湘军适应，金兆龙一下子跳了起来，因为三师迟迟没能完成整编，为了加强各旅实力，杨秋离开前下令三个敢死队撤编分别加入三个旅。顺着他的手指12阵地内的每个人都倒吸口冷气，被风吹散的烟雾后面出现了居然出现了足足两个标！而且还拖来了几门57毫米山炮和数挺马克沁重机枪，明显就是要一鼓作气彻底拿下这里。
金兆龙喀嚓一下插上刺刀的动作，让阵地内开始弥漫起一股悲壮，士兵们全都插上了刺刀，雪亮的刺刀也似乎给大家打了针兴奋剂，五挺轻机枪率先嘶吼了起来。哒哒……的枪声中，北洋兵接二连三倒下，然而这一次人数实在是太多了。
“起来！都他妈给老子起来开枪！”
王隆中最急，为了给黄克强增加功绩，私心里也有和鄂军别苗头的他压低脑袋，一路叫骂着沿着战壕跑过，一位又一位的湘军在他的呵斥下战战兢兢站起来开始射击，可这些湘军根本就没做好打恶战的准备，好多人打了几枪见到他远去后，又悄悄缩回了脖子。
十几个北洋兵扛着一挺马克沁机枪硝烟中冲了出来，他们军帽上的金线让熊秉坤顿时暗呼不好，见到他们向湘军方向跑去，立刻大喊提醒王隆中注意，同时组织两挺轻机枪集火打掉它。啾啾的子弹打在这个北洋机枪队脚下溅起无数泥柱，可还是没能阻止他们冲到左侧湘军阵地前300米距离，北洋机枪队借步兵掩护立刻放下机枪，不消片刻暴雨般的子弹就洒在了湘军阵地前。
“北洋机枪太狠了，队正，再打下去弟兄们都要完蛋了。”
“就是，他们湖北人不打，凭什么让我们来……”
第一次面对重机枪的湘军顿时不知所措，吓得脸色苍白趴在战壕内浑身颤抖，从湖南来时鼓舞起的勇气和战斗信心在北洋猛烈地机枪和大炮狂轰下终于撑不住了，几位军官更是纷纷爬到连长旁边要求撤离。
这位连长是以前是湖南巡城营的一位小军官，与其说是参加革命还不如说是被士兵胁迫，反正满鞑子也不是好东西就走一步是一步了，被派往支援鄂军时还觉得能趁机捞一票。
捞确实是捞到了，全队上下清一色都是被北洋淘汰下来的日本6.5毫米三十式步枪，而且仗还没打每人就拿到了五块大洋，可谁知道打起来会是这个情景啊！眼看才上来不到一个时辰自己的连就损失了近百人，再打下去恐怕都要完蛋，所以一听到下面这些军官和士兵劝说撤退，干脆一咬牙下达了撤退命令。
“不要退，不要退！谁敢后退，格杀勿……”
见到自己部队居然先撤退！王隆中气得脸都白了，带着标统连忙冲到那边，还拔出军刀想阻止逃兵，可此时逃兵已经眼红了，见到他们一位满脸麻子的士兵立刻叫嚣起来：“去你妈的，老子可不想死在这里！”标统还没说完，一发子弹就射了过来，或许是怎么也没想到会自己士兵打死，这个标统至死都没闭上眼睛。
千里大堤溃于蚁穴，风雨飘摇的12阵地忽然被四处乱窜的湘军搅的天翻地覆，兵本来就是群胆，湘军乱了后将三旅很多新兵也裹挟了进去。
“我操你妈！鄂军兄弟，跟我冲！”金兆龙见到湘军溃败，北洋又不停从左翼跳入阵地，气得挺着刺刀就向那边冲去，数百位原来的敢死队士兵见状也跟着他展开了激烈的白刃战。从望远镜里看到居然是自己依仗的湘军先逃搅乱了阵型，黄克强顿时感觉一阵头晕，要不是一起来的田桐扶住他，说不定就要栽倒了！
冯国璋也看到了12高地的异状，刚要下令再上一个营时，参谋已经一路小跑冲了过来：“报告军统，大富水隔蒲方向……发现敌军一个协！”
