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第852章 银牌令箭

崇祯十五年 韭菜东南生 3543 2022-01-29 09:32:25

这一世的情况虽然有大改变,李自成没有在开封取胜,更没有占据襄阳攻陷承天,杀承天巡抚宋一鹤,难以为张献忠分担压力,不过张献忠还是凭着自己的力量,打下了武昌,兵马也达到了历史上的二十万。

现在马士英退守瑞昌、黄梅,左良玉驻兵汉川、应城,刘肇基和牛成虎在黄州、德安,安庆巡抚方孔炤守安庆、九江,虽然有武昌之胜,张献忠击败了马士英,官军实力大损,他们却士气正盛,但仍然是一个四面是敌的环境,张献忠极有可能还是会南下攻取岳州,以摆脱围困,实行他入川建政的战略目的——和南直隶湖广相比,官兵在湖广南部和四川的兵力,还是比较薄弱的。这一点,和历史相比并没有任何改变。

因此,受命出京,节制湖广南直隶所有文武之时,朱慈烺的第一道命令就是发给偏沅巡抚李乾德,令他加强岳州防务。

现在,太子殿下的第二道命令又来了。

“什么?咸宁、蒲圻、临湘、通山四地的军民,全部撤到岳州?”岳州知州王章惊讶。

“是。”李乾德点头,将手中的咨文递给王章。

王章看完,惊异:“朝廷可是从来没有过这样的命令啊。”心道:也就是太子殿下,不然谁敢发这样的命令?不说别的,只言官的唾沫星子就能把你淹死。更不用说这四城中的士绅,要他们放弃自己的财产,任由流贼进城抢劫,只怕比割肉还难呢,谁敢提弃城逃跑,第一个就会被他们骂死。

因此,各地各城就只有死守,那怕无兵无将,官员们也只能坐困孤城,原因就是官员失地则死。现在献贼占据武昌,兵马众多,周围仍被官府控制的城池,都已经是惊弓之鸟,咸宁、蒲圻、临湘三城位在岳州和武昌之间,如果张献忠要取岳州,必然要攻下这三地。而这三地,也一定是挡不住的。

也因此,朱慈烺在和陈奇瑜、杨尔铭以及参谋司的诸位参谋商议之后,决意放弃这四个地方,将所有兵力都集中到岳州,岳州好像是一个口袋口子,只要扎紧了这个口子,张献忠就无法进入湖广南部,战火也就不会蔓延扩大,江西四川就可以安稳。

“言官们要弹劾,就让他们弹劾我吧。严令所属官员,必须严格执行本宫的命令,但有违抗,致使百姓受害、钱粮辎重被流贼所夺的官员,无论品级,一律严惩不怠!”

在做出决定之后,太子对陈奇瑜等人说。

当然了,李乾德现在在咨文里看到的,只有太子所说的后半句。

“这份命令,咸宁、蒲圻、临湘、通山四地官员和守将,应该已经收到了,孔总兵,你派兵接应。”李乾德道。

这四地中,距离岳州最远的是通山,大约两百五十里,百姓撤退,最少也得十天。

偏沅总兵孔希贵抱拳:“是。”

王章却忧虑:“岳州粮草本来就已经紧张,一下来这么多人,肯定是接济不上了啊……”

“太子殿下说,扬州会有粮米来,要我们等待。”李乾德道。

王章微微苦笑,普通百姓不知道,但他这个六品知州却是知道的,朝廷财政困窘,粮草困乏,连续的大战,更是几乎耗尽了南直隶湖广全部的存粮,即便太子有令,但在府库空虚的情况下,又从哪里调粮呢?

但太子的命令,他也不便腹诽,只能去准备。

刚要走,脚步声响,李乾德的亲兵队长急急走了进来:“抚台,京营的兵到了。”

李乾德和王章都是大喜。

“快走!”

