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第497章 棋高一着

崇祯十五年 韭菜东南生 3648 2022-01-29 09:32:19

“进宫?”

听到老爸要带自己进宫,这些天一直在家中卧床装病的李国祯十分不解。不过从老爹铁青的脸色里,他却已经看到了巨大的不祥,于是战战兢兢地问:“爹,出什么事了啊?为什么要进宫?”

“这是你唯一的活路。”李守锜脸色沉得像是锅底:“见到陛下之后,坦白所有的罪行,痛哭求情。说不得你还有一条希望,我襄城伯府也还不至于大祸临头。”

“为什么呀爹?”李国祯惊的跳了起来。

李守锜老脸铁青,拐杖点地,一向冷静的声音也微微带出了颤抖:“没听到建虏奸细的传闻吗?高进一定沉不住气,一定会想办法和我襄城伯府联系,而这,正中了奸人的圈套!如果我料的不差,高进此时应该已经暴露,并且被太子的人抓到了,高进是我家的死士,若是别的理由,他一定能紧咬牙关,再是严刑拷打,他也不会把我襄城伯府供出来。但现在不同,现在高进背负的是建虏奸细的罪名,为了自清,为了避免全家被抄斩,他一定会把实情供出来,你指使他杀害两个军需官的事情隐藏不了,你设局诬陷赵直,将他杖毙的事情,也隐藏不了,两罪合一,你就是死罪,而一旦你落到太子的手里,你就更是活不了!”

“啊……”李国祯听呆了。

“而现在能救你的,只有陛下,你随我到御前自首,陛下是一个外冷内热之人,他看我年迈,你又痛哭自首的份上,一定不会重罚,刑部大理寺那边再稍微活动一下,你的小命能留住,而我襄城伯府也可转危为安。”李守锜说的一字一句。

听到此,李国祯明白了,他脸色苍白如纸,额头上的冷汗涔涔而下,虽然老爹已经把道理解释的很清楚了,但他还是不愿意去自首,因为就算不死,牢狱之灾也是少不了的,对他这种从小含着金汤匙出身的勋贵后代来说,牢狱同样是不可承受之重。

“不,爹,我不去!”李国祯退后,吼道:“我去了就死定了,一定还有其他的办法,爹,你再想想!”

李守锜痛苦的摇头。

他何尝不想有其他的办法?但有高进这个人证,李国祯教唆杀人的罪名是跑不了的,依大明律,教唆杀人亦是死罪,赵直的案子,必然也会被翻出来,李国祯到时就是罪加一等。虽然有勋贵后代的身份,但太子盯着呢,刑部大理寺谁敢纵放?

所以御前请罪,是唯一的一条路。李守锜相信,凭他几十年的老面子,崇祯帝一定会手下留情的。

见老爹摇头,李国祯也知道没其他路了,他双膝一软,慢慢跪在地上,忽然嗷的一声哭了出来:“我后悔啊~~”

……

襄城伯府府门大开。

李国祯五花大绑,面如死灰的走在前,两名家丁押着他。而在李国祯之后,久病在床、不出府门的襄城伯李守锜坐在轿子里,面无表情的望着紫禁城的方向。

“是襄城伯。”

“这是怎么了?”

街上的行人百姓不明就里,都围观上来。

围观的人越来越多,所有人都知道襄城伯府出了大事,所以襄城伯才会押着儿子,往皇宫的方向走。但是什么事,却没有人知道。

“快走,快走!”李守锜不停的催促。

襄城伯府距离皇宫并没有多远,步行半个时辰就到,不想李守锜刚押着儿子走到皇宫前面的十王府街,前面锦衣重重,一大群的锦衣卫正挎刀而立,挡在街心,为首的乃是锦衣卫副指挥使吴道正。

李国祯心中一沉。

远远看见被绑着的李国祯,还有李国祯后面的轿子,吴道正大步上前,高举右手,叫一声:“停!”

李国祯停下了。

吴道正看他一眼,转到后面的轿子,向里面的李守锜行礼:“见过伯公。”

李守锜眉毛跳动,吴道正的出现让他感觉到一丝不祥,连忙拱手回礼:“都指挥使客气,孽子犯了大明律,老夫正准备送他进宫,向陛下请罪,还望都指挥使让一下路。”

“不必了。”

吴道正站直身,向北一抱拳,肃然道:“奉陛下令,稽查京营提督李国祯!”

