笑声在空旷的房间内回荡，好一会才停下来，而且是急刹车式的，原因就是修伊在大家笑得最开心的时候说了这么一句：“行，就笑到这吧，别忘了我们还没把东西弄到手，要笑就等回到地面后再继续，如何？”
适时的忘却之后就是适度的提醒，由于有先前的气氛做烘托，再困难的事听起来也有希望完成，若再加上一次成功的死里逃生，相信士气会不降反升。
一切就如修伊所想的那样，被他提醒的人并没有感到灰暗又或颓丧，而是纷纷精神一振，想起了此刻必须要做下去的事。不过在某种程度上说，这也证明现在的火焰空间还是由一群心理正常的人所组成，如果每个人都能做到像修伊一般冷静无比地分析判断，反而不算是纯粹正常的智慧生命。
修伊也同时想到了这一点，不过他却只能对自己的“不正常”在心底叹气——比任何人都聪明，这种幸运也许正是不幸的表现，因为他已和正常的世界所分离，再难享受到平凡人的乐趣。
“凌锋，你还有火把吗？”虚空发现手上的火把已经熄灭，伸手往背后的包裹里一摸，才惊讶地发现自己居然只带了一支火把，于是他问了保管众人行李的另一个负责人一句。
冷凌锋淡淡摇头：“没有，我这里都是干粮；饮水与寝具，大家的杂物都在你那里保管。”
“……糟糕，居然没有事先多准备这么重要的东西。”虚空无奈地一叹，“老酒鬼、倪剑，你们是负责前期采购的人。火把这种冒险必备品不知道多储备一些吗？”
被问到的人当即抬手指向修伊：“你问他。这小气鬼当了财政主管后。采购资金就给那么一点，而且每件物品都给出了采购地限制数量，喏，这是上次的采购清单，你自己看吧。”
虚空接过清单一看，差点一跤跌倒。因为在这张写满修伊笔迹的纸上。“火把”这一项后代表数量的那个字怎么看都是“一”，于是他再次苦笑：“殿下，能解释一下吗？”
“有什么好解释的，没必要的东西就不要买。”修伊的手朝房间四周正熊熊燃烧的几个火把上一指。“那不是有现成的吗？”
众人绝倒。菲莉丝一脸快要晕过去地表情：“若这里没有火把，你又要怎么办？”
修伊满不在乎地一拍冷凌锋和老酒鬼，下一句话让小七顿时不寒而栗：“那就请两位魔法师点火，把这条吃得肥肥、浑身长满脂肪、却一点活都不干的蛇做成火把咯！”
“我哪里不干活了？？”小七先是打了一个寒颤，接着就暴跳如雷，“刚才你把我当绳子去救酒鬼的帐还没跟你算，现在又说我一无是处？”
修伊冷哼一声：“哪里有用？做绳子你根本不合格，又胖又肥滑不溜手，打结时也不知费了我多大的劲。”小七再怒：“是你强迫签定契约，把我这本来威风帅气的暗黑龙变成一条蛇的！哪条蛇不是表皮光滑浑身是肉的？你还好意思说我？”
其他人围在一旁看热闹，虚空则不然，注重实际的他轻轻向蕾娜斯与倪剑招了招手：“蕾娜斯小姐、倪剑，帮个忙，照殿下说的那样把火把取过来，由于石球碾压的缘故，现在房间内大部分地板都塌陷了下去，只有靠你们才行了。”
二人微微一点头，随即飞起冲向挂在墙壁上的挂饰，将放置在其中的火把轻轻取了出来，可也就在这一刹那，修伊忽然丢开正和他吵嘴的小七，突然叫了一声：“等等，你们暂时待在那里，先帮我看看，那些挂饰有什么特别的地方吗？”
“特别的地方？”蕾娜斯和倪剑莫名其妙地低头望去，然后就分别惊讶地叫了起来，“呀！这是……”
“连着弹簧的钢片，对吗？”还没等两人开口，修伊就悠悠地报出了他们所看到的事物名称。
蕾娜斯和倪剑几乎是同时回头，在用异常奇怪的眼神看了修伊一眼后，异口同声问道：“你怎么知道？”