两人急急先去迎接。

岳阳位在长江边,和对岸白螺矶相望。白螺矶亦是长江边上的战略要地,是谓:南扼衡岳,北控荆襄,东拒吴越,西镇巴蜀,古来就战事不断,三国时,曹操孙权在这里争夺,两宋时,岳飞在这里平杨幺,元末,朱元璋陈友谅在这里大战,张献忠攻陷武昌之后,白螺矶越发重要,为了遏阻张献忠沿江而下,袭取岳州和荆州的可能,朝廷增加了白螺矶的防卫和水军船只数量。

此时,一道浮桥,正从对岸白螺矶通到了岳州道人矶。

午后的阳光下,军旗猎猎,盔明甲亮,一队队京营兵正扛着长枪和燧发枪,踩着浮桥,急急而过。

虽然连日疾行,风尘仆仆,脸色多是疲惫,但军容军貌却丝毫不见混乱,整个行军过程中,只听见急促的脚步和盔甲的锵然声,偶尔会有将官的号令之外,除此,再无其他任何声响。

李乾德在偏沅巡抚任上,已经四年之久,见过的兵多了,但却从来没有见过像这么一支军容严整、士兵雄壮的精锐之师,心中不禁赞叹,怪不得太子殿下能两败建虏,击溃李自成呢,这样的天下雄兵,不知道太子殿下是怎么练出来的?

不过令李乾德微微失望的是,这支兵马并不多,只有两千人。

但令他惊喜的是,居然是精武营主将刘肇基亲自领兵。

刘肇基原是辽东边将,在进入京营之前,就已经是二品的总兵,进入京营后,跟随太子在开封浴血,两次建虏入塞立功,现在他的声名,已经是压过了宁远总兵吴三桂,变成大明的第一总兵了。

这样的悍将到岳州来,李乾德岂能不喜?

而当听到两千人只是前队,后队还有八千人时,他就更喜了。

一万精武营,他岳州的防务,就算是安稳了。

双方在江边见礼。

刘肇基全身甲胄,眼睛发红,胡须杂乱,俨然是好几天没有休息好了,见礼完毕,他立刻说道:“奉太子殿下令,紧急协防岳州,不知咸宁、蒲圻、临湘、通山四地兵马可已经撤回?岳州的船只收集的怎样了?抚台大人可有安排?”

从德安到岳州,六百余里,刘肇基紧急行军赶到,但因为顾忌德安和黄州的防务,担心张献忠从这两个地方脱困,因此不敢多带,只带了一万人。分前后两队急急而来。

“照太子殿下的命令,四地兵马正在撤回中,到今日为止,共收集两岸大小渔船五百余艘,精壮渔夫一千余人。”李乾德道。

刘肇基脸色沉沉,五百渔船可是不够,张献忠占据武昌之后,一边招募青壮,修整兵马,一边收集各种大小船只,接下来不管他是东攻九江,还是西下岳州,都是要水陆并进的,南京水师又倚仗不上,如果没有足够的船只,还真担心抵挡不住,一旦水路失守,流贼就可以从水路越过岳州,对岳州前后夹击,或者直接西入荆州,那一来,太子殿下的谋划,就有可能会落空……

“总镇,有句话本不当问,但下官又不得不问。”刘肇基正忧心,岳州知州王章的声音飘来。

他抱拳:“大人但说无妨。”

王章还礼:“下官看总镇军中,车马众多,不知总镇此来,携了多少军粮?”

“车马虽多,但多是弹药,至于军粮。不过十五日,一路用的都已经差不多了。”刘肇基回。

王章眼中的期盼,立刻就变成了失望。

“别说这些了,先进城吧。”李乾德抬手。

……

江西袁州。

袁州乃是赣西门户,自从张献忠攻陷武昌,湖广震动,临近的江西也紧张了起来,江西巡抚郭都贤从南昌移驻袁州,招募义勇,督促防务,而现在,他又接到了兵部和户部的紧急咨文,看完之后,他叹一口气:“现在连我江西兵,都快吃不上粮了,拿什么往湖广运?”

……

扬州。

行辕门外。

“放人,放人~~”

在江防兵的纵容下,抗议百姓的情绪越发激动,尤其见到天色渐黑,可以浑水摸鱼之后,人群中的无赖地痞都兴奋了起来,心里都做好了大干一场的准备,他们的目标当然不是攻入钦差行辕,和官兵作对,而是周围的商户店铺,只等天色黑下来,抗议百姓的情绪被撩拨到最高,他们就可以趁机闹事,抢劫商铺了。

到此时,江防参将田茂才也有点坐不住了,虽然在他的暗示下,手下兵丁对抗议百姓颇为纵容,百姓们的声势,越来越大,不过这并不表示他愿意看到扬州发生动乱,汪思诚被调走了,如果扬州发生了动荡,那责任肯定是他田茂才的。

“不要喊了,这里是钦差行辕,冲击钦差行辕,死罪一条!”