“……”李守锜身子一抖,几乎瘫在轿子里,他意识到自己晚了一步,太子已经先行进宫,向陛下禀明此事了,以陛下嫉恶如仇的脾气,闻到李国祯的恶事,一定是勃然大怒。如此一来,他就失去了在陛下面前为儿子自首求情的机会。

“带走!”

吴道正一挥手。

两名锦衣卫立刻上前押住李国祯。

“爹!爹~~”李国祯已经完全失去了分寸,惊慌的喊,一点都没有京营提督的样子。

李守锜坐在轿子里,脸色铁青,整个人好像都空了……

……

李国祯被锦衣卫带走时,太子朱慈烺刚离开皇宫不久,正进到皇宫之外的镇虏厂。

照计划,后天他就要离开京师,往蓟州去,因此他必须抓紧留在京师的每分每秒,为应对建虏入塞做充分的准备。除了粮饷,盔甲兵器是他关注的另一个关键。

领工部衔的宋应星、火器厂任职的薄钰、兵仗局掌事太监褚宪章、洋和尚汤若望四人陪同太子。

一见面,汤若望就画着十字,祝贺朱慈烺开封大胜,蓝眼睛里,满满地都是欣慰。

朱慈烺笑,对这个洋和尚,他是越来越喜欢了。

和四月前不同,镇虏厂已经发生了一些改变。

首先,因为钦天监的放行,镇虏厂的扩建得到了内廷的同意,现在正准备拆除围墙,扩大面积;其次,在流经镇虏厂的金水河之上,除了原有的一座水力鼓风机之外,又矗立起了一座高高的水力捶锻机。这是宋应星和薄钰两人的功劳,经过半年多的试验和摸索,加上萧汉俊找来的能工巧匠,他们两人共同制造出了中国历史上第一架水力捶锻机。

其实水力鼓风机和水力捶锻机的工作原理基本相同,都是将水力转换为动能,一个吹风,一个捶打,水力捶锻机要稍微复杂精密一点。

水力鼓风机在西汉时就被南阳太守杜诗发明了,但水力捶锻机却一直都没有在中国历史中出现。

相比之下,西方的水力鼓风机出现的极晚,比中国差不多晚了四五百年,但水力捶锻机却在一百多年前就出现了。究其原因,除了中国古代社会对“精甲”的要求数量不多,人力足可完成之外,也有工匠不被重视,技术研发被压制的原因。

而这一切,都随着朱慈烺的穿越而改变。

不要小看水力捶锻机,有了它,才可以批量制造精甲,同时兵器和箭矢的制造,也会上一个台阶。

朱慈烺不喜镇虏厂的扩建,但喜水力捶锻机的建成。

不过因为刚刚建成,尚处在磨合找错阶段,所以水力捶锻机还没有真正捶锻过一副盔甲。

当着太子的面,水力捶锻机进行了一些功能的展示。

朱慈烺喜不自胜,立赏宋应星三十、薄钰二十两银子。参与的工匠也都各有赏赐。

薄钰是一个不善言辞的人,且出身贫寒,得了太子的赏银,激动的脸色涨红,太子请他说两句话,他结巴了半天,也没有说出一句整话来。

众人善意的大笑。

朱慈烺也是笑,然后悄悄问薄钰“望远镜”的研发制造情况。提到望远镜,薄钰一下就来了精神,就像是变了一个人,口舌一下就变的伶俐了,口若悬河,滔滔不绝的开始讲。据他说,太子所要求的高清晰度的望远镜,他已经有了相当的突破,什么凸面镜,凹面镜,讲了一大推。不需要多,再给他三个月时间,他就能制造出不输“红夷人”的望远镜。

朱慈烺点头。

原本,朱慈烺是想要把火器厂合并到镇虏厂而来,不过看着高高的水力捶锻机,他又有了更进一步的想法,那就是干脆把盔甲厂也合并到这里来。除了火药厂比较危险,必须远离皇城之外,其他制造兵器的工作,都可以搬到镇虏厂来,不止是因为聚集到一处之后,保密工作也更容易做。更因为,水力捶锻机之后,还会有水力钻孔机、水力研磨机……枪管的制作也会事半功倍,而这一些都需要借助金水河的河水。