“嗯，很简单的推理罢了。”修伊的口气非常轻松，满不在乎的神情好像在说“这有什么难的”，但听他话的人眼睛却瞪得越来越大，“我曾听依路达克陛下说过，这个地方已经至少有三百年没人来了，可我们却在这没人的地方发现了刚点的火把，这就证明，这里应该装设着不派人下来也可自动更换火把的机关系统，而这个实验我在魔界做过，最起码的构架不外乎是弹簧、钢片、坚韧纤细的金属丝以及光滑的杠杆轴承之类，排除掉容易被发现，我又刚好没看到的那几个，就只有这两样最不起眼，装在里面也不奇怪。”
“……是不奇怪，奇怪的是你。”还想和修伊吵的小七愣愣地盯着他，突然说出了此刻所有人的心声，“为什么在你看起来这么简单的东西，我们却打死也发现不了呢？”修伊不禁一怔，思索片刻之后，最终给出了一个令所有人怔住的答案：“因为你们没有想过，这世上是不会有无意义的事物存在的。”
魔族皇宫内。
“你想调派——个龙骑兵军团？”亚兰的面色看起来不是很高兴，“克罗迪，你认为对付一个人需要用几十万人吗？”
“若修伊只是一个人，且是一个普通的人，儿臣绝不会这么想。”克罗迪的回答很实际，“但现在他身边已有了很多人保护他，而且在他的配置调动下，这些原本就相当有实力的人更能将战斗力发挥到极致，因此儿臣需要用数量弥补这种个人战斗力上的差距。”
亚兰沉思片刻后，微微点了点头：“也有道理，若你所说为实，八个龙骑将都打不倒的对手。剩下的四个龙骑将即使全派去也没用。用数量和军队独有的专业战斗能力填补空白。也不失为一个好办法……那么你打算怎么办？”
克罗迪显然是早有打算；随即侃侃而谈道：“就近调动华斯特附近的西部龙骑兵第一军团，不过也不用都去，只要调动二十万人就够了，修伊离开华斯特皇陵还没有很远，飞龙若全速移动只要两天就可以走一个来回。若事情顺利的话。在华斯特国防军作出反应之前有很大的把握全身而退，请父皇定酌。”
亚兰问道：“为什么是二十万？你不觉得太多了一些吗？”克罗迪答道：“依臣对修伊身边战力的估计，在战斗中最多会造成五万人死伤，所以十万人是必须的基数。至于其他的十万，则是为了确保万无一失——若儿臣低估了华斯特国防军的反应速度，这部分部队足以在对方未集结成更大规模战力前冲破任何阻碍，从而确保这次突袭的安全返回。”
毫无疑问，克罗迪的估计完全正确，即便是亚兰也不得不承认这点，然而魔族之王并没有对儿子的详细周到感到任何喜悦。
因为这个人处心积虑对付的不是别人，而是他在这世上的一个亲兄弟。
“你就这么想杀修伊吗？”亚兰慢慢从椅子上站起来，凌厉的眼神笔直地射在克罗迪的身上。
“是的。因为他是魔族所流放的叛徒，自然是儿臣的敌人，更何况他还是儿臣最大的竞争者。”克罗迪以同样充满寒意的眼神回敬着父亲，“只有最强、最聪明、最冷酷无情的人才能成为魔族之王，我只是想向父皇证明，儿臣是比他更合适的人选，想杀他不对吗？”
亚兰每听一句，眼神就变化一次，先是嘲讽，接着是冷笑，再来又变得冰寒无比，最后则露出了一丝不可捉摸的微笑，而他的答案则更奇怪：“当然不。”若有朝一日我也成为他的敌人，这个叫克罗迪的儿子是否会同样努力铲除我呢？那是理所当然的，因为他就是这样的人，更对他所理解的帝王之道深信不疑，真是个无情无义的男人啊……
可是对魔族而言，这却并非是件坏事。将帝王之权看得高于一切，也意味着他会为此奉献心力，为魔族的繁荣尽职尽责，为确保自己权力的至高无上而奋斗，也许这样的人，才能使魔族的存在变得明朗吧。
