墨尔本，卡普兰王国的都城，也是这个王国最繁华的城市。
它地处群山环绕的格兰特盆地，盆地中土地肥沃，气候温暖，与外界广阔的沃伦大平原之间，只有一个狭窄的通道。
在这通道的最险要处，修建着闻名大陆的雄关拉格朗要塞。
自给自足的环境，不易被入侵的地形，让卡普兰王国维持了近三百年。
三百年的持续不断的建设，也让王室的宫殿变得无与伦比的华丽辉煌。
在大陆上，卡普兰的王宫，被称为世界第一大奇迹，它是卡普兰尤其是王都民众的骄傲。
但这几天，这美轮美奂的宫殿的主人，国王温斯十九世却是满心地悲痛。
三天前，有消息从远在百里之外的卡米尔镇传回来，不是喜讯，而是噩耗。
整个屠龙队伍全灭，剑圣陨落，三百多精锐武士全数阵亡，星辰剑丢失。
这些都让老国王无比心痛，但最让他心丧若死的是，他的独子，威尔亲王，也魂归天际。
参加屠龙行动的唯一幸存者，只有他的女婿爱兰特公爵。
三天了，算算行程，爱兰特也已经到了都城，不一会儿，就该到王宫了。
对这位公爵，老国王心中涌动着无可抑制的怒气。他没照顾好他的儿子，竟然让他去冲锋陷阵，死于巨龙之手，这是莫大的罪过。
老国王当然知道王位的继承问题，他恼怒的也正是这点。
他心中暗下决心，这一次不管如何，就算女儿会成为寡妇，他也要将这个公爵置于死地。
想到这里，他看了看身边正焦急等待着丈夫归来的女儿，心微微一软，随即又变得冷厉起来。
这公爵手段太低劣了，必须处死，他还有外孙，只要他再活个几年，等这外孙成年了，照样能继承王位。
每隔十分钟，就有一个信使跑进王宫，报告着爱兰特公爵的形程。
从墨尔本的城门，到王城内城门口，再到王宫门口，一拨拨的信使飞奔着，向老国王传递着消息，缓解着他焦虑伤心的心绪。
终于，一个担床抬到了宫殿门口。
担床上，铺满了鲜花，而他的儿子，威尔亲王正躺在上面，闭着眼睛，脸色灰白，毫无生机。
该来的还是来了。
老国王心中剧痛，他跌跌撞撞地从王座上走下来，推开一旁的侍从，踉踉跄跄地向儿子的遗体走去。
等走到了近前时，老国王已经泪如雨下，他跪在地上，紧紧抓着儿子的手，放在自己的唇边亲吻着。
等激烈的心痛过去，悲哀稍稍缓解，老国王伸手掀开儿子遗体的衣服，衣服下面，是触目惊心的伤痕。
尽管，这些伤痕已经被缝合起来，但却依旧能从中看出当初的惨烈。
一道巨大的伤痕横贯心腹，几乎将整个人切成两半，缝合处的皮肤不自然地鼓涨着，这是因为里面的骨骼和肌肉已经被巨大的力量余波震碎，只能用填充物来保持王子身体的完整。
老国王的手轻轻地沿着伤痕摩挲下去，泪水从眼中不断地涌出来。
一个沙哑至极的声音忽然在他耳边响起：“巨龙的利爪划过了殿下的身体，我没能救回他。”
老国王抬起头，看着这声音的来源，这是一个瘦骨嶙峋的人。
这是谁？爱兰特吗？
他出去才一个月，出去的时候，意气风发、精悍强壮。回来的时候，怎么就变成这副模样？
这个几乎破碎的人半跪了下来，艰难地向他行礼。
在这人的身边，是他的女儿，正哭得上气不接下气。这个女人，即为自己死去的弟弟哭泣，也因为看到丈夫的惨状，而心痛万分。
老国王默默地看着跪在地上的公爵。
他看见了他脸上的伤痕，这伤十分惨烈，几乎整个颜面骨都破碎了。
他的衣服半敞着，里面每一块好肉，伤口上留着黄色的脓水，散发着恶臭，有几处伤口上，甚至能看到里面的内脏。
这副惨状，让人怀疑他是怎么活下来的。
“陛下，我本该死在山谷，但我必须王子殿下的遗体给您带回来。”
低沉的嗓音从公爵喉咙里发出来，加上他身上让人不忍目视的伤痕，产生了强大的感染力。
所有人都认为，这位公爵大人，有着无可置疑的绝对忠诚和钢铁一般的意志。
这种人只有一个称呼，就是英雄！
就连老国王，在看到这种伤势时，心中的怒火也熄灭了一大半，他长呼一口气，淡漠地问道：“怎么不治好伤，再来见我。”
爱兰特低头道：“伤口中残留着巨龙的元素力量，恐怕治不好了。”
