“零四一，不要激动，黑鲸早就盯着那些家伙了。”
第四大队的大队长，同样出身战斗魔法师的拉尔奇在大队频道里训两人：“专注眼前的目标，先把那些……套壳飞舟干掉。”
这时候其他机组也发现了浮空舰，频道里一片赏金猎人找到任务目标的喧嚣叫声，拉尔奇不得不用动用大队长权限，让所有人视野里的敌机目标高亮闪烁，提醒他们干正事。
“这么严肃的大队长不适合当马戏团的团长啊。”
佩普嘀咕着，萨缪尔深以为然。
嘴上发着牢骚，两人手眼不停，按照之前日以继夜训练的程序，锁定下一个目标。
天空中一团团淡紫焰芒炸亮，第一批鱼刺导弹已经命中目标。
每一架都挨了两发，瞬间就有三分之一的“套壳飞舟”在天空中化作纷飞碎片。
“这是什么啊！？”
战斗魔法师科蒂斯大叫出声，都顾不得这么慌乱会在魔法传讯频道里损害自己作为“护卫飞艇大队”大队长的形象。
还好，频道里早就乱成一锅粥，无数人在叫喊，甚至有飞艇被打烂了但传讯系统还完好的倒霉蛋的凄厉惨叫声。
从两万多米高的空中摔下去，就算有史莱姆救生球，掌握不好“开球”时机的话，死活也要对半开。
科蒂斯是眼睁睁看着距离自己几百米的飞艇被两道白烟射中才叫出声的，那种应该是魔法炮弹的玩意可以清晰看到飞行轨迹，感觉并不快。可等他反应过来的时候，炮弹已经命中了，连声音都听不到！
部下跟他一样，根本没反应过来，连魔法护盾都没来得及撑起，飞艇就被炸成了纷纷扬扬的碎片。
这是什么啊！？
科蒂斯通过鹰眼镜努力搜索前方天空，因为太用力两眼都是直的。
更可怕的是，敌人是在非常远的地方发射这种炮弹，远到了肉眼都看不见！
几分钟前刚刚从飞艇母舰上起飞时的自信，此时已经轰然瓦解，科蒂斯心中充塞着恐惧，对未知事物的恐惧。
他和部下驾驶的护卫飞艇是由德洛林家族发明的新式飞行器，得到了神皇陛下的好评。
这种飞艇直接给飞舟套上魔导飞机的壳子，多了翅膀和螺旋桨。虽然速度比飞舟要差一点，极限时速也就八百公里出头，但差距并不大。
飞艇的优势是大幅增强了防护和火力，还保留了飞舟的升限和机动性，多出来的载重量不仅可以加装甲和魔导机枪，还留出了装魔法传讯系统的空间，提升飞艇之间的协同作战能力。
帝国主力舰队的正副指挥官对飞艇的评价不高，两艘浮空舰改造为飞艇母舰的做法在他们眼里也有些浪费，甚至私下说神皇陛下这么搞只是不想浪费从泰德家族那里低价弄来的飞舟核心，科蒂斯却认为这是唯一能跟赤联战机抗衡的出路。
他就是护卫飞艇的倡导者和设计者，这个设计是他吸取了实战中的经验提出的。
作为焦石旷野空战的幸存者，克斯特侯爵米尔霍斯的雇佣兵，原上司迪欧托失败的教训让科蒂斯刻骨铭心。如果飞舟能更强韧一点，能扛得住魔导飞机至少一轮射击，那场空战的失败者就是魔导飞机了。
他千辛万苦的逃出战场，辗转流落到旧东家德洛林家族那里，指点家族将飞舟改装成现在的飞艇，终于获得了神皇陛下的认可。
神皇陛下采纳了德洛林家族的方案，不仅采购了接近一百架飞艇，还在主力舰队里配置了两艘母舰搭载六十艘飞艇。科蒂斯也被神皇陛下相中，成为这个护卫飞艇大队的大队长，统领飞艇作战。
飞出母舰的时候，他是何等的信心满满啊。
他要用胜利回报收留他的家族以及赏识他的神皇陛下，同时向他们证明自己的正确。
可惜……
这才几分钟啊！
跟焦石旷野的空战完全不是一回事啊！
科蒂斯心中翻滚着“这帮家伙怎么不按常理来”的愤怒和惊惧，紧张的在天空里搜索，然后他看到了。
一架架造型怪异的魔导飞机由鹰眼镜微调后，清晰的映入他的眼中。
科蒂斯的第一感觉是，好大、好粗、好有力……
跟现有尖细的飞舟和圆润的飞机完全不同，几乎要大一半的尺寸，方方正正的线条，宽大的正面，高耸的座舱，凑在一起构成了强烈的压迫感。