对修伊来说，这次也许是九死一生的试练，可这也好。就让我下个赌注，看着魔族的未来到底该由什么样的人来掌控吧。
在审视着克罗迪坚定眼神的瞬间，亚兰就确定了这样的想法，因此他并没有责备克罗迪，而是用一种带着厌恶的赞赏肯定了他。
所以，他也同样同意了克罗迪的作战计划：“我批准你动用西部龙骑兵第一军团的兵力完成此次作战，这样你满意了吗？”
※※※
蕾娜斯和倪剑取来的火把显然是特制的，不仅特别粗大耐烧，而且还浸透了上好的熟油，最重要的是，它的手把特意制作成可燃式的，这样才能彻底燃烧得一点灰烬都不剩，确保插火把的墙壁挂饰不会因为残渣堆积而发黑，甚至因此无法使用。
火光将漆黑的通道映照得一片光明，在黑暗之后又是一条漫长的甬道。不过和之前不同，这条通道并未设置什么机关，因此众人得以悠闲的行走，可是却有些过于沉闷，于是蕾娜斯想起之前修伊没解释的一件事；“修伊，你能告诉我吗？要什么样的机关才能做到，在这种密封的墓室内不靠人力更换火把呢？”
“一个在墓室构筑时就已设计好的整体机关，首先是一条很长很细、只能刚好容纳火把粗细的直立管道，然后是一扇两侧都有可插火把挂饰的活门，而且活门的结构要设计得相当精巧，若是我大概会这么设计。”修伊如数家珍地说道，“在活门底部有两个用于翻转的活页，它们各对应两个不同触发性质的机关，一个对应冲击性力量，几个杠杆和螺栓就能做好，一个对应温度的落差变化。大概是某种对温度高低变化敏感、容易变形产生张缩力的特殊金属所制成。当然，平时这两个活页都是锁住的。当火把从管道顶部落下、正好插进挂饰中时，这股力量将启动冲击性机关，一个活页将因此打开，而当上面的人用远距离的火系魔法点燃火把后，感应到温度急速上升的温差机关也启动，打开第二个活页。活门就这么翻转过来。把点好的火把送进墓室内，同时由于惯性，两个活页会在回转一周后自动锁好。”
“真奇妙，不过上面的人要如何知道火把已熄灭。需要更换了呢？”菲莉丝显然对修伊所说的机关学大感兴趣，追问道。
修伊不厌其烦地解释道：“那更简单了，火把熄灭后挂饰的温度会再次下降，那个感应温差地机关将再次启动松开活页，只要在这个机关上加装一个带金属线地铃铛，一旦那种金属因为温度降低而再次变形，自然会拉动铃铛不停地响，这样就知道需要更换火把了。”
老酒鬼接着补充了一句：“魔界皇宫内的预警系统中也有这样的设计，不过到底是这小子偷学了别人的技术，还是别人从他那里买走了专利，这就没什么人知情丁。”
“这个设计并非出自我手，我也是从别人那里学到的。”修伊的语气中多了一丝怀念的感觉，“第一次神魔战争之后，有很多创世神所遗留的高等科技都散失了，损失最惨重的不仅是神族、魔族，连人族都因此科技倒退，而我刚好认识了一个致力于收集这些技术的人并学了过来，在魔界的应用只是其中的一项，至于华斯特皇陵的设计，大概是有人族的能工巧匠同样得到技术的结果吧。”
小七哼道：“这么说，那石球机关和陷阱地板也是这类科技的结果了？”
这时，虚空接了腔：“没错，不过殿下也让这些技术以他的方式产生了一些进化，并不是单纯的照搬，就刚才触发的陷阱而言，两百年前殿下所设计出来的都比它更胜一筹，在神魔战争时期，他的发明不知让多少对手颤抖呢。”
