天气很冷，方天和公孙燕一路运起轻功，匆忙赶路，都想早一点到达庐州府。
这庐州府即现今的合肥市，当然那时的城市规模赶不上现在，但在当时却也是一个大城。
当方天和公孙燕赶到庐州府时，天已近黄昏。由于天气寒冷，行人稀少，两人运功走路，甚是迅速，不然恐怕没有个三天时间是走不到这里的。
公孙燕带着方天轻车熟路地来到城南大街，在一家天源粮行前停了下来。此时天色已晚，街上已经看不到路人了，粮行也早早地关门歇业了。
公孙燕上前有规律地敲了几下门，片刻，走出一个仆役打扮的人来。那个人警觉地看着两人道：“两位客官，你们找谁？”
公孙燕扬手递过一个玉佩道：“我们见你们掌柜的！”
那个伙计见到玉佩，身躯轻震，忙道：“二位跟我来！”二人跟着那个伙计走进院内，里面竟然很大，有着一排排的房子，想来便是储藏粮食的仓库了。二人穿过一个小门，才进入了内院，内院之中却是亭台楼阁，甚为雅致。
那个伙计将两人让进客厅，便手中托着那片玉佩走了出去。
片刻，一阵脚步声响起，进来一个年约五旬的老人。他一进来便盯着公孙燕看，良久，不禁老泪纵横，说道：“真的是大小姐，真的是大小姐！老奴又看见大小姐了。……家里传来消息，要求寻找大小姐，老奴就一直担心大小姐，……如今终于看到了，太好了！太好了！……”
公孙燕赶忙上前扶住这个老人，道：“葛大叔，侄女也很想您，不知现在家里怎么样了？”这是公孙燕最担心的问题，如今终于见到了家里人，便不顾葛大叔还在激动之中，脱口问了出来。
那葛掌柜却不理会，只顾高声呼喊：“来人，快去叫英儿来，服侍小姐洗浴更衣！……葛红，快快准备飞鸽，通知家主，就说小姐回来了。……”
好不容易，葛掌柜才平静下来，抹了一把泪水，道：“让小姐见笑了。……哦，让这位公子见笑了！不知这位公子如何称呼？”
葛掌柜这才注意到方天的存在，连忙打起了招呼。公孙燕为两人介绍道：“这是方天方大哥，是玄心派弟子！这位是葛大叔，是我家在庐州府的负责人。”
听到方天是玄心派弟子，葛掌柜略微愣了一下，恭敬地道：“原来是方公子，久仰！久仰！在下葛明礼，在下谢过公子送我家小姐回来。”
方天道：“久仰！久仰！我与燕儿一路同行原是应该的。”
葛明礼见到方天对公孙燕称呼亲热，不由又是一愣，但很快便反应过来。又举手一礼，表情愈加亲切。
公孙燕又问道：“葛大叔，不知家里现在怎么样了？”
葛明礼道：“家里一切都好，……”
正在这时，环佩叮当之声传来，只见走进来三个女子来，当先一人一身红衣，容貌清秀，甚是可人，其余两人都作丫环打扮。一阵风般走了过来。
当先一人道：“真是小姐，英儿见礼了。”说着便拉着公孙燕的手到后面去了。
葛明礼对方天道：“方公子一路行来，辛苦了。来人，服侍公子去更衣！”
两个青衣小厮走了进来，引领着方天走了出去。庭院之中曲曲折折，到处是花卉翠木，小桥流水，竟是豪富之家！方天本是苦人家出身，又在山中学艺十载，何曾见过如此奢华之家！但受师父彭远望的熏陶，胸中见识极广，性格也很沉稳，所以虽然从未见识过如此景象，但也能镇定自若，应对得体，跟在两个小厮后面，神情自然，竟似本身出自豪门，如此景象，已是司空见惯。
洗浴之后，那葛明礼早已着人送了几身新衣，方天随手拿起一套穿在身上。只见锦衣玉带，面如冠玉，脸带微笑，竟是一个翩翩佳公子！
葛明礼见到沐浴更衣之后的方天，只觉眼前一亮，暗赞小姐有眼光。此时公孙燕还没有出来，女孩子做一些事情总会慢很多。
葛明礼和方天便闲话起来，经过交谈，葛明礼越来越是惊讶，越来越是佩服，只觉方天见识过人，而且常识人渊博。交谈下来，各地人物风情，武林大势，上至官场，下至平民生活，方天竟是无所不知。