机体左右开着口子的……方筒，根本不明白那是什么，方筒和机翼根部挂着的四个圆锥状东西倒有些像外挂的油箱，在赤联战机上经常看到，可圆锥前端的一圈黑点又像是敞开的。
七公里！
看到鹰眼镜上给出的距离数据，科蒂斯感觉胃在隐隐抽搐，这种飞行器可以用类似锁定法术的武器，在七公里外发起攻击！
除了强烈的压迫感和距离极远的攻击手段外，科蒂斯还有一种怪异的感觉，似乎对方跟自己不是一个世界的存在。
这是为什么呢？
当视野里一架飞行器向上爬升的时候，看着那如巨龙般急速收拢的机翼，科蒂斯恍然大悟。
那是飞舟！不要螺旋桨的飞舟！
科蒂斯的胃更痛了，当自己这边给飞舟加上螺旋桨的时候，赤联居然丢掉了螺旋桨！
“大队长！小心！”
“升起护盾！”
“科蒂斯！护盾！”
频道里部下们大声叫着，科蒂斯的视线正好转到另一架飞行器上，他看到了对方肚皮下挂着的圆锥状物体里，两道白烟刚刚被气流冲散。
自己成目标了！？
科蒂斯赶紧取消远视模式，这才看到又有数十道白烟迎面射来，而自己是飞艇群里最突前的一个。
这时候科蒂斯反而镇定下来了，刚才是完全两眼一抹黑，现在至少心里有了点数。
他左手握住水晶球，操纵飞艇爬升，右手通过感应装置激发了飞艇上的魔法护盾。
这种护盾不仅可以阻挡箭矢枪弹，也能削弱超凡力量。跟只能单独防护超凡力量的结界和护盾相比，能更有效的防护魔导枪炮。也因为可以阻挡实弹，所以平常都不开，不然会影响气流。
不仅是他，其他飞艇也效仿他操纵飞艇做出剧烈机动，同时激发护盾。
白烟的清晰轨迹果然会给人带来错觉，转瞬间两道白烟就追上了科蒂斯的飞艇。
他猛然压下机头，飞艇从爬升改成俯冲，两道白烟在距离飞艇几十米的地方掠过，直射天穹。
没等他松口气，后视镜里，白烟也拐了个弯，俯冲而下。
白烟的速度太快，他根本来不及再做机动，就被射中了。
那一刻科蒂斯在心中无比虔诚的大叫：“密斯莉保佑！”
他只是战斗魔法师，从不信仰魔法女神，而只相信魔法。
两枚鱼刺导弹爆炸，在淡蓝色的半透明光盾上炸出两片洁白的结晶区域。
但这不是结束，魔导炸药推动着魔钢弹芯，轻松穿透光盾，弹芯后半部分纵横交错的深深刻痕，让这部分魔钢芯体异常脆弱。穿透光盾后，就再维持不了完整，碎作数百块碎片，如钢铁之雨，罩住大半个艇身。
两枚鱼刺的魔钢弹芯穿透飞艇尾部，射出两个大洞，炸出的两蓬碎片把飞艇后半身打得跟筛子一样。
正在俯冲的飞艇哗啦啦解体，后半部分几乎粉碎，只剩下勉强完整的驾驶舱和前半部分。
驾驶舱里，科蒂斯眼前一片猩红，他身上不知道中了多少碎片，如果不是有德洛林家族特意送给他的魔钢头盔和背心，恐怕也成了筛子。
他惊喜的发现飞艇还能飞，飞舟核心没被打坏。
接着他又陷入到巨大的惊恐中，除了飞，他根本干不了什么。
拉起只剩半截的飞艇，眼中的猩红渐渐消散，科蒂斯环视四周，一颗心碎成了无数片。
没多少人躲过刚才那一波攻击，天空中充斥着爆炸后的紫色烟雾，若干破损的飞艇和无数碎片正朝着下方的云海坠落。
“冲啊！冲上去！那些家伙个头很大，肯定很笨拙！只要跟他们近距离格斗，胜利就是我们的！”
此时科蒂斯已经没什么好怕的了，他反而升起了一丝希望。
哪怕打掉对方一架，都是胜利！
而且他们这些护卫飞艇的任务就是阻挡敌人，没可能后退，再退一步就是代表了神皇陛下统治凡人的至高武力。
绝对不能让这些……怪物，玷污神皇陛下的神圣！
能被选入帝国主力舰队的人，不管是什么职业，不管是不是信仰秩序女神，对神皇陛下无限忠诚这一条是最起码的。
剩下二十多架飞艇毫不迟疑的加速冲向敌人，敌人既然是来攻击浮空舰的，就没可能躲过近战。以飞艇那传承自飞舟的机动性，不管什么魔导飞机，在格斗战里都不是飞艇的对手！
科蒂斯喊完这一嗓子后，又觉得哪里有些不对……
