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第219章 虎狼之国

崇祯十五年 韭菜东南生 1844 2022-01-29 09:32:14

以澳门为据点,葡萄牙基本垄断了大明台面上的对外贸易,荷兰人只能通过郑芝龙来走私,但如果荷兰人和大明的关系有所进展,也能获得贸易权,那他们的利益就会受到很大的损害。

虽然朱慈烺不是皇帝,也不是首辅,但身为储君,帝国未来的皇帝,他的态度对大明国的政策绝对有很大的影响。

“草民见过太子殿下。”

和两位传教士的深深鞠躬不同,曾德昭单膝下跪。穆斯林中,他汉语说的最好,对中国文化也最为了解。

朱慈烺点点头,示意请起。

曾德昭带来的礼物是一只可以伸缩的单筒望远镜,这个时代的名字叫千里镜。

看到千里镜,朱慈烺立刻就想到了一个人。

苏州人薄珏。

1608年,荷兰米德尔堡眼镜师汉斯·李波尔发明了第一架望远镜,中国第一架望远镜是汤若望在1626年从欧洲带来的,汤若望还翻译了《远镜说》一书,将望远镜的制作使用方法介绍到中国。崇祯七年(1634)年,经过多次努力,汤若望监制的天文望远镜终于制造成功,崇祯还亲临观看。

望远镜不仅用来测天,还可用于军事。中国最早将望远镜用于军事的则是明末苏州人薄珏。崇祯四年(1631年),薄珏为巡抚张国维造炮,“每置一炮,即设千里镜,以侦贼之远近”。薄珏创造性地把望远镜放置在自制的火炮上提高了射击精度。

对于这段历史记载,朱慈烺是心有疑惑的,因为这个时代大明还不能制造透明玻璃,汤若望制造天文望远镜的玻璃原料都是从欧洲进口,薄珏所用原料又是从哪而来的?

除了望远镜和铸炮,薄珏还制作过水车、火铳、地雷、地弩等,是一个机械全才,只可惜这样的大才并没有被朝廷重用,张国维任巡抚和后来接任陈新甲的位置担任兵部尚书时,薄珏一直做张国维幕僚,后来张国维被罢黜,薄珏的才华再无人赏识。明亡后,薄珏隐居在嘉兴一带,最后贫困而死。

还是那句话,大明不是没有人才,而是没有舞台。

朱慈烺已经派人去召薄珏,薄珏此时正在赶往京师的路上,估计五到十天,就可以到京师了。

曾德昭此次进献的显然是欧洲最先进的望远镜,朱慈烺走出后殿,站在亭台上向远处的城门观望,能清楚看到巡城士兵走来走去的身影。朱慈烺大喜,这望远镜的倍数和清晰度,比前世的现代望远镜已经不差多少了,对未来临阵对敌大有臂助。

三国代表好像心有默契一样,带来的礼物都让朱慈烺眼睛一亮,但又各不相同。

回到后殿,朱慈烺给曾德昭赐座,曾德昭坐下之后立刻就道:“太子殿下,草民有一句话,不知道该不该讲?”

“但讲无妨。”

“不知道荷兰人和西班牙人的代表都跟您说了什么,但荷西两国都是凶残狡诈、言而无信之人,不管他们说了什么,您都不能轻易相信,在我的老家,欧洲各国都把荷西两国视为不可交往之国。”

曾德昭一本正经,假话说的跟真的一样,如果朱慈烺是本尊,不知道欧洲历史,还真有可能被曾德昭给骗了。

朱慈烺淡淡笑:“不用担心,本宫召他们来,只是想跟他们谈一笔生意。”

听到“生意”两字,曾德昭眼睛里的不安更多:“大明是要购置火炮吗?澳门卜加劳铸炮厂,是天下最好的火炮厂,我们卖给大明的火炮,不但威力比荷西两国大,而且价钱公道。”

朱慈烺摇头,缓缓道:“不是火炮,而是战舰,战马,板甲和粮食,如果澳门有,大明优先从澳门购买。”

曾德昭微微惊奇,大明地大物博,对外贸易一向都是只卖不买,长期保持巨量顺差,将欧洲白银源源不断的拉到中国。为了解决贸易逆差,葡萄牙人想方设法的向大明推销欧洲的各种商品,但一点效果都没有,大明百姓对欧洲产品毫无兴趣也毫无销路。直到建虏兴起,因应战争,大明向葡萄牙人购买火炮,才让巨大的贸易顺差稍微敉平了一些。

葡萄牙人在澳门设置铸炮厂,主要的客户就是大明。

除了大炮,葡萄牙也曾经试图向大明出售其他武器,比如租售一些小的舰船给大明,但大明拒绝了。

一来大明是陆地国家,海权观念淡薄,不然也不会长期施行海禁政策,二来大明的水师并不弱,郑芝龙的海船完全可以维护广东福建等地的安全,大明没有购置船舰的必要。且船舰价格昂贵,随便一艘主力战舰的价钱都在五十万两银子以上,小的舰船也是十万银两以上,不是大明能负担起的。

而时过境迁,现在葡萄牙人的舰队已经衰落,无力和荷兰人争锋,自己都不够用了,当然也就不可能卖给大明了。

至于战马。欧洲有优良的战马,大明的战马又极其短缺,从欧洲运马到大明,看起来是一门好生意,但实际执行起来却很困难,因为路途实在是太遥远了,从欧洲到大明乘船需要六个月的时间,人在半年的旅途中都常常生病,甚至死在海上,娇贵的战马就更是难以承受了。葡萄牙人曾经做出测试,从欧洲运输战马到大明,如果一切顺利,没有遇上台风和海难,也没有海盗黑吃黑的情况下,十匹马只有五匹马能存活下来。

欧洲战马价格本来就不菲,折损一半后,成本翻翻,卖给大明的价钱,就是一个天文数字了,以大明现在的财政状况恐怕很难负担,加上葡萄牙本身不产战马,因此这项生意很难做。

最后是粮食。欧洲的粮价倒是不高,但路途实在是遥远,海上又有风浪,半年时间粮食发霉的可能性极高,所以从欧洲运粮是不现实的。朱慈烺也没想买欧洲的粮食,他想要买的是三国殖民者在殖民地的粮食,西班牙人在吕宋岛,葡萄牙和荷兰在印度,从这三地运粮到大明,路途并不算太遥远,哪怕就是价钱稍微高一点,朱慈烺也可以接受。

作者感言

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