“两百年前，八百岁的魔族……看起来也不过是十六岁的少年啊！”玛丽嘉啪啪道，“真羡慕你们神族和魔族，岁月都不会在你们身上留下什么衰老的痕迹。同时由于寿命的巨大差异，外表上的年轻不代表稚嫩，一个外表十六七岁的魔族和神族就远比一百多岁的人类更聪明、更强悍，蕾娜斯和你都算是好例子吧。”
倪剑看了她一眼，有些不确定地问道：“玛丽嘉，你想变成魔族或神族？这不就意味着，你必须要抛弃你的信仰了吗？”
玛丽嘉无力地叹气：“又是话只听一半，我不是说，只羡慕他们的寿命与不容易衰老吗？”
蕾娜斯似乎对玛丽嘉的话不敢苟伺，随即提出了异议：“没这回事，首先，神族和魔族的生命长并非是好事，活得长经历也多，若都是悲伤痛苦的记忆，活这么长只会更痛苦。其次，我和修伊不同，他一千年魔族的生命有完整的生活记录，我就不同了，作为神族的我只有大约四百年的记忆，其他的都是一片空白呢。”
“空白？”米伯特奇道，“难道神族的记忆力这么差吗？”
“不，只是我比较特别罢了。”蕾娜斯的神情有少许感伤，而目睹她表情的修伊似乎早已知道她想说什么，刻意地拉开步伐走到前面，和带头的虚空走到了一起，当然面孔的表情也随之被背影代替。
“怎么个特别法？”倪剑注意到，修伊的行动有点不太对劲，不禁对蕾娜斯接下来的话大感兴趣。
“侍奉奥丁神的神族大多是天生的，但负责收集勇者战魂以迎接‘诸神之黄昏’的我有些不同，由于必须经常在人界行走公干，除了神族所必须的力量和神格外，我的灵魂中必须有一部分来自于人类，因此在某种意义上说，我并非是纯粹的神族，而是被奥丁神用人类和神族的魂魄‘创造’出的半神。”蕾娜斯的笑容显得有少许落寞，“尽管为了不让我难过，芙蕾雅妹妹和芙蕊姐姐都瞒着我，可我还是觉察到了一些。而最直接证明这一点的。就是我现在还活着。要知道，一旦神族族群的主神死亡，所有遵从于主神的神族都会丧失灵魂而消亡……”
除去走在最前面地修伊、虚空和老酒鬼外，每个人的眼睛就瞪得像牛眼一般大，因为照此说来，此刻失去神族魂魄的蕾娜斯·法琪利。在很久之前也曾经是一个人类。
“和你们想的一样。我在成为神族前应该是一个人类，但很可惜，”知道他们在想什么的蕾娜斯轻轻叹气，“我并不清楚我作为人类时的细节。理由也很简单，为了不对神族身份的我构成影响甚至是混乱，奥丁神把我作为人类时的记忆抹去了，因此现在的我完全忘记了成为神族前的经历，虽然我很希望能想起来……”
菲莉丝立即叫了起来：“岂有此理！这也太过分了！一个人的记忆是他生命的一部分，怎么能就为了‘创造’一个新的生命而抹去呢？”
笑声响起，走在前面的修伊蓦地笑了起来，仿佛有什么事让他感到很可笑，但很奇怪，每个人都觉得，修伊的这个笑一点喜悦的成份都没有。
“有什么好笑的？我觉得菲莉丝说得有理啊！”米伯特很奇怪地看了修伊一眼。
“若那些记忆只有悲伤或痛苦，你不觉得忘掉更好吗？”修伊淡淡说道，“也许记忆对人来说是生命的重要部分，可对于承受着太多不公命运的人而言，忘却并不是那么糟糕的事……”蕾娜斯陡地浑身一震，满脸都是难以置信的表情：“……修伊，难道你知道我的过去吗？”
“不，我只是在假设，如果你作为人类时的记忆痛苦而悲伤，成为神族后的你若保留这些记忆，混乱也不是什么奇怪的事，奥丁神的担心就不会没有理由了。”修伊的解释语气非常淡漠，似乎真的只是在假设一个问题；实际上大多数人也都这么相信了，可倪剑是唯一的例外。