葛明礼不得不佩服方天的博学，另一方面却也佩服公孙燕的眼光，小姐相中的姑父果然不凡。闲谈之中，虽然没有见识到方天的武功，但作为玄心派弟子，想来武功也是不差的。起码葛明礼还是相信自己这一双眼睛的，但他竟然没有看出方天的深浅来。在他看来，方天只是一个饱学之士，怎么看也不象一个练武之人。他哪里知道，方天进入第七重高段以后，功力已然进入炼神还虚的境界，从体表特征方面已经是看不出学武的特征了。但小姐的话不能怀疑，一个玄心派弟子怎能不会武功呢，如果一来，那就只能是深不可测了。
良久之后，公孙燕才在英儿的陪同之下走了进来。这时，葛明礼早已叫人安排了一桌酒席。
众人入坐，却也只是葛明礼陪方天，英儿陪公孙燕，一共主客四人而已。
席间，方天了解到，这个葛明礼原本是公孙世家家主公孙飞龙的书童，受公孙飞龙的赏识，免去了他的家人身份，来到庐州府做公孙世家在这一带的总负责人。所以葛明礼一直对公孙飞龙感恩戴德，虽然他在庐州府也是个响当当的人物，但在公孙飞龙一家面前一直自称老奴，公孙飞龙一直让他改个称呼，便这个葛明礼却总也不肯。
这个葛明礼夫人早死，膝下只有一女，父女两人一起生活。女儿葛凤英，却也是文武双全，眼高于顶的女子，所以已经年过二十，还没有出阁。
席间，四人都闭口不谈武林之事，只是说一些日常闲话，说起了公孙燕的儿时趣事，惹的公孙燕大发娇嗔，席间却也不寂寞。那个葛凤英见到方天如此人才，一边心中恭喜小姐，一边却也暗自神伤，自己怎么就没有遇到如此优秀的人物呢？
饭毕，公孙燕自然和葛凤英住在了一起，而方天则住在客房之中。方天和公孙燕赶了一天的路，都已经很累了，但方天仍然坚持运功三十六周天，然后才睡了过去。而公孙燕则和葛凤英在闺房之中喁喁私语，直至半夜，才停息下来。
第二天，吃罢早饭，四人坐在书房之中，葛明礼挥退下人，才向公孙燕详细汇报公孙世家现今面临的形势。
如今的局势只能用一个字来形容，那就是“乱”。
公孙世家位于洞庭湖中的君山之上，而湖广历来是天下的粮仓，公孙世家的产业就是遍布全国的“天源粮行”，当然也还有一些其他的产业。但公孙世家最主要的经济来源却不是这些明面上的产业，而是私盐买卖。买卖私盐是一本万利的事，公孙世家和扬州齐家就联手垄断了运往巴蜀和西南各地的私盐买卖，每年获利甚丰。但如今长安张家公然派人进驻长江排帮，实质上等于掐住了公孙世家的咽喉，这是公孙世家不能容忍的。
而长安张家地处西北贫瘠之地，早已窥视江南的财富，但碍于四十年前由武圣莫文锋所倡导召开的武林大会的规定，一直不敢妄动。那次大会划分了武林各大门派的势力范围，长安张家不许过江，否则武林共讨之。长安张家已经暗中准备了几十年，近几年更是小动作频繁，激起了两大世家间的重重矛盾。而张家弟子张明远出任长江排帮副帮主更是将两家的矛盾激上了一个不可调和的地步。
以下是公孙世家关于这几个月武林局势的机密档案中的记录：
某年七月十日，长安张家弟子张明远出任长江排帮副帮主。
某年七月十一日，本家召开长老会议，讨论应对事宜。
某年七月十三日，本家派出二家主公孙飞虎北上，一路拜访武当派、少林派，寻求道义上的支援。并前往洛阳中州怪侠司徒空处，寻求武林调解。此行大小姐公孙燕和少爷公孙威同行。
某年八月十六日，二家主公孙飞虎传书本家，告之事情并不顺利。当晚，本家召开长老会议，秘议至天明。
某年八月十七日，本家传书给二家主公孙飞虎。同日，公孙燕、公孙威携同欧阳总管和丁如山东进前往扬州，准备与齐家商议联盟之事。本家指示，必要时，可以与之进行联姻。扬州齐家大公子齐傲云追求大小姐公孙燕已久，扬州齐家必然乐于促成此事。而二家主公孙飞虎则留在洛阳，继续做中州怪侠司徒空的工作。
某年八月二十五日，公孙燕一行于大别山附近偶遇雄威镖局副总镖头雷虎等人。
某年八月二十七日，公孙燕一行和雄威镖局等人在松林遇袭，一番苦战，伤亡惨重。