“隔蒲？”冯国璋立刻走到地图前，看到隔蒲的位置后脸色微微一变，张联芬更是急道：“军统，这个协插到隔蒲，就一下子把我们和司丞的第四镇隔开了，你说杨秋会不会……要动司丞了？！”
“想割断我与司丞的联系？发无线电给司丞，不必管它，全力拿下京山！哼！看这回……杨秋还怎么首尾兼顾。”冯国璋眼睛渐渐眯了起来，半晌后忽然抬起头，拔出刀指向了12高地：“拿下左边这个高地！派一个炮营现在就跟上去。告诉秀山，哪怕是他死绝了，也必须保护炮营站稳脚跟清除能看到的所有射击死角！最迟明天早上，我要越过孝感！”第一百零八国防军进攻！（上）
“快走，快走。”
“杀人不眨眼的满鞑子和北洋军打来了！”
“去汉阳，听说杨司令的部队就在那边。”小小京山县城内已经是乱云四起，从绿林山方向响起的连绵炮声让大家很不安，即使深夜里依然有不少人举着火把，收拾包袱携家带口往汉阳方向逃难而去。
绿林山是历史上著名的第二次农民大起义绿林起义的发生地，也是汉光武帝刘秀的发祥地，著名的绿林寨就在此地。山势险要易守难攻，是京山最重要的制高点。寨子高处，已经架起了无线电天线，为了确保孝感和汉口通讯畅通，杨秋带来了一台无线电发报机，几个通讯兵轮流奋力摇动发电机手柄。
远离汉口后无法在享受电灯照明，指挥所内点起了几盏煤油灯，杨秋趴在地图前望着三个大大的红圈暗自焦急，第一个红圈自然就是最关键的孝感，第二个是隔蒲，第三个则是现在的落脚地，上面也已经被密密麻麻标满了各式各样的符号，总计4个旅，12个团、42个营（含教导、辎重、工程营）分布在呈三角状红圈四周，中间则是还一无所知，继续猛攻猛进的北洋第四镇。
身边吴兆麟、何熙等军官悄声商议着即将开始的决战，每个人脸上既兴奋又紧张，兴奋地是终于要转守为攻，紧张北洋赫赫威名，当然在这两种情绪外，还有一种却都被暂时按压在了心底深处谁也不敢提。
“报告！参谋长急电，孝感……失守了！”
消息让指挥所内猛然炸开了锅，刚刚赶来的张廷辅等人怎么也想不到，自己才离开两天孝感就失守了！就犹如一记闷棍，狠狠砸在了即将反攻的军官们头上，只有杨秋岿然不动，似乎早料到了，淡淡问道：“现在情况怎么样？”
“一师三旅正在掩护撤退，督军和参谋长决定将直接撤往滠口、三道桥，他……提醒您，北洋这回打得很疯，按照目前的态势很可能会推进到大智门车站附近！”宋子清发来的这个推断让岳鹏掀起了眉头，他是知道这位老友的，不是事态紧急绝不会做出这种判断，可见那边的压力真的很大，所以眼神不由自主的就看向了杨秋。
杨秋摘下帽子，轻轻扫了下短发后又重新带上，才问道：“今夜负责穿插的是谁？”
“是柯韶的教导营。”岳鹏走到地图前指着第三个圆圈说道：“现在王遇甲的14标已经过大富水，但主力却还对岸没动，逃出来的老乡告诉我们，他目前把司令部设在了三阳镇上。所以教导营今晚会从三阳镇向西北横向穿插，造成我部正在向西北运动，准备将他的主力和14标截断的假象，诱使王遇甲走金家湾过大富水。只要他越过大富水，后面我的二旅和清澄的三旅就可以迅速关门封锁河面。他最先撞上的是我的第一旅，我们会边打边撤将其引诱到槐树庄，香圃的二旅就在这里，回合后我们可以狠狠打一下。”
“绿林山易守难攻，王遇甲耗在这里只会耽误时间，所以我们预测他会从下游的五台庄折返隔蒲直击京山，这样一来就会迎面撞上秦章书的一旅。清澄的三旅沿江而下平行追击，后续三个旅则尾随在两翼夹击，除非是冯华甫派兵来接应，否则就算不能吃掉它，也至少能留下一个协！”
