人群中的男子宣称自己在村外的树林深处见到了恶鬼的足迹。对此，周围的村民们有的担忧、有的质疑、有的深思，里面甚至混杂着一两个因为从未见过恶鬼所以就连恶鬼的存在都怀疑的村民。场面吵闹了起来，人们七嘴八舌交头接耳，男子涨红着脸努力地反驳质疑自己的人。
这时候，拄着拐杖的村长从外面走了过来。
有村民注意到了村长的接近，出声提醒了身边的人。逐渐地，人群的声音小了下来。
“发生什么事了？”村长缓慢地问。
一个村民指向男子，对村长说：“他说自己看见了恶鬼的足迹。”
男子连忙解释：“真的，我没有撒谎，我真的看见了。就在树林的深处，我从未见过那种足迹。那很明显是赤足留下的痕迹，谁会在这种冰天雪地之下赤足行走？何况尺寸也太过巨大，无法想象是人类的脚掌。”
“说起来，秀夫到现在都还没有回来，该不会是……”旁边的村民不安地嘀咕着。
年迈的村长盯着男子看了一阵。
“大家，先散了吧。”他看向村民们。
村民们面面相觑。
接着，他又回头看向男子，说：“你跟我来。”
“啊？”男子一怔。
村长一言不发地转过身，向着自己的家走去，而男子只好跟上。依旧停留在原地的村民们见当事人已经离开，也都失去了继续留下的理由，各怀心事地离开了这个地方。
我远远地望去，发现村长带着男子进入了自己的家中。
村子的附近有恶鬼，在听见这件事情的时候，我第一时间想到的就是这个世界的宁海来这里的理由。从我来到这里到现在只过了两个晚上，这个安定的村子就出现了恶鬼的踪迹，再加上宁海在地图上对村子的标记，不难得出宁海是追踪恶鬼才会来到这里的设想。
要去讨伐这个恶鬼吗？
事实上，我没有做这种事情的必要。这个世界的宁海或许是打算这么做，可这与我无关。我不需要挑起并非必要的战斗。话虽如此，我又觉得，我可能需要去见识一遍货真价实的恶鬼。
这是一个存在恶鬼的生存剧本，而我的身份又是讨伐恶鬼的武士，接下来我十有八九会在执行短信指令的过程中碰到不得不与恶鬼战斗的事件。现在我对恶鬼一无所知，而铃奈就恶鬼来说也只是一个没有参考价值的半吊子，不如趁此机会，增进一下对真正恶鬼的了解。
这必然是一次有风险的尝试，可既然已经身在生存剧本，就不能总是妄想能站在安全的场合下。现在经历风险，是为了降低今后的风险。
只过了两分钟，男子就心事重重地离开了村长家，也不知道他们经过了什么样的对话。
我走入了村长家。
村长正坐在一张凳子上，一言不发地沉思着，不知道正在想些什么。他见我走进门了，就抬起头，用浑浊的双眼看向我，问：“年轻人，有什么事吗？”
“我听说附近有恶鬼。”我开门见山地说。
“只是有可能。”村长对此不置可否，“你打算做什么？”
“我想知道恶鬼的位置。”
“知道了又能如何？”村长反问。
我抬起右手摸了摸自己腰间的武士刀。
村长看着我的动作，好像明白了我的暗示。他沉默了几秒钟，说：“向正西方直线行走大约一个半公里，就是他发现恶鬼足迹的地方了。”
……
最初来到村子的时候，村长询问我是不是武士，当时我否认了他的询问；而现在我又对他做出这种露骨的暗示，相当于吃掉了自己之前说过的话，令我感觉有点不好意思。不过我也是没办法，因为我之前根本就不知道自己是武士。假如我其实不是，而当时又认下了村长的怀疑，岂不是闹了乌龙。这也是我希望避免的情况。
无论如何，事情已经过去了，现在就专心于眼前的事吧。
因为现在已经是下午了，所以为了防止自己回来时已经天黑，我就向村长借了个火把。然后，我离开了村子，踩着松软厚实的雪地，向着正西方直线行走。