某年九月一日，本家接获飞鸽密报，获悉松林一役的情况。本家连夜召开长老会议，整个公孙世家全部动员，积极备战。
某年九月十三日，公孙威和欧阳天、丁如山回到本家总舵。而大小姐公孙燕则下落不明。
某年九月十七日，适逢其会，参与松林一役的玄心派海涛之女海明月身受重伤，被玄心派胖瘦二护法送回玄心派总舵，玄心派震怒。
某年九月二十二日，三家主公孙飞豹率家族高手十余人来到洛阳与二家主公孙飞虎会合。
某年九月二十八日，二家主公孙飞虎率众来到长安，欲向雄威镖局探问究竟。
某年九月二十九，雄威镖局被人灭门，镖局上下百余口无一人逃出。此事震动了长安府，官府派人以有重大嫌疑为名将二家主公孙飞虎等十余人捕入大牢。三家主公孙飞豹因留在洛阳，幸免于难。
某年十月三日，长安事变消息传至本家，家族震动，全面调派兵力，严防长安张家乘机进攻。
某年十月十八日，家主公孙飞龙只身来到洛阳，与中州怪侠司徒空紧急会面。后一同赶赴长安，与长安张家及长安府尹磋商，商议解救二家主公孙飞虎等人，未果。
某年十月二十三日，倡议召开武林大会。
某年十一月十日，武林大会在洛阳中州怪侠司徒空府邸召开，玄心派、少林派、武当派及武林四大世家都派出代表出席。玄心派派出海涛长子飞鹰堂堂主海青云出席，会上，海青云态度强硬，给予了本家极大的支持。并当场发出武林通缉令，通缉于松林一役中露出真正身份的北地大豪“金枪将”石猛。此人曾于中州怪侠司徒空处学艺，引起了中州怪侠司徒空的不满。
会议于半个月后结束，毫无结果，只是通缉石猛，进一步查找线索。至于西安雄威镖局满门血案，因有证人证明与公孙飞虎等人无关，公孙飞虎等人已被长安府释放，其间，玄心派海青云出了大力。
据悉，玄心派曾秘密发出飞龙令，密令全派注意查访一个年轻男子，据说此男子也参与了松林一役，而至今下落不明。
某年十一月二十六日，家主公孙飞龙随同玄心派飞鹰堂堂主海青云出访玄心派，当面致谢援手之情。而二家主公孙飞虎等人则前往扬州，商议与扬州齐家联手事宜。
某年十二月初三，下落不明的大小姐公孙燕出现在庐州府天源粮行之中，与之陪同的还有一年轻男子，具体身份不明。
在这里，倒要解释一下中州怪侠司徒空这一个人。此人乃是武林四怪之一，说他怪，是因为他开设了天下第一大的武馆，只要你交了学费，便可以学习他的武功。鉴于司徒空在武林中的威名，趋之者甚众，于是司徒空便桃李满天下，在他门下学过艺的人不计其数。而且因为他善使长枪，从他门下出来的人大多加入军队之中，使他在军中的影响力非常大。朝廷对他也甚为重视，给了他一个总教习的虚街，有时也请他到军队之中教习枪术，以提高战斗力。所以他在朝廷之中也有很大的影响力。
由于他的枪法高绝，江湖之中也有人将他称为枪绝，与刀绝、剑绝并称三绝，于是武林十大高手便可以称为一圣三绝三仙三怪了。但更多的人甚至包括他自己在内，都很是喜欢这个怪侠的称呼，于是最终将他列为四怪之一。
那“金枪将”石猛曾于司徒空门下学枪，后入江湖，闯下了“金枪将”的名头，在司徒空门下之中也算是一个比较有名望的一个人。
由于司徒空并不入江湖，与各大武林势力都无瓜葛，而他在武林和朝廷乃至军方都有莫大的影响力。近十年来，无形之中，许多武林恩怨，双方当事人都要到他那里进行申诉和请求调解。又由于少林和武当的支持。三个强大的势力在中州之地形成了一个武林事务调解机制，由于中州河南之地正好处于武林四大世家的势力交界之处，四大世家都希望保持一个缓冲地带，也间接促成了这个机制的形成。从而司徒空在武林的地位日益重要，反而玄心派作为天下第一大派，由于掌门长年不在位，武圣莫文锋退隐，在武林事务的发言权方面反倒比不上司徒空和少林武当这一组合了。