岳鹏的手指围着绿林山绕了圈，可以看出他这个计划根本就是在逼迫王遇甲兜圈子消耗体力，就像一群在追逐猎物的狼群，左右四周不停袭扰，等王遇甲最终装上秦章书的一旅时，外围四个旅已经全部集中到了两侧！
“如果他不过大富水死守金家湾呢？”何熙担心的问道。
“如果他不过！我们我就过，就选在金家湾强攻他！”
“计划不错。”岳鹏的计划很详细，从开始至结束始终保持两个旅在第四镇左右两侧，这就确保王遇甲不会逃脱，所以杨秋也赞了句，抬起头扫视众人：“几点开始？”岳鹏掏出了老怀表：“一个小时后穿插开始，按计划明天凌晨前结束，正常的话……明晚王遇甲就会撞上秦章书。”
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大富水，一条横穿京山的小河，这条很多人都不知道的河流，但后来却被无数人铭记。
“快……用力划！”
河道上，二十几艘从四里八乡找来的小舢板正逆流而上，老班长趴在最前面，旁边是一挺已经打开了保险的汉一型轻机枪，这是汉阳刚刚送来的第二批五支中的一支，第一时间就全部配给了教导营。这也使得一师教导营成为了拥有轻机枪数目仅次于警卫连的部队，全营一共配属了10挺轻机枪。
一师教导营是老部队了，最早是二团直属连，经历了刘家庙、北进、打过武胜关，在战火中逐步成长起来，两军合并后柯韶回归一师，他的直属连被迅速改编为了教导营，全营623人中全都是有经验的老兵，也配发了最新的毛瑟98步枪，连子弹都是清一色德造尖头弹。
由于三阳镇距此不远，所以大家全都小心翼翼屏住了呼吸，连划水声也尽量放到了最低。
夜袭是弱势对付强势的最佳手段，尤其是在这个还没有完善侦查手段的时代，所以自从陈家坳后，杨秋慢慢引导各部队抽调出一些老兵组成精锐小分队研习夜袭战术，教导营更是个中翘楚，何况为了此次横插，最精锐的警卫连也派来了两个参加过陈家坳夜袭的班配合。
小舢板慢慢靠上了河岸，老班长第一个跳下船迅速跑到了左面树根底下，确定没人后招了招手，机枪手见到手势立刻跟上，但却没停留在他身边，而是继续向前跑了十米后和三个步兵一起建立起了防线，保护后面下船的战友。如果杨秋在这里见到这种战术动作肯定会很高兴，经过长时间的战斗，加上他的言传身教，编撰战术小册子分发给士兵等一系列行动，各师旅都涌现出了一些好苗子，就比如此刻的教导营，撇开武器和装备还有差距外，已经有些二战精锐小分队的影子。
三阳镇并不大，甚至应该说根本不叫镇，就一百来户人家，其中大部分都是靠地主吃饭的佃户，所以一下子挤入一个镇的北洋兵可见有多拥挤。等全营都上岸后，老班长带领尖兵班继续向前摸去时，夜色中忽然传来了几声急促的狗叫。
“糟了！机枪掩护！”听到狗叫大家就知道被发现了，果不其然一梭密集的子弹立刻向这边飞来，为了保护身后的士兵，老班长猛然向前疾奔拉开距离后，飞速甩出一枚手榴弹。
手榴弹的爆炸声引开了北洋机枪队，但也让他暴露在了火光中，两枚子弹打中了他，等士兵拼命将他拖回来后才发现，老班长左腰已经被撕开了一个大口子，皮肉翻卷着露在外面，最致命却是左胸，子弹已经穿透了胸口，鲜血外涌连呼吸都困难起来。
“别……管我，散开，跑！跑起来……想一锅端吗？跑啊！！”老班长知道自己这回肯定不行了，红着眼睛将身上的子弹带、步枪和手榴弹囊全部解下后，见到大家还愣着，气得捡起石头砸向他们，冲着副班长颤抖着手：“带……好他们！”
