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第502章 竞选对手

异种骑士团 夜尽长 2301 2022-01-29 09:54:58

托德将一小片鱼生放入嘴中,细细嚼了嚼,一边感叹还是暮西城的食物更加精细些,一边问道:“我听说这次换届改选的主要竞争对手是商会联盟,他们究竟是些什么人?”

埃摩森清了清嗓子:“还是我来介绍吧。商业联盟由四十九家大商会所组成,行业涵盖了工业、纺织、海商、印刷、养殖、酿酒等等,基本上包括了除异种事务以外的所有行业。”

“商会联盟的高层人员,说起他们的来历更是五花八门。比如尼尔斯科矿业商会的会长,过去是教皇亲自授权的神父,溯砂海商的会长是帝国的退休军官……”

托德突然问道:“这些人符合内阁选举的条件吗?”

站在一旁的哈金斯轻声解释道:“根据安全局的调查,他们在暮西城中定居都超过了三年,而且都已经取得了荣誉骑士的身份……”

埃摩森摇头道:“但这些人与其它势力的关系盘根错节,有不少人在其它王国的城市中,拥有产业和家庭。”

托德问道:“商业联盟的领头人是谁?”

“拉特里奇·道尔森。”埃摩森说起这个名字,一脸头疼:“一位出身于银环王国世家的旧贵族,曾经在北方军团中领过兵,作为俘虏在暮西城中住过一段日子,后来成了荣誉骑士。”

托德有些诧异:“这样的人是怎么成为商会领袖的?”

哈金斯这个时候帮忙解释道:“道尔森家族本身就是银环王国的大贵族,拉特里奇的父亲和祖父,都曾经在对抗北方的战场上立下赫赫功勋,所以,他们和不少旧贵族势力有着千丝万缕的联系。在那场灭国之战中,道尔森家族看准了银环王室的衰弱,早早的就将家族财富转移到了其它地方,并且是第一个投靠暮西城的贵族世家。”

托德看向哈金斯质疑道:“他的荣誉骑士爵位是如何来的?”

哈金斯低下头说道:“道尔森家族进入暮西城之后,资助大学、修建学社、扶持艺术家、救济穷人……暮西城的公民们对这个家族有着极大的好感。在第一届由公民推举骑士的册封典礼上,道尔森家族的人就占了六个名额。”

托德皱着眉头朝埃摩森点头道:“你继续说。”

“道尔森家族控制了整个暮西城接近27%市场份额的日用加工品,25%市场份额的冶炼加工业,14%市场份额的纺织业,9%左右的土地产权,以及5%左右的陆地运输业。”

紧跟着埃摩森的话题,泰伦斯补充了一句:“道尔森家族还是暮西大学最大的资助者,他资助过的教授超过了九十人,资助的学生接近六百人,以他家族命名的工作室和研究室,在整座大学中差不多有一百三十多个。”

埃摩森看了眼托德,开口道:“陛下,随便一提,您现在坐的椅子,您用的餐具都是道尔森旗下的厂商制造的。”

托德将手中那柄银制的餐叉放到眼前,柄把处一个D字开头的特殊标志,让他陷入了沉默。

“不仅如此,道尔森在这几年里,采用联姻和股权置换等方式,与暮西城的桑切斯、托拜厄里斯等家族形成了一个坚实的商团组织。无论是谈判、纷争、诉求等等,他们内部都有着明确的利益规则和角色分工。”

托德用手揉了揉额头:“我们这些年来,一直忙着应对外界的威胁,却不曾想到就在自己的身边,成长出这样一个庞然大物。”

瞥见哈金斯一脸内疚的神情,埃摩森解释道:“陛下,其实这也不能怪我们大意。道尔森家族注册了多个商户名称,并且用代理人、间接控制的方式,把持了暮西城的众多资产和行业。即使我们去查,也只能查到众多不相关的控制人,根本无法查到他们背后的真正主人。”

托德摆摆手:“其它事情就不用多说了,说说看这次换届改选,你们的胜算有多大?”