水力捶锻机的出现令朱慈烺兴奋,但火炮的生产却让他高兴不起来。

因为开封之战历时半年,旷日持久,朝廷全力支援,所有物资都优先供给河南,物资短缺之下,连镇虏厂都被断了饷,四个月的时间,只有一个月正常生产,其余三个月都处在停工中。即便在生产的一月中,镇虏厂主要生产的也都是供由宁远守军使用的重型红夷大炮,京营定制的铁制的小型红夷炮,一共只生产了十门。

朱慈烺没有责怪,他知道汤若望和赵仲都尽力了。毕竟陛下最在意的就是辽东。在松锦失败,宁远成为前线之后,增加宁远山海关的火炮数量,是陛下交给兵部和镇虏厂最大的任务。其实宁远本身就有一个铸炮厂,只不过技术实力比不上镇虏厂。京师到辽东遥远,运输不易,历任辽东巡抚都曾经请求,请工部的工匠到宁远现场铸造,省去搬运之苦,松锦之战前,朝廷终于同意了,派去了一部分的工匠,但真正的好工匠和像汤若望这样的能人,还是留在了京师。

和第一批的青铜小炮不同,第二批的铁质小炮体形稍小一点,黝黑敦实,大约是因为有第一批制造的经验,感觉技术精进了不少。

朱慈烺派人去通知神机营副将李顺,令他到镇虏厂来提炮。

火炮之事安排完毕之后,朱慈烺和汤若望密谈。

“太子殿下,西班牙和荷兰那边都已经回信了。”汤若望用他很清晰但却不太纯正的中文向朱慈烺禀报。

离京之前,朱慈烺给了汤若望一定的授权,准他和西班牙荷兰两国的使者先行接触,或者是说作为中间人,了解两国对他提出的条件的回应,两国的回应有一定的诚意,他会才接见两国使者。

“怎么说?”

“西班牙代表西梅多说,只要大明同意通商,和他们结盟对付荷兰人,他们不但愿意提供西班牙的优良战马,而且火炮粮食战舰,也会尽力提供,甚至可以派兵帮助大明打击关外的野蛮人。”

“荷兰人呢?”

“克鲁士说,只要大明同意正式经商,开放口岸,荷兰人愿意提供一艘大型三桅帆船,四艘小船给大明。”

朱慈烺点头:“他们有没有提到台湾呢?”

汤若望愣了一下,回道:“尊贵的殿下,你没有要我问台湾,他们两人也都没有提。”

朱慈烺皱起眉头,如果他记忆没有错的话,历史上,崇祯十五年八月,荷兰人乘坐在4艘大帆船和7艘小型战船,在台湾基隆登陆,向西班牙人发起进攻,很快就击败了西班牙人,完全占领了台湾。在这之前,荷兰人和西班牙人一南一北分据台湾,此战之后,台湾完全为荷兰人所有。

上一次和荷兰使者见面时,朱慈烺曾经婉转的提醒过荷兰使者,也就是汤若望的同乡,同样也是传教士的克鲁士,要荷兰人不得进攻台湾北部的西班牙人,不然和大明通商的事情,可能就会有变化。不知道克鲁士是否转达给了东印度公司,更不知道荷兰人是否已经打败西班牙人,完全占领了台湾?

八月到现在已经过去一个多月,福建当地的官员肯定已经知道台湾的情况,不过在他们看来,台湾是化外之地,不在他们关心的范围之内,因此会不会将台湾的变化上报给朝廷,还是一个未知之数。

但朱慈烺是一个穿越者,他深知台湾对中华大陆的重要性。虽然现在有心无力,他无法将台湾收入怀中,不过长远的谋划却不能少。无论荷兰人还是西班牙人,任何一国完全占领台湾对大明都是不利的,两国相互抗衡,在台湾势均力敌,大明才有浑水摸鱼的可能。

不过唐斯大海战之后,西班牙无敌舰队损失惨重,实力急剧消退,现在在东方已经是朝不保夕,无法抵御荷兰人的进攻了,也因此在通商之外,西班牙还想要和大明结盟,以对抗荷兰人的进攻。

作者感言

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