尽管修伊的表现很平常，可与他并排行走的老酒鬼和虚空却在蕾娜斯发问的刹那出现了异常，两人像被吓了一大跳似的浑身一颤，就仿佛蕾娜斯所问的对象并非修伊，而是他们一样。
这种情况的解释只有一个，那就是虚空和老酒鬼真的知道一些有关蕾娜斯的事。
但他们显然和四百年前就成为神族的蕾娜斯并没有什么联系，更没有关心这件事情的理由，因此他们的知情必定是有人说过，而这个人肯定是修伊。可修伊为什么会关心蕾娜斯的过去呢？
从目前的状况中，倪剑并不能得到完整的答案，但有一点他可以肯定，那就是这个原因必定和修伊救蕾娜斯有着直接关系。
“哎……要是这家伙坦白一些就好了！”倪剑暗自叹气，不过他也很清楚，一向把心事闷在肚子里的修伊不会那么老实说的。
“到了。”正当倪剑为自己的想法烦恼的时候，带头的修伊忽然停了下来，伸手朝着前方轻轻一指，“这就是‘隔绝之扉’，华斯特皇族用以保护秘密收藏品的最后一道防线。”
※※※
克罗迪离开皇宫一小时后，魔界皇宫的公主殿。
“安蕾莉雅皇姐，大事不好了！”伊格斯气急败坏的声音老远就传进了安蕾莉雅的耳中，让正在努力把一根线头穿进绣花针眼的她当即前功尽弃，除了划过手指带出一条血痕外，还去势不减地把她一下午勉强打出的围巾刺出一个大洞。
“该死的伊格斯！你若拿不出一个充分的理由，我以安蕾莉雅·撒旦的名义发誓一定让你不得好死！这可是我明天要交给芬丽亚老师的编织课作业呀！”安蕾莉雅欲哭无泪地开始呼天抢地，盯着伊格斯的眼神就如见血的恶狼。
“……四姐是想用它气死芬丽亚老师，好让父皇彻底死去让你成为淑女的决心吗？”望着那条多余线头比花纹还密集、没有一处像是“编”出来的围巾状物体，伊格斯哭笑不得地说道，“我怎么觉得它比下人用来擦地板的抹布还要差劲呢？”
安蕾莉雅无奈地眼睛一翻：“有什么办法，叫我做女红还不如让我去上吊，父皇为什么就看不出我在这方面一点才能都没有，偏偏哪壶不开提哪壶。这么努力想把我培养成一个标准出色的待嫁新娘呢？”
面对这位一点也不适合做淑女的姐姐。伊格斯不禁在心里苦笑——原因不就明摆着吗？正是因为安蕾莉雅大过于不像个文静的女孩子。亚兰·撒旦才会请了一大票老师来教导她，想让她多少符合一点公主的身份，然而结果却事与愿违，似乎与修伊有着相同叛逆性格的安蕾莉雅除了将这些老师一个接一个气跑外，在成为文雅女性方面可说是一点进步都没有。
但伊格斯当然没胆子当着安蕾莉雅的面明说，而且比起他急匆匆跑来想说的事。这些事情都可以再往后放二放：“安蕾莉雅姐。现在不是说这个的时候了！我刚刚接到两个很重要的消息，都和三哥有关呢！”
“哦？那的确是要听听，你们给我下去！”安蕾莉雅马上伸手挥退四周的婢女，“说吧。”伊格斯不放心地望了望四周。这才低声说道：“大约两个小时前，有一支我军在华斯特境内的远程侦察队回来了，不过他们也同时带回了一些高度机密的物件，可在与克罗迪皇兄见面后，所有该部队的人员随即被软禁。我觉得事有蹊跷，就高价收买了负责看押他们的守卫，假借父皇的名义问出了那些物件的真相，四姐，你猜是什么？”
“别猛卖关子，你想我把你的耳朵拧下来吗？”安蕾莉雅最受不了别人故作神秘的表情，除了亚兰·撒旦和某个离开魔界的超级变态外，她可什么人都不怕，对付伊格斯的这点小把戏有的是办法，拧耳朵就是其中最有效的一种手段，冷不防被偷袭的伊格斯在她那对纤纤小手轻轻一扭下，整个人都痛得弯下了腰：“哇哇哇哇！救苦救难大慈大悲的四姐啊！我错了！我错了！请放手，我再也不敢卖关子了！”
