林远心想：“我还特地嘱咐过光绪皇帝，让他别把这件事情说出去，难道会是他说的？难道古代的皇帝都是长舌妇？”
于是林远问道：“到底是怎么回事？太后为什么不愿意听到修铁路的事情？难道是皇帝说过我今天要来？”
李莲英说道：“不是皇帝说的，这话说来话长，不是一句两句就能说得清楚的。”
正在这时，里面一个小太监跑了出来，见到李莲英便说道：“李总管，您怎么和林大人聊上天了，老佛爷在里面等着林大人呢。”
李莲英连忙说道：“那您就快点进去吧，您可千万记住，别说修铁路的事情，等到您出来的时候我们再说。”
林远走到里面，只见屋子里支着一张玻璃屏风，那个小太监说道：“老佛爷就在屏风后面呢。”
正在这时，只听见慈禧在后面说道：“林爱卿来了，给看座吧。”
这时从屏风后面走出两个宫女，抬着一把太师椅，让林远惊讶的是，里面的一个正是莞儿，莞儿把椅子放在林远面前，对林远嫣然一笑，小声地说：“老佛爷心情不好，说话的时候小心一些。”
林远刚坐在椅子上，慈禧便说道：“林爱卿这次来有什么事情啊？”
林远见到慈禧能看到自己的动作，他便猜到那张屏风是用单面透光玻璃做成的，林远笑道：“我在东北已经很长时间了，搜集了一件稀罕玩意，送来给您瞧瞧，看个新鲜。”
慈禧的语气里带上了喜悦，说道：“是什么稀罕玩意，拿过来瞧瞧。”
话音刚落，莞儿就从后面走了出来，手中拿着一个托盘，来到林远面前，林远从口袋中拿出了一只锦盒，放到托盘上，莞儿冲着林远一笑，转身走回到屏风后面。
过了一会儿，就听见慈禧说道：“诶哟，好精巧的东西。”原来，那是一尊琉璃孔雀，这尊孔雀就是道光年间张家应内务府的要求烧制的，张家当年没能把它烧制出来，后来林远帮助张家复原了琉璃工艺，于是张紫玉便让人把它重新烧制了出来，并让林远带到京城中来，以完成先祖的愿望。
慈禧说道：“这只孔雀烧制得可真漂亮，尤其这些颜色，是怎么调制出来的呢？”慈禧赞叹完了，就问道：“这只孔雀虽然精致，可是也看不出有什么稀奇之处啊？”
林远笑道：“这只孔雀需要细看，您仔细看，就能看见这只孔雀的翎子上写着‘江山永固’四个小字，这四个字十分纤细，匠人竟然能把这么小的字雕刻上去，堪称鬼斧神工了。”
林远本来以为慈禧能够惊讶一下，可是没有想到慈禧竟然“哦”了一声，语气中充满失望，林远心想：“怎么？难道她不喜欢这只孔雀吗？”
慈禧说道：“很好的玩意，难道林爱卿有心。”
林远心想：“本来想借着这尊精美的琉璃孔雀让她开心，然后再找机会说铁路的事情，没想到她竟然没有开心的意思，看来我需要变换个法子，听莞儿说，慈禧喜欢听戏，不如我就投其所好。”
于是林远问道：“不知道您最近听戏了吗？”
慈禧听见这话顿时笑道：“说起戏来我倒是想起了一件事情，听荣禄说，你的戏唱得特别好，不知道是不是真的？”
林远想起了自己假唱的事情，说道：“我也就会那么几段，多了就不行了，我最近在学一段新戏，名叫《楚汉争》，不知道您有没有听说过？”这出戏还有一个更加响亮的名字——霸王别姬，不过“霸王别姬”这个名字要到1928年才出现，所以林远用了这出戏原来的名字。
慈禧笑道：“你还学这出戏？你要唱虞姬吗？”
林远说道：“唱虞姬我是万万不行的，我唱项羽，不过我学这出戏的时候总在琢磨，为何这刘邦能够争得天下？”
慈禧说道：“林爱卿真是个有心的人，学戏都能想到这些国家大事。”
林远说道：“我也就是瞎捉摸，不过还真让我琢磨出一些门道来，不知道您想不想听听？”
慈禧说道：“楚汉相争的故事已经流传了百代，历代的文人墨客对此也有颇多议论，不知道你琢磨出来的门道，可是前人没有过的？”
林远说道：“没错，前人的议论已经很多了，我也不愿意拾前人的牙慧，我想从地形上辨析刘邦夺得天下的原因，我只说两个地方，一个就是陕西，也就是关中之地，如今归我大清陕甘总督治下，此处山形险要，历来都是成王业之地，汉唐得此处以成数百年基业。”
“另一个地方便是陕西之南，四川，有一句话，天下未乱蜀先乱，天下已治蜀未治，不知道您有没有听说过？”
慈禧问道：“哦？这话是什么意思？”
林远答道：“四川历来都有‘沃野千里，天府之国’的美称，自秦太守李冰兴修都江堰以来，水旱从人，不知饥谨，而四川周围被高山峻岭环抱，与外界的通道虽然陆上有剑阁，水上有长江，但都是艰难异常。”
“所以占据四川者，一旦有称王称霸之心，便可闭关自守，外人难进，不说远的时候，单说明代，张献忠占据四川，在大清一统之后，还与王师对抗了数年之久。”
慈禧话锋一转，说道：“你这话是什么意思？”
林远笑道：“请太后仔细看看我送的那只孔雀，若是陕甘，四川不稳，谈何江山永固呢？”
慈禧说道：“四川总督鹿传霖和陕甘总督谭钟麟都对我大清忠心耿耿，孤家早就知道陕甘，四川为我大清西北和西南的门户，所以挑选封疆大吏的时候斟酌再三，古人有云，用人不疑，疑人不用，既然选定了鹿传霖和谭钟麟，就不再起疑。”
林远笑道：“当然当然，用人不疑，疑人不用，可是画人画虎难画骨，西北之地，俄国人蠢蠢欲动，西南之地，法国人虎视眈眈，若是再出来一个石敬瑭，我大清该如何是好？”
石敬瑭出卖燕云十六州给契丹人，借契丹人的势力称帝，这件事情慈禧不是不知道，万一这两个人真的被俄国人和法国人诱惑，那该如何是好？
正在慈禧琢磨的时候，林远笑道：“我倒有个办法，能够永远除此后患。”
慈禧问道：“你有什么办法？”
林远答道：“秦始皇横扫六合之后，曾修建直道，从咸阳直抵边隘，我们也该效仿，从北京修一条道路过去，以此道路，辖控边陲。”
