连兰儿跪在连老爷子跟前，声泪俱下。她现在是实在没了办法，在县城这些天，她也结交了一些人，出了这件事，她去找人帮忙，结果每个人都是束手无策。她这才想到自己的娘家，想到五郎。
她认识的那些人，大多是和他们一样的小生意人，要不然就是小衙役，平常不是大事，这些人也能帮上些忙。但是真遇到大事了，这些人显然就都不够分量。真正有功名、有权势，能够在知县跟前说上话的，她只认识五郎一个。
五郎是秀才，见官不用跪，而且牌楼连家与沈家关系密切，来往颇多权贵，五郎这个秀才在锦阳县里，又比其他的秀才，甚至少数的几个举人老爷还要有脸面。
若说别的秀才是镀银的，那么五郎就是赤金的。
等她来到三十里营子，知道连守信和五郎都不在家，而且是出远门，归期不定的时候，她的脑子里就轰隆的一声，心也跟着凉了一半。
但是这最后的一根救命稻草，她是无论如何都要抓牢的。
连守信和五郎不在，还有张氏。张氏如果能打发人去县衙给求个情，那估计县衙那边也能买账，好歹将事情缓一缓不是。
她就撺掇周氏，去找了张氏。
并不亲自上门去求张氏，连兰儿也是有原因的。因为那边对她一直就冷淡得很，她心里怎么会没有怨气。背后撺掇过几次周氏，周氏都让那边吃了亏。这让她对周氏的信心大增。
如果是迫不得已，连兰儿其实并不介意到张氏跟前去伏低做小一下。但是有周氏在这，一副十足能够拿捏得住张氏的架势，那她自然也乐得省事。她甚至想，张氏那边是敬酒不吃吃罚酒，她以前几次示好，却都碰了软钉子。聪明点，早点来讨好她，她也早就能帮着她们在周氏跟前说说话。让周氏对她们好一些，让她们的日子好过一些。
以前她不是和古氏合作得非常愉快吗，现在，她愿意和张氏合作。
她甚至还想着，等张氏来了之后，周氏若是对张氏发火，她还要好好劝劝周氏，拉张氏一把，让张氏感激她。这样开一个好头，以后再慢慢地将两家的关系修复起来。
可是，她千算万算，都没有算到，事情会发展成现在这个样子。
“爹，你老也知道那大牢里，实在就不是人待的地方。金锁和他爹身板本来就不硬朗，要是让人一折腾，半条命就没了。要是救出来晚了，命说不定就搭在里头了，就是活命出来，身子坏了，我这下半辈子也没法过了。”
“金锁那孩子最实诚、老实，他这才娶了媳妇没几天，连点骨血都没留下。爹，你老就算不看我，你也看看你外孙还有你姑爷。爹，求你老救命啊。”
连兰儿痛哭出声。
连老爷子无奈地闭了闭眼。
虽然心烦，虽然恼火，但是大闺女这么求到跟前，他也还是硬不下心肠来不管。
“大丫头，你给爹交代一个底，人家说的那事，你们到底做没做？”连老爷子强打起精神来，向连兰儿询问道。
“爹，你老还不信我，你也得信得过金锁他爹啊。他是啥样的人，你老还能不知道。他们家人，几辈子开铺子，啥时候干过那样的事。”连兰儿赶紧道。
她这样说，连老爷子还真无从反驳，谁让这个姑爷是他给挑的哪，而且定亲的时候还说了，是因为双方都知根知底。
“你们没做，人家咋找上你们了？”连老爷子又问。
“爹，这我咋知道。这真是祸从天降……”连兰儿抽噎着道。
“开铺子，这行饭也不好吃。方方面面的，都得交到了。你们要是真没做，你想想，金锁他爹这些日子，有没有做过啥事，得罪过啥人？还是，哪方面你们没打点到？或是，有人要顶你们的生意？”连老爷子想了想，就对连兰儿道。
连老爷子做过那些年的掌柜，对生意场上面的事情是极熟悉的。铺子里出事，无外乎就是上述几种原因。
“应该都没有啊。”连兰儿道，虽然嘴上这么说，但是心里却还是犯了疑。
“爹，要问这些，等把金锁和他爹救出来再问也不晚，金锁他爹比我清楚。爹，这个事，可等不得啊。我这个心，现在就好像是油煎的似的。”连兰儿抽噎着道。
连兰儿这句话说的确实不错，连老爷子看了一眼连兰儿，见她面色憔悴，双眼红肿，不觉也有些可怜、心疼这个大闺女。
“爹也想帮你，可是爹没那么能力。”连老爷子叹气道，“老四和五郎又不在家。”