眼见行辕们的百姓越来越激动,田茂才走到门外,站在台阶上,大声警告。

意思是,冲击行辕不可以,但抢劫店铺,打砸抢烧,我却未必会干预。

“参将大人,天快黑了,是否要点灯?”

亲兵队长询问。

田茂才却不回答,只是转头,一脸焦躁的看行辕衙门,暗暗连骂:“娘的,丁魁楚和张元辅两人办事这么啰嗦?都半个时辰了,还说服不了钦差,非要等扬州动乱吗?”

忽然,“砰砰砰砰~~”

就在现场百姓的呼喊声之外,他耳朵里隐隐忽然听到了另一种的声音。

那是几百个人,脚步踏在地上,向这里急急奔来的声音。

“恩?”

田茂才脸色登时大变,本能的手按刀柄,抬目向街道上望去,心说难道民变已经开始了?有刁民想要冲击行辕?又或者,是扬州的官兵向这里增援来了?但他已经接手了扬州的防务,没有他的命令,城内兵将一兵一卒也不能擅动的啊。

不止是田茂才,围在行辕门口抗议的百姓,渐渐也都听到了身后急促的脚步声,他们回头望去,只见一大队的官兵正高举火把,向这里奔来,同时官兵呼喊的口号声,也压过了他们的抗议声。

“太子殿下到~~”

“代天巡狩,剿灭乱贼~~”

“传太子命令,扬州宵禁,百姓们速速回家,但有闹事者,以从贼论处~~”

一声声,一道道。

由远及近,渐渐而来。

同时的,不止行辕周围的街道,扬州四门,各个主要大街上,也都出现了官兵,并呼喊以上的口号。

太子殿下代天巡狩,南下剿贼的事情,早已经天下皆知,扬州百姓自然也不例外,听到官军呼喊,又是太子命令,都吓的心中一颤,啊呀,太子殿下居然来扬州了!

而且从贼可是杀头的大罪。

那些原本围在钦差行辕四周,想要看热闹,或者趁火打劫,顺手牵羊的人,立刻就一哄而散。

盐商家人,以及他们花钱雇来的混混无赖,也都是吓了一跳,不由自主的停住了呼喊,一些心眼灵活的混混,见官军动了真格,事情不妙,转身撒腿就跑。再也不顾不上挣盐商的二两银子了。

几乎是很短的时间里,聚集在行辕门口的人群,就少了一大半。

台阶上,田茂才一脸惊恐,什么,太子殿下来了?这怎么可能?

而很快的,他就看到,带着大队官军出现在行辕门口,骑马冲在最前的的,居然是已经离开的汪思诚!

见到是汪思诚,田茂才怒:“汪思诚,你敢抗命?”

汪思诚冷冷扫他一眼,翻身下马,穿过盐商家属自动为他让开的一条甬道,来到田茂才面前,从怀中取出一支银光闪闪的东西:“田茂才,你看这是什么?!”

田茂才看了一眼,脸色顿时大变。

是一支银牌令箭。

虽然比不上金牌令箭的如朕亲临,但效力却也非同小可。

当下,他再无怀疑,果然是太子来了。

只有太子殿下的银牌能驳回诚意伯的命令,才能令汪思诚毫无顾忌的去而复返,继而用银牌令箭配合太子的手书,调动扬州全城的官兵,上街弹压。

……

钦差行辕内。

眼见天色渐黑,为防事变,巩永固已经不得不就要同意丁魁楚的提议之时,耳朵里忽然听到行辕外面一阵骚动,接着,“太子殿下架到”“扬州宵禁”的呼喊声,清晰的传入耳朵。

巩永固先是一愣,继而激动的跳了起来。

田守信和马嘉植也都是惊喜。

丁魁楚和张元辅却都是脸色煞白……太子居然亲自来了,这下可完了,天上地下,整个江南,怕是再也没有人能救八大盐商了。

额头的冷汗,瞬间就涔涔而下,现在,他们两人必须思索,如何自保了。

……

作者感言

韭菜东南生

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