方天和公孙燕听完葛明礼的叙述，才算完整地了解了整个事情的经过。二人面面相觑，都没有想到事情竟然如此复杂。
葛明礼看着方天，不由想起玄心派所秘密寻找的那个年轻男子。那个人不会就是方天吧？看他的玄心派弟子的身份，又和大小姐一同归来，很显然就是玄心派所要寻找的那个人了。那么方天到底是什么身份？需要玄心派下这么大的力气来查访他的消息呢？葛明礼对方天越发好奇了。
葛明礼道：“前日听到江湖传言，说是中原镖行联盟已经扬言要为雄威镖局报仇；长安张家也宣布说，他们一定要找到凶手，给西北武林同道一个交代。看两家如此接连如此宣布，老奴怀疑他们两家已然联手，如果他们一致对付我们公孙世家。那么……”
葛明礼没有继续说下去，但言外之意非常明险。
公孙燕大感头疼，由于松林一役，公孙世家原本是受害者，理应得到全武林的同情。但由于雄威镖局的灭门血案，却使公孙世家处于众矢之的，无形中逆转了原本的形势，使得公孙世家竟然由一个受害者变成了一个行凶者。虽然没有证据证明是公孙世家灭了雄威镖局的满门，但武林中人又有哪一个相信证据呢？只要有人从中煽动，那公孙世家便是凶手，而且理由还非常充分，起码当时在长安城内公孙世家便有十几位高手存在，而且这些人本来就是来到这里兴问罪之师的。如此一来，简直是坐定了公孙世家的凶手地位。而长安张家和中原镖行联盟又在这个时候宣布要替雄威镖局报仇雪恨，那矛头简直是已经对准了公孙世家了。
家族应该怎么办呢？我应该做些什么呢？公孙燕陷入了沉思。
如今的武林局势已经到了一触即发的地步，公孙燕也明白，如果家族与长安张家火拼的话，那么双方只要找一个借口便可以了。没有什么人傻到要去理会这个借口是否有道理、是否符合武林道义。不管松林一役是否是长安张家在幕后主使，单只是这份怀疑便足以成为公孙世家发动对付长安张家的一个理由。同样，长安张家也可以借口雄威镖局的血案来名正言顺地对付公孙世家。
这当中没有什么武林道义，有的只有强权，只有各自的势力对比。如果公孙世家实力强劲，恐怕没有人敢于与之为敌了。
在武林四大世家之中，公孙世家最弱。公孙世家表面上的经济来源只有粮行，暗中的来源贩卖私盐却受到扬州齐家的控制，所以几十年来，公孙世家一直致力于与扬州齐家修好。
长安张家次弱，在经济上，长安张家拥有晋地，而众所周知，晋商之富甲于天下，所以长安张家在财力上到是不虞匮乏。但他久居边疆对于中原武林的控制和影响都要弱得多，这也是张家极力想要扩张的一个主因。
而扬州齐家位于江南富庶之地，各种珠宝玉器等最赚钱的买卖都由齐家控制，在财力上居于四大世家之冠。可惜其家族一直没有什么出奇的武林奇才来统领一切，家族人才也渐不足，只能守成有余，进取不足。但近年来，齐家大公子齐傲云风头强劲，在武林七公子之中占据了一席之地。
京都王家由于地处京师，与朝廷和皇家的关系最是密切，近几十年来，在武林四大世家之中稳居首位，地位最是稳固。
长安张家要想扩张只能是选择最弱的公孙世家。而公孙世家如想对抗，只能寻找外援了。
公孙燕终于想到了外援。第一个理想的目标当然是一直与公孙世家交好的扬州齐家了。一想到扬州齐家，公孙燕就很是头痛，那个齐傲云自恃风流，目空一切，其实也只是井底之蛙而已，却一直在自己身边纠缠，简直要将她缠疯了。她只所以选择出访中州怪侠司徒空，倒是有一大半的原因是为了避开这个令自己反感的人物。
现如今由于急于与齐家结盟，那个齐傲云乘机提出非分的要求，几乎是非常肯定的一件事了。自己真的能够为了家族而牺牲自己的幸福吗？想到这里，她不由自主地想起了方天，不禁心下凄苦。抬头向方天望去，却见方天正目光烔烔地看着自己，不禁心下一慌，垂下头去。
脑海之中灵光一闪，公孙燕心中一喜，“方天，对……”抬起头来直视着方天。