过了良久，我来到了树林的某一处，在雪地上找到了一排足迹。
这足迹看上去像是有人用赤足留下的，可就尺寸来说又过于巨大，长度大约在三十五厘米左右。按照我过去上网时偶然检索到的知识，一般情况下，人的足迹与身高的比例约等于一比七，套用这个比例计算一遍的话，就能得出这个足迹是一个身高两米多的人留下的结论。
两米多高的人类并非不存在，可就概率来说，还是恶鬼的可能性更高。
我顺着足迹追踪了上去。
没过多久，我就来到了一处山洞的入口前。
虽然山洞内部距离入口近的地方比较明亮，但是深处就一片漆黑了。
我用村长借给我的生火工具点燃了火把，然后通过山洞入口，走进了一条能容许三人并排行走的通道。
火光驱散了黑暗，照亮了左右两边凹凸不平的深灰色岩壁，偶尔能看见几只被我的经过惊走的虫子。
走了两分钟，我又走出了通道，到了一处比较宽敞的空间，面积大约有半个篮球场那么大，四面八方都是坚硬的岩壁，我的火把足以照见的全部。
这里就是山洞的尽头。
一个红色皮肤赤身裸体的怪人席地坐在最深处，身边扔了一具仿佛被野兽啃噬过的人类尸骸，空气中弥漫着令人作呕的血腥味。它察觉到了我的来临，就抬起头，向我望来。它的面容十分可怖，与日本自古流传的恶鬼面具十分相似，有着寸毛不生的头顶、令人足以做噩梦的眼神和狰狞的獠牙，嘴角还留着血渍和肉沫，额头中间长了一根灰白色独角，长度估计有二十厘米。
“我还以为是谁，原来是你。”它冷冷地说。
我发现它好像受伤了，它的右腹部有一块十分明显的裂口，几乎暴露出了里面的内脏。
从措辞来看，它似乎认识我。
“到了这个地步，你还是不肯放过我吗？不愧是逢鬼必斩的斩鬼将军，有望成为第三位大将的武士新星，我终究逃不出你的手掌心。”它的嗓音异常嘶哑，“我早该想到的，这附近只有这一个村子，再没有其他人烟，如果我想要修复你给我留下的伤口，就只能到这里来……嗬嗬，真是天也要亡我。”
从它的话语中，我迅速地整理出了两个信息：第一，宁海曾经与它有过一战；第二，宁海是为了追逐它才会来到那个村子的。
它还称呼我为斩鬼将军，莫非这个世界的宁海是一名率兵打仗的将军角色？还是说，这只是一个外号而已？
我看向了它身边的尸骸。
“你袭击了他？”
“一看就知道了吧。我们想要短时间内修复鬼切造成的伤，就必须吃人肉。”它惋惜地说，“可惜，你来得太快了，如果再给我一些时间，我就能以完全的状态迎击你……不过即便如此我也赢不了你，通过上一次交锋，我已经彻底醒悟过来了。”
一边说话，它一边站了起来。
它的身体高达二米五，并且浑身充满了爆炸性的肌肉，表面青筋横生。
我拔出了鬼切。
“我不是你的对手，但我也不会坐以待毙。”它严阵以待地注视着我，“鬼族没有懦夫。”
这一番话听上去正义凛然，可周围弥漫的血腥味和地上血肉模糊的尸骸却都在无声地述说它的暴虐与邪恶。生理性的厌恶正在我的心底仿佛被棍子搅动的粘稠泥潭一般咕噜咕噜地涌动。站在它的对面，我念出了鬼切的铭文：“逢鬼必斩。”
强大感充盈了我的全身。
这句话仿佛成为了战斗开始的信号。恶鬼双膝微屈，接着猛地爆发，踩在脚下的泥石地面骤然炸裂，它动如脱兔地破空突进到了我的面前。我与它中间的距离眨眼间就化为乌有，巨大的身躯形成了令人胸口为之一闷的压迫感。它举起了右拳，向我砸来。
一切都在电光石火之际发生。
我的意识根本无法在这么短暂的瞬间作出反应，反应过来的时候，它的拳头已经落下，我毫不怀疑这一击可以直接将我的胸膛摧枯拉朽地打个对穿。好在比起意识，我的直觉更快地使身体作出了反射性的回避动作，配合经过鬼切强化的运动速度，我侧移一步，赶在被命中之前就避开了这势大力沉的一击，轻而易举地与死亡的命运错身而过。