副班长红着眼睛，捡起子弹带抹干泪水，举起手喊起了老班长平时训练时的口号：“国防军！进攻！”士兵在他的带领下向前冲去，等到身影全都消失在拐角，老班长僵硬的嘴角才露出了一丝微笑。这位年仅23岁的老班长缓缓闭上了眼睛，他还不知道，后来因为这句他平时训练时喊的口号，他和他的班被永远铭刻在了国防纪念碑上！
“国防军，进攻！”
嘹亮的口号声迅速传遍了整个战场，一波又一波的士兵顶着密集的弹雨，利用碎石和残破的房屋掩护，在10挺轻机枪和大量手榴弹的掩护下，对三阳镇发动了夜袭。
突然而来的进攻让北洋措手不及，当无数喊杀声卷扬而起时，很多士兵甚至刚刚从睡梦中醒来，慌慌张张就进入了阵地。战斗很快达到了白热化，激烈的战斗让很多老北洋军官都头皮发麻，尤其是对手的轻机枪威胁很大，经过近一个月的鏖战后这些机枪手逐步成熟了起来，配合步兵冲锋时总能很好的抢到战位，急促对准一点猛扫后又迅捷转移阵地，很多北洋士兵都是被对手步兵吸引后没注意隐蔽被打死。
“掷弹兵！”
黑暗中，只听到一声响亮的湖北口音，然后就看到对面瓦砾后面猛然跳出数十位士兵，他们有些趴在地上，有些从大树后面跳出，扬手扔出一个个黑点，黑点在空中划出一道弧线后落在了北洋阵地前方。轰轰轰……刹那间整条阵地前方全都是火光闪闪，爆炸产生的火团和破片吓得北洋士兵不敢抬头，趁此机会几挺麦德森轻机枪匍匐推进到了前面，对准阵地猛烈开火。
夜幕中的子弹如流星火雨，整个三阳镇外围都是光点闪烁。战斗爆发的很快很急，等北洋主力穿好衣服到齐后，教导营已经向西北而去，这让整场战斗看起来像是一次遭遇战。看到教导营离开的方向，王遇甲心底咯噔一下，难道……他们要截断自己和14标的联系？！他不敢冒险，京山一带地势比孝感复杂，水道纵横丘陵密布，一旦被隔断14标就危险了，所以即刻下令全军过河汇合14标。
清晨4点，杨秋接到了快马急报，王遇甲携主力跨过大富水向槐树庄而去，消息让他猛然站了起来，走到外面望着黑沉沉的山脉。
亲手打造的国防军，终于要打第一次进攻战了！
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前线败了！
11月11日是最混乱的一天，孝感失守的消息让汉口一下子沸腾了起来，无数人携家带口冲向了江边，数以百计的江轮、渔船被组织起来将他们送往汉阳，刘家庙野战医院也不得不暂时撤往玉带门。刚从湖南返回的海军营楚豫三舰在王光雄和秉文的带领下，加完煤后率领五六艘小巡逻艇又迅速向滠口方向驶去，黑色的浓烟混入天空，让蓝天看起来愈加浑浊不堪。
武昌城也被消息震动了，宋教仁更是坐立不安，汤化龙等议员也全都赶到了咨议局，只有黎元洪木讷的坐在位子上一言不发，呆呆看着地图细细琢磨。
“觉生，前线怎么样了？”
见到居正走进会议室，宋教仁顾不上失态一把拉住了他：“克强他们现在在哪里？”
居正深吸口气：“孝感已经彻底失守了，滠口守了一上午也失守，现在克强和宋子清把部队撤到了三道桥，部队死伤很大，大炮和机枪也损失严重，蔡济民来电话说……”他目光绕了一眼不动声色的黎元洪，继续说道：“三道桥可能也很难守住。”