安蕾莉雅松手，伊格斯立即下意识地想向外逃开，但早就看穿弟弟把戏的魔族四公主立即一脚勾住伊格斯的腿，一个漂亮的反手剪锁就把有着高级龙骑士身份的皇弟压得抬不起头来：“别想逃！快接着说！”
对自己的这位同父异母姐姐，伊格斯可是再了解不过了，身为女性却有着不输给男性的战斗能力，别着平日里她总是穿着一身不适合打架的公主服饰行动，可一动起手来，那股狠劲绝不输给久经沙场的老将，不然在皇城内武艺数一数二的近卫军团长凯恩斯，就算是猝不及防被暗算，也不至于在一击内便惨败在她手下，因此伊格斯当即举起了白旗：“哎哟！我说，我说，我保证绝不会逃，四姐请手下留情啊”
安蕾莉雅稍稍松手，终于缓过一口气来的伊格斯连忙吸上几口活人才有权享受的空气，在皇姐发飙之前一股脑地把知道的都招认了出来：“那些物什是所属龙骑将的鞍辔与兵器碎片，那些人是在华斯特皇陵附近的一条小路执行任务时，由所带的三头地狱犬发现的，找到的时候它们被深埋在地下，上面除了尘土外还沾满已干涸的血迹，似乎是被什么人刻意掩埋起来的。”
“那龙骑将呢？”安蕾莉雅的手微微一紧，伊格斯马上乖乖地回答道：“不知道，人的踪影都一点没留下，只有鞍辔和兵器的碎片，而且上面的血迹也已验证过，都是龙的血液，与人没有任何关系。”
“应该是三哥做的，华斯特境内有能力令龙骑将栽跟头的只有他……”
安蕾莉雅喃喃地自言自语，而后就想起伊格斯所说的消息有两条，马上接着迫问道，“还有一个消息是什么？”
“克罗迪皇兄在和这些人接触后也问了相同的问题，然后他就进宫见了父皇，具体的情况没人知道，但随后就有一纸任命送到了二皇兄的府邸，内容是授权他可随意调动华斯特附近的西部龙骑兵第一军团。”伊格斯一口气把消息说完，而后又补充了一句自己的判断，“我想，这该是针对三哥的新行动吧。”
话音刚落，安蕾莉雅就是一个爆栗落在了头顶上：
“废话，不是这样又是什么？肯定是因为龙骑将本事不济挂掉了，克罗迪皇兄才会想用数量压倒质量，用龙骑兵部队将修伊哥哥淹没在人海战术中，几件事串在一起，头脑再简单的傻瓜都能想出这种结论。”
“那该怎么办？就算三哥身边的那群人都是以一当千的高手，对付二十万龙骑兵不也是找死吗？”伊格斯急了，“竟然连龙骑兵军团都派出去了，父皇真的想杀三哥吗？”
安蕾莉雅皱起了眉毛，忙于思索的她不知不觉中放松了对伊格斯的控制，而伊格斯连忙趁着这个大好机会轻轻挪动起自己的手脚，逐分逐寸地开始从姐姐的魔爪中逃离。
“且慢！伊格斯，别想这么便宜就溜走！”行动刚开始即宣告失败，警惕心极强的安蕾莉雅一把揪住了伊格斯的衣领，硬生生地把他拖了回来。
我这是招谁惹谁了？好心来通风报信却落得这般下场，真是好人没好报啊！伊格斯在心底如此大声呐喊，可在安蕾莉雅面前一个字都不敢实说，还点头哈腰地赔上一副笑脸：“是是是，皇姐有什么吩咐请尽管说，小弟一定言听计从。”
安蕾莉雅面上陡然掠过一丝诡异的笑容：“真的？”伊格斯没来由地起了一阵鸡皮疙瘩，但已上了贼船的他也只能认命：“是。”
可他万没想到，安蕾莉雅要他做的事，远比他所能想像到的极限还要变态。
她是这么说的：“伊格斯，我要你马上赶到华斯特帝国的首都去，不管用什么法子都要通知他们，有大批龙骑兵部队即将入侵了。”
于是伊格斯当场傻了眼——这、这、这、这要怎么通知啊？