呼！
它的拳头徒劳地击穿了空气。
经过这一轮攻击与回避，我成功地绕到了它的身体右边。
紧接着，我左手持火把，右手持刀，快速斩出。
哧！
半空中，雪亮的刀光转瞬即逝地一闪，仿佛热刀切黄油一般没有受到任何阻碍地切下了恶鬼的右臂，鲜红色的热血骤然喷射出来，倾泻到了旁边的地面上。
它的脸剧烈地扭曲起来，却没有惨叫出声，闷闷地将痛苦压抑了下去。
我再次挥出一刀。
它立即向后跳出一步，避开了我的斩击。
老实说，我自己也没想到刚才的斩击会那么奏效。我惊讶的不是斩击会命中，而是斩击的攻击力。之前我也不是没有测试过鬼切的锋利度，可结果却证明，它除了有着强化持有者的速度和力气的超凡功能之外，就只是一把普通锋利的武士刀，不能做到削铁如泥。论及锋利度，它说不定还不如一把现代工艺锻造的水果刀，然而刚才它却好像切果冻一般轻易地切下了恶鬼的右臂……
或许是因为，鬼切有着专门克制恶鬼的特效。
我再接再厉地追了上去，挥刀斩向对面那落入下风的恶鬼。
它连忙避开了我的斩击，接着站稳脚跟，抬起仅存的左臂，挥拳反击。
这一次，我绕到了它的左边，在避开它的反击之后快速地挥刀斩下了它的左臂。
它的双臂都被我斩落了。
“唔！”它痛苦地闷哼一声。
我再次抬起刀刃。
“只能到此为止了吗？”它既绝望又不甘心地说，“我终究……”
哧！
刀光一闪，头颅落下。
我没有留给它说完遗言的机会，毫不犹豫地结束了它的生命。
……
经过这一次的战斗，我对恶鬼的力量有了基本的了解。
就运动能力来说，被我杀死的恶鬼与经过鬼切强化的我之间并没有值得一提的落差，我完全是凭借强得离谱的战斗直觉压倒性地战胜了它。从它的身手中，我能够看出规范与条理，它或许还学习过人类的武术，可这依旧不能成为与我对等较量的资本。事实上，即使是过去河狸市剧本一度令我陷入苦战的壮汉栗山死而复生，也已经无法在技巧比拼上打败现在的我了。
杀死它之后，我回了村子，把结果告诉给了村长。
那个被恶鬼吃掉的牺牲者……好像是叫什么夫？某种层面上来说，他会死，也是因为这个世界的宁海。如果不是宁海砍伤恶鬼，后者或许就不会到这里来通过吃人肉来修复伤口了吧。其实我没有觉得宁海有做错什么，但要是村长就此事追究我，我也无话可说。好在直到最后，村长也没有旧事重提的意思。
三天之后的早晨，商人来了村子，用粮食和布匹等等物资向村民们交换当地特产。期间，村长向商人提了我的事。站在马车旁边的商人看向我，笑了笑，说：“迷路的旅人？真是倒霉。既然你罕见地开口让我帮忙了，那我就免费载他去城里吧。”
“谢谢。”我说。
“哈哈，不客气。”商人摆手笑着。
与村民们的交易结束之后，他让我上了马车。
终于要离开这里了。
我突然回忆起了铃奈的身影。
虽然是十分短暂的相处，但是就这么分别了，还是有点遗憾的，不过这也是无可奈何的事情。
之后，又经过了两天。
下午。
我来到了距离村子最近的城——水信玄城。
“到地方了。”商人对我说，“你说你想去平安城，是吧？那么只要在这里雇佣一个车夫，再花上一天时间就能到。我还有其他事情要做，就不奉陪了。”
“多谢了。”
“不客气不客气。”商人大笑。
我下了马车，正打算离开，却突然发现马车后排载满货物的地方钻出了一个偷偷摸摸的红发女孩。她落地之后长长地松了一口气，用手整理了一下自己的衣服。
“喂。”我出声叫住她。
“呃！”她僵住了。
我看着她，问：“铃奈，你为什么会在这里？”