埃摩森与其他人对视了一眼,为难地说道:“胜算不大。”

“为什么?”

“道尔森提出的一些竞选口号和执政方针,获得了绝大多数公民的赞成。”

埃摩森伸出食指:“首当其冲的就是教区战争。道尔森家族提出要发起一场『针对上帝的战争』,将那些教会的肮脏杂碎彻底从世界上抹去。他们说,教会的那些骗子们,用一个根本不存在的伪神,欺骗和压榨了信徒,剥夺了他们的财富和人性,现在是时候偿还一切了。”

暮西大教堂的负责人,坐在餐桌末席的穆尔·鲁伯特这个时候忍不住开口说道:“这些人所提出的言论,不仅仅是在攻击天父教会和至正教会,同时也是在攻击新教,更是在质疑陛下您的神圣身份。现在,暮西大教堂的门口,天天都有一帮不知天高地厚的学生,在向往来的信徒们发放传单,声称上帝并不存在,宗教不过是一个掩人耳目的骗局。”

听到这里,已经忍耐许久的坎伯兰,终于按奈不住胸中的怒火。

只见这位脾气暴躁的老骑士拍案而起,大声怒吼道:“要我说,干脆出动士兵,将这帮作乱之人全部送上绞架!然后将尸体挂到广场中央的旗杆上去,让那帮混球们看看,不老实是什么样的下场!”

学者出身的以利亚,当即站起来反对道:“如果那么做,我们又和残暴不仁的异端裁判所有什么区别?!”

泰伦斯用手肘碰了碰以利亚,示意他坐下来,慢慢说道:“杀戮,只能解决一时的困境,但不能彻底根除问题的源头。”

管理王国经济的拉格伦夫人突然提议道:“让那帮人到天国中看一看,不就什么事情都解决了吗?”

埃摩森和坎伯兰对视了一眼,二人同时将询问的视线投向托德。

后者苦笑着摇了摇头,轻声说道:“天国只向虔诚的信徒开放。”

话是这样说,但托德知道这不过是推托的说辞。

真正的原因在于,他将希望寄托在人民自治之上,如果将灵魂空间当做揽收信徒的手段,暮西城又会回到君主制的老路上。

托德还活着的时候,或许还能维持天国这片神圣的殿堂;但一旦他死去,灵魂空间彻底坍塌,这个王国的信仰将迎来终结,社会将重新回到黑暗和动乱中去。

这并不是他想看到的结果。

埃摩森见所有人陷入沉默,咳嗽了一声,继续说道:“对上帝宣战,听上去是一件热血澎湃的事情,但它会彻底毁掉暮西城苦心经营多年的宗教形象,将这个王国彻底推向其它教区王国的对立面。”

坎伯兰手中晃着半根香肠,冷冷地说道:“那帮白痴商人,他们的眼中只有占领土地和找寻工人。他们以为打仗,就像小孩过家家一般简单。如果真的与所有教区王国开战,我们将面对的不再是教会的直属军队,而是十九万世俗王国的联军!”

穆尔·鲁伯特接着说道:“而且,用新教来分化教区王国的计划,已经初步有了成效。有二十六个王国,已经脱离了天父教会,加入了新教,这个数字还在加速增长……但如果暮西城将矛头对准上帝,那么我们的敌人将从天父教会变为所有教区王国,所谓的新教也就成了一个笑话。”

托德放下手中的酒杯,看向眼前的这些内阁成员,出言问道:“这些理由你们难道没有向民众提起吗?任何一个有常识的人,都应该清楚这个时候发动战争是最差的决定。”

埃摩森重重叹了口气:“陛下,常识是一码事,但民意是另一码事。后天上午有一场政见辩论会,如果您有空,请来参观一下吧。到时候,您就会明白我说的是什么意思。”

作者感言

夜尽长

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