想起来了，焦石旷野之战里，老上司迪欧托也这么叫过。
赤联拍的幻景剧里有个说法，叫……此一时彼一时，对吧？
科蒂斯想，对吧？
“他们冲上来了，他们想跟我们狗斗。”
“说起来出发前我们都没好好校射过机炮呢？是不是正好拿他们当靶子？”
“我们得节省鱼刺，刚才两轮两发齐射有些浪费啊，现在只剩二十枚了。”
雄鲨的频道里，机组们平静的交谈着，刚才的兴奋和紧张随着两轮齐射干掉三分之二敌人完全消散，这种“杂种飞舟”完全就是靶子，让他们再也提不起多大的劲头。
浮空舰才是大餐上桌，也就只有跟这些飞舟比比狗斗有点挑战了。
“拉开距离，继续用鱼刺干掉敌人！”
已经是第四任马戏团团长的拉尔奇继续泼大家冷水，让频道里响起一片不满的嘘声。
拉尔奇冷冷的问：“为什么要狗斗？”
某个愣头青……好吧第四大队除了大队长和一些有资格做大队长的中队长外，其他人都是愣头青，总之这家伙愣愣的，豪迈的道：“因为我们开着雄鲨！雄鲨的机动性超级棒！”
拉尔奇冷笑：“错，因为你傻！”
频道里沉默片刻，然后响起哄笑声，机组们纷纷说这才是马戏团的团长嘛。
一架架雄鲨发出巨大轰鸣，机翼大张，要么爬升要么侧转，如天女散花，跟冲过来的护卫飞艇拉开距离。
后方还坚持浮在空中的科蒂斯看到这一幕，再度失神。
好快！
太快了！
当雄鲨完成锁定，转身面对飞艇射出又一波白烟时，科蒂斯痛苦的闭上了眼睛。
更早有人以及龙认识到了这一点，就在第四大队用鱼刺洗刷护卫飞艇的时候，在他们后方，近百艘飞舟和二十头巨龙正拼命加速，想要追上这群没有螺旋桨重量级却远远在飞舟之上的怪异飞行器。
更关键的是，这些家伙太快了！速度几乎是飞舟的两倍！连空气都承受不住，发出闷雷般的轰轰振鸣。
“该死的，我讨厌现在的战争！我讨厌满脑子古怪点子，把世界变得面目全非的人类！”
红龙王子巴登高姆竭力驱动飞行术，让自己勉强跟上飞舟的速度。
曙光帝国没有忽视红龙银龙这两族巨龙盟友的战斗力，除了为神皇陛下担任贴身护卫外，魔法部也在研发帮助巨龙在天空中作战的魔导装备。这也是两族族长特意提出的要求，这个时代的天空充斥着比巨龙飞得快打得狠的魔导器，巨龙至少得有可以在天空保证安全的力量。
当然，对巴登高姆来说，这种说法无疑是可耻的，天空必须是巨龙的！
所以他也不拒绝魔导装备，帝国魔法部提供的附魔龙甲很好，不仅进一步强化了巨龙天生就会的飞行能力，还拥有了相当程度的额外防护。若干魔导增幅器还让巨龙的法术效果也加强了，巴登高姆迫不及待的要在这一战里证明自己的力量。
被那头卑劣的钢龙抓伤后，巴登高姆没有用法术消除脸上的伤疤，他要用功绩雪耻，要证明自己比妹妹强大。
红龙下任族长的宝座，怎么能让瑟琳萨拉那个婊子坐上去呢？
但是……但是赤联这些怪异的魔导飞机，怎么可能这么快！？
连同巴登高姆在内，这些先行出击，准备拦截对方的飞舟和巨龙，居然被对方无视了！
对方压根不理会他们，把他们远远甩在喷着炽亮焰芒的屁股后面，直接奔着浮空舰去了。
他们盯着对方逐渐模糊，最终变成一个小小黑点的身影，愤怒而绝望的追赶。
巴登高姆不仅拿出了吃奶的力气，还不时扭头咆哮，催促自己的兄弟姐妹跟上。
再一次回头时，传奇感知让他有了什么预感，抬头一看，无数道白烟自高处射下，拉出略略弧度，直奔他们而来。
偷袭！
还有一队敌人在后面！
巴登高姆发出更大声的咆哮，转头上升，带着所有巨龙扑向敌人。
至于那些白烟，小小的没感觉到什么恐怖的魔力波动，而他们不仅有附魔龙甲，龙族的鳞片和强横肉体也根本不惧一般攻击。
更何况在红龙的战斗词典里，没多少词条是跟防御有关的。
转瞬之间，那些白烟就兜着圈子，追着巨龙的屁股而来，快得完全出乎巨龙的预料。
这时候巴登高姆终于有了一丝不妙的预感，他的屁股有点痒。