这话一出，老国王心中猛地一震，他的女儿也惊呼一声，再也不顾公主的仪态，大哭起来。
这种伤势，要是治不好，过不久，这公爵绝对殒命。
老国王心中怒火几乎散尽，懊丧地问着：“当初，你怎么就带着威尔跟你一起去了啊？”
说到最后，他长叹一声，已经没了责怪之意。
将死之人，他还有什么好怪的。
爱兰特低声解释道：“王子殿下执意要跟着，而且离着战场有好几千米远，但我们错估了形势，巨龙发狂了，见什么都杀。”
“说说怎么回事。”老国王问道。
爱兰特低着头，哑声解释着：“里面确实有个怀孕的母龙，但不是独居的，还有雄龙守护。我们杀了母龙，然后……”
说到这里，爱兰特嗓音哽咽，眼中流出泪来，表情十分沉痛。
他伸出手，想要伸手去擦脸上的泪痕，但身上伤势牵制，却做不到这点。
一边的公主已经哭成了泪人，见丈夫如此惨状，立刻拿出手巾，小心地给他擦着溢出来的泪水。
爱兰特吸了吸鼻子，继续说道：“雄龙回来了，我挨了一记龙语法术，昏了过去。等我醒来的时候，遍地狼藉，全是尸体。我的老师肯哈剑圣也死了。”
他第一时间就将自己给撇清了，至于他昏过去后，到底发生了什么事，让老国王自己去猜吧。
对这一番话，老国王半信半疑。
就在这时，宫殿外又有响动，随后一个传令官跑进来，跪地报告道：“陛下，大贤者艾辛格求见。”
这种时候来见，想必也是为了屠龙之事，老国王叹口气，说道：“让他进来吧。”
几分钟后，这位王国唯一一位圣阶法师走进了宫殿。
他的须发，眼眸都是银白色的，上面流动着光芒，脸上的皮肤光洁紧致，看起来很年轻，但是眼神沧桑深邃，稍稍映射出了他的真实年纪。
见到这位大贤者到来，老国王点头致意道：“艾辛格阁下，您安好。”
艾辛格也微微俯身还礼：“陛下，安好。”
随即，他看向了一旁悲惨的爱兰特公爵，眉头忽然一皱，问道：“你身体里，是不是有一股水元素力量纠缠不去？”
爱兰特点头：“是圣阶的力量，我无法驱除。”
“圣阶的？让我来试试。”艾辛格走上前，就要施法。
但他的动作却被爱兰特阻拦住：“不必麻烦了，贤者。我让王子殿下陷入死地，罪责深重。已经完成了最后的职责，没有必要活着了。”
他这话说出口，一边的公主再也忍不住，转头看向老国王，哀切地喊道：“父亲！”
在这里，也只有老国王能赦免公爵的罪了。
老国王看着女儿的脸容，又看了看意气消沉，神态完全不似作假的爱兰特，长叹一口气。
“爱兰特，让贤者给你看看吧。别让我女儿伤心！”
既然老国王发话了，爱兰特也没再阻拦，任由艾辛格施法抽取他体内的水元素力量。
艾辛格走到公爵面前，伸出光洁的手掌，在他胸膛的伤口上虚虚抚过。
大贤者闭着眼睛，动作很慢。
忽然，他的眉头一皱，深深地看了爱兰特一眼，看的后者心惊肉跳的，却不敢出声，唯恐露出破绽。
幸好艾辛格也只是看了一眼，他随即转过身，对老国王道：“凭我个人的力量，恐怕无能为力。必须去我的住所，使用光辉圣石，或许能消减公爵体内的残余力量。”
这下，老国王彻底动容了，连同为圣阶的大贤者都说出这样的话。那么爱兰特确实是身陷死地，并不只是说说而已。
他不相信，一个人演戏作假能演到程度，这几乎是用生命来博取，他无法相信！
爱兰特说的应该是真的，责任完全不在他，这一切只是个意外。
这位公爵，他不是逃跑的懦夫，而是一个硬朗的，勇于担责的英雄。
他如何能为难一位英雄呢？尤其是他还是他的女婿。
老国王脸色柔和下来，对爱兰特道：“你跟贤者回去，及早将体内的水元素驱除掉吧。我已经死了一个儿子，不能再让我的女儿失去丈夫。卡普兰王国，也需要你这样的勇士！”
爱兰特心中一震，知道自己成功了一半，一股喜悦和辛酸的复杂感觉涌了上来。
这场戏的成功，靠着最彻底的欺骗，还有混杂在残酷真实中的谎言。
接下来，他还得在大贤者这里演另一场戏，盗取光辉圣石。如能成功，那卡普兰的王位就是他的了。