“爹，那赶紧打发人，让老四和五郎赶紧回来呀，人命关天啊。”连兰儿忙道，“一时半会他们爷儿俩回不来，老四家还有别人，咋的都比咱办法多，面子大，伸把手，就能救两条命……”
“……脚上的泡都是自己走的。人命关天，人家不计较，咱也得有那个脸。我这张脸，是早没了……”连老爷子低头叹气，“都好好想想吧，别都啥事就自己合适了别的就不管不顾了。”
连兰儿一下子跌坐在炕上，愣了一会，继而又哭了起来。
“爹，爹啊，人要救不出来，我这辈子也完了，爹，你想想法子啊。让我咋的都成，我给老四媳妇磕头去。”一会，连兰儿又向连老爷子哭着哀求。
连老爷子看了看连兰儿，又看了看躺在炕上的周氏，疲惫和无奈，让连老爷子这一刻几乎又老了十年。
“老四媳妇一个妇道人家，”连老爷子又看了连兰儿一眼，将下面的半句话咽回肚子里，“她心肠软，要是能帮，肯定就帮了。……你们啊，将人伤得太狠了。”
“爹，我知道错了，以后我肯定改。”连兰儿忙道。
“你要是能改，那是你的福，你不能改，那也随你去。我是操不了那么多心了。”连老爷子的语气中暮气沉沉。
“爹……”连兰儿心里惊惶不定，不知道连老爷子到底打了什么主意。
“六郎啊，你去你三叔那一趟，让你三叔、三婶，还有叶儿她们都来，就说我有话说。”连老爷子看了屋子的儿孙一眼，最后将六郎招手叫到跟前，“好好跟你三叔、三婶说话，知道不？”
“嗯。”六郎答应了一声，就跑了出去。
……
张氏、连枝儿和连蔓儿坐在一处做针线，连蔓儿刚绣好了一朵宝相花，自觉很是不错，就拿给连枝儿和张氏炫耀。
连枝儿和张氏都笑着夸了连蔓儿。
“能绣到这样，就差不多了，前两年那会，我都怕你这辈子也就能做个缝缝补补的活了。”张氏笑着道，那是连蔓儿伤了头之后，针线上笨得很。张氏嘴上没说，心里却发苦，认为连蔓儿虽然活了过来，到底伤了头，有了影响。“我还打算，我得多活几年，把你的活我都给你做了。”
“现在这样就行了。你乐意绣你就绣，不乐意娘也不逼你。咱们家现在，就是你这女红没你姐那么好，谁他也不敢挑你。”
后面这句话，张氏说的颇有些豪情的意味，里面却又夹杂着丝丝缕缕的柔软。
连蔓儿笑了笑，刚要接话，外面小喜就进来禀报，说是赵氏和连叶儿来了。
赵氏和连叶儿进来，看见张氏好好地坐在那做活，两个人先是一愣，接着连叶儿先反应了过来。
“可把我吓一跳，四婶你没事就太好了。”连叶儿往炕沿上坐了，笑道。
“对，我这心也放下了。”赵氏随即也明白过来，说道。
“你们这是……”连蔓儿笑着看赵氏和连叶儿。
“蔓儿姐，我们刚从老宅过来。”连叶儿就告诉连蔓儿，是连老爷子将他们一家三口都叫了过去，然后又打发她们娘儿俩过来看望张氏。
“蔓儿姐，我告诉你个事——老太太傻了。”连叶儿又往连蔓儿身边凑了凑，脸色颇为神秘地说道。
“哦？”不只连蔓儿，张氏和连枝儿也大吃了一惊，“是怎么回事？”
连叶儿就将周氏和连老爷子打架，被连老爷子打了一耳光，又推了个倒仰，然后又如何地痛骂了一顿的事情跟连蔓儿说了。连叶儿甚至将连老爷子如何骂周氏的话都学说得仔仔细细。
“是大嫂子背着人告诉我的。”连叶儿最后道。
“……打得这么厉害？！老爷子，也挺能骂人啊！”张氏感叹。
“他四叔和五郎都不在家，老爷子说你病着，不让你来回劳动。让我给传个话。”赵氏就道，“说是人命关天的，看能不能打发人，把他四叔和五郎给叫回来，还问你有没有啥办法。”
“还说大姑要来求四婶，给四婶磕头。”连叶儿道。
“老太太真的傻了？”连蔓儿并不搭茬，只是问连叶儿道。
“一会闭眼睛哼哼，一会就瞪眼睛，嘴里嘟囔。我看她眼睛发直，应该是吧，大家伙儿都说是。”连叶儿道。
“百善孝为先，我奶病了，那啥别的事都得往后靠靠。”连蔓儿立刻正色道，“得赶紧给我奶请郎中，一定得把我奶治好。”
想装傻蒙混过关，没那么容易。这次，一定要让周氏低头！