“怎么会这样，怎么会这样！”汤化龙急的连连搓手，利用这段时间杨秋集中精力战争，他已经把湖北民权几乎全纳入了手中，虽然汤芗铭传来消息最终他和黄钟瑛都没拿到水师指挥权，但这已经影响不到他如今的地位，可问题是如果无法挡住北洋军，之前那些岂不都成了白忙？
宋教仁没这么多杂七杂八的心思，他和汤化龙眼光不同，一个是专注于全国，后者则专注一隅，境界差距太大，皱眉问道：“为何会一下子如此告急？到底出了什么事情？”
居正叹气，走到军事地图前指着孝感12阵地说道：“是湘一协出了问题，王隆中率部上去后，很多士兵不听号令，北洋猛攻时一些人擅自撤退，使得熊秉坤部损失惨重，金兆龙同志为了稳住阵地带部向北洋发动白刃战，也……牺牲了！”
“玛德！这些湖南佬真靠不住！难怪杨秋要去搞长沙！”骂开的是都督府顾问杨开甲，他之前是八镇老军官，还任参谋部参谋，因为张景良一事被杨秋果断请出军队扔到了都督府吃闲饭，没权没兵早就是满肚子怒火，听到老部队为了帮湖南佬擦屁股损兵折将，心火一下子全被勾了起来，喊道：“都督，让我去前面，老子就不信挡不住北洋！”
这个时候大家谁敢让这些敌我不明的老八镇军官上前线，所以宋教仁没搭理他们，继续问道：“杨秋呢？他在那里？不是说水师反正了吗？”
居正说道：“冯华甫分兵后，杨秋已经亲率部队前往京山堵截，水师那边我们联络不上，只有杨秋的人可以和杨敬修说上话，但听说萨镇冰离开前要水师保持中立！遁初，有件事不太好，克强好像出了些问题，听说已经一天一夜没吃东西，还下令把王隆中和几位湖南军官都抓了起来，现在基本都是宋子清在指挥。”
最后这句话，让宋教仁的心一下子揪了起来，慢慢坐回到椅子上。最保险的湘一协出问题后，黄克强这回可以说是搬石头砸了自己的脚，要是三道桥再失守，北洋兵锋就会直指刘家庙和大智门车站，那个时候他们这些人恐怕……
宋教仁忽然感到了一种前所未有的害怕，杨秋在这个关键时刻忽然抽走主力，却把正面留给了黄克强，明显是猜到了自己这些人要做什么！他这是故意在折党人的面子！故意在打击克强！为了达到目的，甚至不惜冒险，不惜搭上成千上万将士的命！
这个人私心太重，太可怕！
黎元洪安坐不动，自从湖南事变后他在王安澜劝说下放弃了最后一搏，就彻底死了和杨秋继续对弈的心思，现在宋教仁和黄克强又被打压的抬不起头，就明白杨秋这一手后，党人在两湖的声誉和影响力必然大损，退出长江中游已成定局。等到四川再被拿下，杨秋的声威必然震慑全国，所以更是坚定了他不能再和那个年轻人斗的心思，问道：“觉生，有没有京山那边的消息？”
居正何尝不知道他们这些人撤出长江中游已成定局，听到黎元洪终于开口，而且还是主动询问杨秋的现状，就知道事已不可挽回，气势也弱了几分：“回黎督，上午张部长告诉我，王遇甲的第四镇已经于一早越过大富水进攻槐树庄，与杨司令的两个旅面对面硬打了三个小时无法突破后开始沿河南下试图转道隔蒲，准备从绕过绿林山进攻京山县。”
黎元洪站起来，矮矮胖胖像个冬瓜的身体移到地图前，手指在上面轻轻划动了几下后，扭头问道：“我记得昨天谁告诉我，二师一旅进驻了隔蒲？”
“是的。”汤化龙不懂军事，听得迷惘所以恨不能黎元洪立刻为他扫清迷雾，说道：“二师一旅旅长是秦章书，三个团都是右路军家底，从武胜关撤下来后合并而成。”
“这么说……这个团是辰华的看家部队了？”
居正是在座中比较了解部队情况的，介绍道：“武胜关撤下来的部队分成了两批，吴兆麟去了一师，何熙去了二师，剩下几个旅也都是之前老八镇的子弟兵，所以张部长和萧副司令也一直说这两个师都现在最能打的。我上次看过军务部的装备清单，二师一旅光轻重机枪就有二十多挺，士兵也都是全新的德造步枪，全都是尖头子弹，还最早配发了木柄小炸弹。昨日张部长还把宋子清从四川带回来的两千老兵加强给了他们，应该算嫡系了。”
“那就对了。”听完居正的介绍后，黎元洪小眼渐渐眯了起来。见老狐狸还打哑谜，汤化龙急得哀求道：“我的黎督，您就别打哑谜了，给大家说说我们该怎么办？”
黎元洪先没回答，问居正杨秋离开时说了什么，得到要黄克强死守五天的消息后，才叹口气：“辰华啊辰华，你这回……赌的太大了！”他自己感叹完后，才解释道：“要是老夫没猜错的话，辰华是想吃掉王遇甲的第四镇了！”
“吃掉第四镇！”
汤化龙眼珠子一下子瞪了出来，连宋教仁都起身鼻息沉沉，两个不满编的师，就想包抄吃掉12000人的北洋第四镇！这可能吗？万一没吃掉被人家突围而出，三道桥又没守住，岂不是之前所有心血都泡汤了？王安澜说出了大家的担心：“黎督，这是不是太冒险了？要不发封电报给他，让他小心些。”
“来不及了。”黎元洪又缓缓坐了下来，摇摇手：“冯华甫忽然攻得这么急，定然也知道了王遇甲有险，他这是要抢在辰华得手前拿下汉口。现在咱们就等吧，最迟明晚……咱们这些人是死是活就都清楚了。”
黎元洪说完双手撑着脑袋慢慢闭上了眼睛，连卫兵来汇报湖南第四师两个先锋团抵达都没开眼皮，生死操控中在别人手中的滋味实在不好受，可他也不知道此刻是该祈祷杨秋获胜还是失败。获胜意味着从此国防军正式登上全国舞台，杨秋一战功成名扬天下。失败……打出了火气的冯华甫和袁世凯会放过湖北吗？
他这个动作也让所有心都悬到了嗓子眼，因为从话语中可听出，他明显不看好杨秋这次反围剿，最后居正和宋教仁对视一眼，干脆立刻赶往汉口司令部等待消息，汤化龙想了想后也和夏寿康等议员离开了咨议局追了上去。
一个两个……纷纷离开，革命第二天开始热闹的咨议局忽然变得冷冷清清，黎元洪没开眼但嘴角却挂起了难看之极的笑容，武昌……被彻彻底底架空了！等杨秋班师回朝之日，或许就是他这个都督被赶下台的日子。
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三道桥前线，炮弹还在不停顿落下，一团团橘黄色的火团在黑夜中格外明显，前方的一道桥更是喊杀震天，北洋军抬来了整整4挺马克沁机枪分散在桥头两翼，枪口一刻不停洒出无数火红色光点，这些光点又组成了数道连绵不绝的火线，如同交叉而过的镰刀般从桥面上切割而过，只要被火线扫到的地方无不是人仰马翻。
足足一个营全由老兵组成的北洋突击队嗷嗷叫着踏上桥面猛冲而来，国防军将士同样知道必须死守这里，一旦三道桥失守北洋就能迅速南下刘家庙，所以也将全部火力集中到了桥身上，不过三米宽的桥面上顿时成为了争夺关键。
二旅一团团长谢元恺在起义第二天和姜泰一起被邀请来右路军出任副营长，这次两军合并后被任命为团长，见到北洋士兵已经冲到了中段，自己这边被机枪压的又抬不起头，急的连忙大喊：“国防军，跟我冲！”
数百位打红了眼睛的士兵跟着他一起向桥面冲去，挺着森寒刺刀的国防军将士立刻就将连续进攻已经精疲力竭的北洋军一个个刺倒，但桥面那头见状却又再次派来了生力军，双方顿时在桥面上厮杀起来。北洋兵的凶悍也是出了名的，何况是打红了眼睛的北洋。拿下孝感后冯国璋纵兵不管，任由这些士兵奸淫辱略足足一天，这回又拿汉口保证，所以这些个脑袋里只知道金钱、女人和袁世凯的北洋兵如野兽般咆哮着冲杀过来，由于绞杀在一起双方机枪都不敢再打，所以一团干脆全部扑上了桥面。
刺刀捅，枪托砸！很多士兵甚至和敌人掐到了一起，牙齿、拳头！能想到的，能用上的全都拿出来，还有很多人干脆抓起满满的水壶往敌人头上砸。掐脖挖眼睛，刺刀捅到了腰上也没了感觉，鲜血直流更是忘记，双方都已经完全疯狂，心中想的唯一的事情就是置面前地人于死地，不管用什么方式！白刃中谢元凯先是用刺刀捅死一个北洋兵后，又拔出手榴弹近距离炸死两个，眼看着就能一鼓作气将这股北洋兵给压回去时，李纯却命人拖来了两门57毫米小炮将它们直接推到桥头，炮口一下子就准了谢元凯部。近距离的开炮后桥面上顿时爆开了无数血花，猝不及防的谢元恺首当其冲，被一枚炮弹击中倒在了血泊中，剩下的士兵也没想到北洋会用大炮当刺刀，顿时被炸得人仰马翻血流漂杵。
一道桥失守后是二道桥，二道桥后面是三道桥，凶猛的北洋炮兵让所有人都喘不过气来，一波又一波的北洋兵玩命追着屁股杀来，更多的北洋兵利用枯水期在军官的威逼和叫嚣下，开始涉过齐腰深的河水从两翼包抄过来，这些都让掩体内的黄克强等人紧张万分。
“海军营，是海军，快看！”
就在最危急时刻，江面上三艘悬挂飞虎旗的炮舰终于出现了，楚豫舰一马当先，王光雄更是指着一道桥方向大喊道：“十一点方位，急促射！”
扬子江彻底沸腾，杨敬修答应中立后，海军营楚豫、楚谦、江汉三艘炮舰终于可以越过汉口。5门120毫米、5门75毫米舰炮在灯光信号的指挥下同时蓬勃而出，猛烈喷出的火团形成了巨大地炮花，火焰中炮弹尖啸着砸向了一道桥以北正在进攻的北洋士兵中间。
“轰隆隆，轰隆隆……”舰炮和陆军炮的差距瞬间就对比了出来，从日本进口的炮弹威力巨大，速射上也不是陆军炮可比，炸得北洋人仰马翻。海军营的加入顿时让北洋压力大增，卫兵连滚带爬冲到了冯国璋身边：“军统，江面上……”
“看到了，慌什么！”冯国璋瞪着布满血丝的眼珠，他已经一天一夜没合眼了，年纪让他已经没有了当年的精力，但这回也不得不咬牙继续坚持，张联芬知道他是要和杨秋抢时间，说道：“军统，死伤太大了，要不要发电报联系一下水师？”
“哼！水师靠得住才见鬼了！”冯国璋冷哼一声，下令道：“现在是枯水期，他们移动不便，立刻给我调两个炮营压住！命令李纯和第五镇继续进攻，把29协也拉上去！只要拿下三道桥，他们的士气就会全部崩溃！”
“水师……水师来了！”
北洋死伤惨重时，三道桥后面掩体内却传来了喜极而泣的声音，最关键时刻海军营终于发挥出了奇效，眼看着一波波北洋兵丢盔弃甲开始撤退，黄克强和李书诚等人全都兴奋地跳了起来，唯有宋子清保持着冷静，他比这些人清楚，海军营来了并不代表三道桥就安全，因为现在是枯水期，北洋炮兵在对轰中并不处于下风。何况以现在国防军力量看，就算把两个精锐师拉来比，北洋也实在是太强太强！冯华甫亲自指挥下的北洋军就像是一头根本挡不住的蛮牛，压得他和所有人都喘过气来。如果三道桥再失守，部队的信心就全部消失，汉口就非常危险了。
思索中，宋子清走出指挥所，来到井边舀起一盆冷水狠狠冲了下头，刺骨的寒意慢慢渗入大脑让他渐渐冷静下来。望着京山方向喃喃自语：“司令……你到底还要多久？”
